-Ладно, замяли, - согласился сатир.
Остаток пути они ехали молча.
-Привал! – крикнул Лука, направляя с дороги свою лошадь в глубь широкой поляны.
Лошадей распрягли и пустили пастись, а сами расположились у деревьев. Лука достал из мешка жареного цыпленка, яйца, хлеб и кувшин кваса. Спиридон проглотил слюну. Похмелье после купания и долгой езды на свежем воздухе прошло, наступил голод.
-Садитесь, - пригласил Лука. - Я смотрю, вы что-то не запаслись никакой едой.
-Не стесняйтесь! – доставая свой паек, предложил Лукьян.
-Хорошо, только, чур, ужин за нами! – ответил сатир, присаживаясь к импровизированному столу. Славка устроился рядом.
Заговорили о еде, кто, что любит. Вкусы у мужиков были скудными, в основном, каша, репа, птица и рыба. Большим деликатесом было мясо, особо приготовленное, и осетрина. Спиридон накручивал все это на ус, хитро подмигивая Славке. Наконец трапеза подошла к концу. Отдохнувшие седоки и их лошади опять пустились в путь.
-Вот и гиблое место началось, - оглядываясь по сторонам, сказал Лука. Сжимая в руке нагайку он проверил, на месте ли широкий нож.
Славка приготовил саблю и посмотрел на кристалл. Тот был холоден, значит, пока им не о чем беспокоиться. «Эх, вспомнить бы, что там, в книге Олег Середин говорил, когда останавливался в лесу на ночлег. Книгу бы сейчас в руки. Всегда вот так, когда надо, под рукой нет. Эх, была, не была, попробую просто круг начертить на привале».
Начало понемногу темнеть, и Лукьян предложил остановиться.
-Вот и место подходящее, - сказал он, показывая на дерево, склонившееся над речкой. И они направили лошадей к дереву.
-Удобное место. Внизу вода и костровище старое есть, по всему видно, врасплох не возьмут, - похвалил его сатир.
Расседлав лошадей и пустив их пастись, они стали собирать хворост.
-Надо бы лошадей поближе, - забеспокоился Спиридон.
-Так мы их попозже к дереву привяжем, - успокоил его Лука
Лукьян, все озираясь по сторонам, достал кремень и разжег костер.
Веселый огонек стал лизать сухие ветки, потрескивая и выпуская яркие искры.
-Вот и веселее стало, - заулыбался он.
Лука и Спиридон привели и привязали лошадей поближе к месту привала.
-Надо было другой дорогой идти, - предложил запоздало Лукьян.
-Эк, спохватился. Ты же у нас храбрый, - хмыкнул в бороду Лука.
-Не хочется за зря погибать. Один раз пронесло, второго раза может и не быть, - тревожно глядя в лес, сказал Лукьян.
-Да не бойся ты так, волков бояться - в лес не ходить.
-Так оно, конечно, только кто же в лес на ночь ходит? - покачал головой Лукьян.
Славка еще раз взглянул на кристалл, все было тихо.
-Если что, мы об этом сразу узнаем – глядя на Славкин кристалл, сказал сатир.
-Это уж точно, не только узнаем, но и увидим, услышим, а еще и сами поучаствуем, - усмехнулся Славка.
-Чур, тебя! – спохватился Лукьян.
-Да ладно вам. Давайте-ка ужинать, - предложил Спиридон, вытаскивая мятую скатерку и шепча в нее волшебные слова. Славка попросил его, чтобы на скатерти были соль и перец.
-Это еще зачем! – удивился тот.
-Так, эксперимент один хочу провести, - уклончиво сказал Славка.
На скатерти появились всевозможные блюда с птицей, бараниной, фруктами и пирогами.
-Вот это да! – удивился Лука.
-Ну, вы мужики даете! – подхватил Лукьян.
-Теперь понятно, почему у вас такие тощие мешки. Вот бы нам такую скатерку. Не подскажете, где такую же достать? – спросил Лукьян.
-Где она была, там ее уже нет. Выдана на временное пользование, - ответил сатир.
-Грабить нас не советую! Работать она у вас все равно не будет, слушается только одного меня, - улыбнулся им он.
-Обижаешь, Спиридон, - качая головой произнес Лукьян.
-Не обижаю, а предупреждаю!
-Славян, бери соль и перец, больно мне охота посмотреть, что ты с ними делать будешь.
Славка смешал соль с перцем, добавил золы и пошел очерчивать круг, при этом нашептывая:
-Небу синему поклонюсь, реке улыбнусь, землю поцелую. Доверяюсь вам всякий день и всякий час, поутру рано, по вечеру поздно. Поставьте вкруг меня тын железный, забор булатный, от востока и до запада, от севера до юга, от моря до неба. Оградите меня от лиха, колдуна и колдуницы, ведуна и ведуницы, от вдовы и вдовицы, от всякого ворога по всякий час. Спаси и сохрани.
Сделав круг, он вернулся к костру.
-И что, поможет? – с сомнением покачал головой Лука.
-Будем надеяться, - ответил Славка.
Еда была отменной, запивали квасом и нектаром, вино решено было в дороге не пить. Нужен был трезвый ум и зоркий глаз.
Славка украдкой взглянул на часы.
-Все хочу спросить тебя, что это за браслет ты такой носишь? – спросил Лукьян.
-Это часы, - ответил он.
-И что, от сглаза помогает?
-Да нет, время показывают, сейчас уже десять часов двадцать пять минут, до двенадцати полтора часа осталось, а известно, что нечисть в полночь выползает, - объяснил он.
-Хорошая штука, где достал? – спросил Лука.
-У заморских купцов купил, - схитрил Славка.
-Если увижу, тоже обзаведусь такой же штукой, - согласно закивал Лука.
-Очень удобно. Не нужно будет на звезды и солнце смотреть, - поддакнул ему сатир. – Так, кто первый в караул пойдет? – спросил он.
-А чего тут думать, хотите первыми - вы, а потом мы или наоборот, - предложил Лукьян. - Можно и по очереди.
-А давайте соломинки тянуть, - предложил сатир.
Славке выпало дежурить первому, как раз с одиннадцати часов.
-Вот, что мужики, за круг не выходить, на черту не наступать, - напомнил Славка.
-Ясно дело. Давайте-ка ложиться спать. Нам давно уже пора на бокову, - сказал Лука.
Они улеглись у костра, укрывшись тонкими одеялами. Сатир сначала подкидывал ветки в костер, но оттого, что поговорить ему было не с кем или от усталости, он тоже заснул. Славка, закутавшись в плащ, задремал, и ему приснился сон. Горящая ветка, отскочив от костра, обожгла ему руку. Отдернув, ее, он почувствовал боль. Уголек от ветки попал ему прямо на грудь и прожег футболку. Он хлопает по груди, чтобы потушить огонь, но рука натыкается на кристалл. Славка, проснувшись, сел и схватился за грудь, кристалл обжег руку, значит нечисть совсем близко, сообразил он. Сатир, свернувшись калачиком, тихо постанывал. Ветки прогорели, и алели лишь угли. Подкинув хвороста, Славка стал всматриваться в сторону леса. Пегасик навострил уши, глядя на дорогу, лошади беспокойно захрапели.
-Ну, ну, ну, тихо вы там! Карлуша, а ты чего там увидел? – Славка подошел к пегасику и погладил его по шее.
-Эх, мне бы заговор на кошачий глаз.
Конь ткнул его в плечо.
-Тихо, Карлуша. Успокойся. Они, видимо, еще далеко, огонь от костра отпугнет их.
Вдруг хрустнула ветка, и Славка увидел два светящихся злобой глаза.
-Извини, Карлуша, похоже, они уже здесь, совсем близко.
Тень метнулась вдоль очерченного круга, видимо, соль с перцем и неумелым наговором действовала. Славка вытащил саблю и тут увидел, при свете костра существо во всей его красе. Вытянутая, оскаленная морда с торчащими вперед зубами. Крупные загнутые клыки, готовы были разорвать свою жертву на куски. Глубоко посаженные глаза светились ненавидящим взглядом. С нижней губы стекала слюна. Шерсть клочками покрывала торс существа. Длинные руки-лапы заканчивались острыми когтями. Нижние ноги были короткими.