— Отбой, здесь гражданские, — раздался голос.
Чудовища превратились в сотрудников ОМОНа, я осознал себя в какой-то развороченной квартире сидящим на полу. Света — большеглазое трехлетнее создание со светлыми кудрями — испуганно и странно глядела на меня. В паре метров от нас лежал труп террориста с автоматом в окоченевших пальцах. Противоположная стена была сплошь изгрызена следами от пуль. Меня настолько истощило сражение, что я непроизвольно выскочил из Тени.
— Раненые есть? — поинтересовался один в маске. Окровавленную рубашку от его взгляда заслоняла Света. Я ощупал себя, ни одной раны на теле больше не было — может быть, Светины слезы залечили меня? — и дал отрицательный ответ.
— Тогда на выход. — Затем отчитался в рацию: — Третий этаж чист.
Я поднялся на ноги и, не отпуская девочку, направился к выходу. Погоня привела нас на другой конец дома. Я себе даже не представлял, о чем подумали сотрудники, когда увидели пробитые насквозь стены и потолки. Двор стал еще оживленней: полиция, врачи, чиновники уже без страха ходили внутри оцепления. Особо смелые репортеры продвигались все ближе к месту происшествия. С бывшими заложниками работали следователи и психологи.
Как только мы в сопровождении людей в маске показались на улице, сразу привлекли к себе внимание. Отдавать девочку в руки специалистов и самому влезать во всю эту историю желания никакого не было. Я снова нырнул в Тень и укрыл в ней Свету.
— В подвале находится взрывное устройство. Замаскировано под телевизор «Горизонт» в коробке, — сказал я омоновцам, моментально потерявших нас из виду. Эта информация запечатлелась в их подсознании, будто собственные умозаключения. Сотрудники тут же взялись за рацию и устремились в подвал.
Находиться в Тени после недавнего боя было тяжело. Я как будто шел по канату: один неверный шаг — и выпаду в реальность. Вика была недалеко, сознание девушки помутилось истерикой — она порывалась увидеть дочь, но никто не мог дать ей внятный ответ относительно местоположения Светы и ее состояния. Я разрывался между желанием обрадовать Вику и поместить девочку в спокойную атмосферу. Наконец, потянувшись к сознанию убиваемой горем матери, я попытался донести до нее информацию:
Света ждет тебя дома. С ней все хорошо.
Вика услышала меня, ее плач прекратился. Этого было достаточно. Через несколько минут я открыл дверь с выбитым замком в Викину квартиру, вышел из Тени и уложил девочку на кровать.
— Где папа? — спросила Света, устало-отстраненно глядя на меня. От этого вопроса почему-то больно кольнуло в груди.
— Они скоро придут. Спи, а когда проснешься, мама и папа будут здесь, — успокоил ее белый волк.
Девочка еще какое-то время глядела на меня, а затем повернулась на бок. Свету очень утомила погоня и похищение осьминогом. И черт знает, какими последствиями все эти события отпечатались в ее сознании. Я решил, что не уйду, пока Вику не допустят в квартиру.
Глава 17
— … Где и был обнародован факт обнаружения небесного тела. На экране мы видим комету Николаева, летящую со скоростью двести километров в секунду по направлению к нашему Солнцу. Ее стало видно всего несколько дней назад. Это связано с тем, что приближаясь к Солнцу, поверхность кометы нагревается, а испарявшиеся в связи с этим льды, покрывающие комету, и газы образуют сияние — всем нам хорошо известный характерный хвост. По словам доктора Николаева, траектория полета его кометы пройдет очень близко от Земли и ее будет видно невооруженным глазом. Это произойдет в ближайшие два дня, и мы сможем полюбоваться прекрасным зрелищем… — с экрана на меня смотрела строгая дикторша, объяснявшая смысл фотографий в прямоугольнике над ее левым плечом. Несколько снимков с телескопа, фотографии старого ученого, видеорепортажи из обсерватории — вся эта мешанина встретила меня из телевизора напротив, когда я разомкнул веки.
За окном уже стемнело, на улице все еще слышались голоса и шум. Жильцов до сих пор держали во дворе. Несколько раз наведывались гости из органов, я прятал себя и девочку в Тени от посторонних глаз. Вот уже больше часа порог квартиры никто не переступал. Я заглянул в детскую, чтобы проведать Свету, — девочка спала, всем своим видом изображая ангела. Кажется, шум за стенами ее нисколько не беспокоил. Пускай отдыхает, хороший сон ей поможет. Удовлетворенный, я вернулся в зал.