Потом, когда закончился камень и пошла земля, я сменила сына на посту и взяла в руки лопату. Майа выносливее людей, поэтому работа пошла быстрее. А может, земля просто мягче камня. Но вот, углубившись под землю на восемь метров, я почувствовала что-то твёрдое. Обкопала ящик со всех сторон, вытащила с кряхтением, обтрясла – отличный сундук, надо сказать! Мы его вытянули, положили на пол. В крышке была круглая выемка, куда я, помедлив, опустила просто раскалённый кулон. Он встал в нужное положение, что-то щёлкнуло, сундук распахнулся…
Внутри лежал большой кусок какого-то странного материала, вроде бы сплав железа и чего-то ещё. Тяжёлый, гладкий…
- Пожалуй, я знаю, что с этим делать,- улыбнулся Эстель.
- Закопать обратно?- без всякой надежды предположила я.
- Отнести Гвирит! Она-то наверняка знает, что это за металл. И она выкует смертоносное оружие…
- Мы не должны убивать Моргота!- напомнила я,- Он, чтоб вы знали, мой друг.
- Зачем убивать? Оружие нужно просто иметь.
Не знаю, как Эстель меня убедил, но у него получилось. Этот кусок железа мы пёрли на своих спинах больше трёх суток, а потом ещё и везли в Белегост, где трудится в кузне моя вторая по счёту дочь, Гвирит.
Она этот кусок железа осмотрела с великой тщательностью. Простучала. Прижалась щекой. Потом позвала коллег, они проделали примерно то же самое. После чего она тоном авторитетного специалиста (коим и являлась) объявила:
- Это – метеоритное железо.
- Можно выковать из этого железа меч?- спросила я.
- Меч? Меч не получится. Получится кистень. Мама, ты же любишь кистени? Давай я тебе кистень сделаю,- она уже потирала довольно руки.
- Ну…если меч не получится…- я замялась. Обладать суперкистенём я не думала,- Ладно, куй кистень, только специально под меня. Ты ведь знаешь, как я выгляжу на самом деле?
- Знаю. Это будет всем кистеням кистень, всем цепам отец, всем булавам дядька…- замурлыкала она себе под нос что-то, уже подбрасывая уголь в печь. Я поняла, что зерно заброшено в благодатную почву, и мне было почти не жалко кулона Моргота. Он, к сожалению, расплавился.
Тем времен на фронте происходили ужасные события. Моргота, должно быть, совсем довели, потому что он выпустил из подземелий дракона. Хватило одного.
Анкалагон Чёрный – чтобы лучше понимать себе его размеры, представьте Эверест…ну, ладно, представьте половину Эвереста. Примерно такого размера эта махина. А ведь он ещё и летает! Понятен ужас, овладевший эльфами и людьми – улепётывали с поля боя все с одинаковой скоростью. Анкалагон плюнул им вслед огнём, сделал три круга над головами и пошёл пить. Глаурунг, увидев родича, почувствовал себя маленькой ящеркой и предпочёл не приближаться, будучи очень умным драконом. Никто из эльфов и людей не смел приблизиться к Анкалагону, да и я поглядывала на него с опаской. Короче, всё шло к появлению героя. И герой появился.
- Матушка, благослови меня на бой с Анкалагоном,- встала передо мной на колени Серегон.
- Ты что!- я даже испугалась за её психическое состояние,- Серегон, он громадный!
- Спокойно, у меня есть план. Благослови меня на бой, мам, и я пойду готовиться.
Делать нечего, благословила. Она вырыла на берегу озера, из которого обычно пил Анкалагон, глубокую нору, где и засела в засаде. А вот дальше…
Эльфы сочинили песню о победе над Анкалагоном Чёрным в лучших традициях стихосложения: и билась против дракона отважная Серегон три ночи, и пронзила она его одной лишь стрелой в шею, и кровь чёрная хлынула бурным потоком на неё…да, всё было примерно так. То, что три минуты превратили в три ночи – понять можно. Поток крови был таким бурным, что на триста лет отравил озеро и чуть не утопил в яме саму Серегон. Из ямы она выползла вся в крови и в грязи, потому что кровь дракона растворила стенки ямы. Ясное дело, настроение у Серегон после такой ванны было отвратным, она ещё и дымилась. Когда дракон наконец издох, она лично его выпотрошила и ошкурила. Мясо и потроха эльфы и люди пожарили и съели на пиру в честь Серегон, а из шкуры она себе сделала куртку, штаны, сапоги, пояс и колчан. Купание в свежей крови дракона не слишком её изменило, потом она долго от неё отмывалась. С этого дня её шансы выйти замуж сократились до практически нулевых.
Но Серегон – это ещё полбеды. Пришли из изгнания Келегорм и Аранель, да ещё и во главе войска авари, которые с какого-то перепугу избрали их своими предводителями. Они внесли свой посильный вклад в дело и изрядно подсократили войско Мелькора. Санса в облике волка теперь каждый день кого-то да подъедает. Эстель сконструировал лодку на велосипедной тяге. Реммират на ней атакует орков с воды. Хелет во главе войска халадин защищает Таргелион и земли мужа, несмотря на последние месяцы беременности. Сион и люди пришли на запад, впервые за несколько лет. Даже наугрим пошли на Врага! И вот когда мне начало казаться, что война Гнева закончится только со смертью Моргота, из Белегоста пришло известие, что Гвирит закончила работу.
Кистень впечатлял. Большой, красивый, с причудливой вязью гномьих рун на рукояти. Но это был не совсем кистень…
- Моргенштерн,- произнесла я, пощупав шипы и вспомнив название.
- Что-что?- не поняла Гвирит.
- Утренняя Звезда.
- Странная у вас ассоциация, матушка. Но будь по-вашему: владейте Утренней Звездой как полноправная хозяйка, и да разит он врагов лучше меча. Так, по крайней мере, написано на его рукояти.
Я приняла истинное обличие и взяла в руки моргенштерн. Отлично, отлично: лёгкий, хорошо сбалансированный, сделан точно под мою руку. Я улыбнулась хищно, как и подобает настоящему Саурону, и, поблагодарив за работу, пошла прочь. Мне предстоит совершить подвиг, не достойный королевы нолдор.
В мыслях моих нет и никогда не было убивать Моргота, и Гвирит прекрасно это знает. Кистень мне нужен как символ власти. Главное, чтобы Маэдрос понял, что Тьма не есть Зло, и что Моргот не пленил Ненар (разве только в переносном смысле).
Интересно, как они там?
Pov Ненар.
Хорошо жить в Ангбанде. Дома – одна из шести принцесс, а здесь – полноправная хозяйка своей жизни. Хочешь – гуляй по специально устроенному саду. Хочешь – вышивай (это удаётся мне лучше, чем моей матери, чьи вышивки довели до хохота не одного эльфа). Хочешь – смотри в будущее (только на звонки валар не отвечай). Мне нравится быть Тёмной Жрицей.
Вчера Моргот сделал мне предложение руки и сердца. Вообще-то, он его сделал в миг похищения, но я этого не поняла. А теперь поняла и согласилась с радостью. Скоро эта глупая война закончится, он торжественно внесёт меня в свои покои и сделает своей законной супругой. Благословение Эру мы, ясное дело, выпрашивать не будем, да и без церемоний обойдёмся. В принципе, я уже его жена, у валар другие законы, но официально я ею стану, когда война закончится. Правда, даже тогда я не перестану быть жрицей – только буду подчиняться не Мандосу, а Морготу. Разница невелика.
Силиврен понял, как глупо поступил, только когда Мелькор провёл с ним воспитательную беседу. Мой брат смутился и попросил прощения, но было поздно: войско уже собралось. Объяснить что-либо этим твердолобым эльдар просто невозможно, поэтому мы остались жить в Ангбанде – здесь тихо, безопасно и сумрачно. Веснушки Силиврена сошли, сделав его как две капли воды похожим на маму в истинном обличии. Я же наконец-то сумела выспаться.
- Слушай меня внимательно, сильмарилл мой,- обратился ко мне Моргот вдруг,- Если меня схватят, пленят, будут пытать – говори, что я тебя украл и держал в темнице, морил голодом…
- Не буду я этого говорить,- упёрлась я.
- А ты знаешь, что с тобой в таком случае сделают валар?
- Догадываюсь, но мне всё равно. Я буду стоять на своём до последнего.
- Ну и дура.
- Лучше уж быть дурой, чем лгать Эру и валар. Не понимаю, какого хрена Эру ещё считает тебя Злом? Если он всеведущ, он наверняка видит, что ты уже давно не злой. Кстати, а давно не злой?