- «Я что-нибудь придумаю»… А если не придумаешь?
Чира не нашёл, что ответить.
- Понятно, – сказал Володарский, и добавил непонятное. – Авось, небось и надысь – русская птица-тройка.
Поморщился, взъерошил волосы у себя на голове, пробормотал под нос:
- Кто меня проклял?
Перевел взгляд на Чиру:
- Звать-то тебя как?
- Петька, - смущённо ответил мальчик.
- А меня – Владимир Николаевич Ермошин. Можно – дядя Вова, - сказал Володарский. – Вот и познакомились.
Петька пожал протянутую ему руку. Спросил с надеждой:
- Так примете к себе Славку?
Видя, что Володарский не торопится отвечать.
- Мне брат рассказывал, - торопливо заговорил Петька. – Блатные иногда берут себе младших в услужение. Может и вы?.. Он хоть и маленький, но уже с характером!.. Вы поймите, если его поймают, то в лучшем случае в детдом сдадут! В прошлом году у нас двое беглых детдомовских из Новосибирска пару дней кантовались. В Крым шли. Я от них такого наслушался! Вы и представить себе не можете, что там за жизнь…
- Почему не можем? Ещё как - можем, - раздался вдруг голос Тони и она, сильно хромая, вышла из спаленки. Растрёпанная, в гимнастёрке без ремня, поддерживая рукой сползающие галифе, босиком, она добралась до дивана и с кряхтением на него села.
- Привет, Чира, - сказала она мальчику.
Тот стоял, раскрыв рот.
- А что? – сказала она Володарскому. – Он же будет друга навещать. Мне что, каждый раз от него прятаться придётся?
- Так ты решила?..
- А ты – нет? – вопросом на вопрос ответила девушка. – Что – вышвырнешь его, как котёнка – пусть выживает сам, как сможет?
- А с нами он будет в безопасности? – съязвил Володарский. – У нас ведь такая простая жизнь намечается.
- С нами он поживёт какое-то время, а Петька пока найдёт, к кому бы его пристроить.
- Ведь есть в посёлке одинокие женщины, которые согласились бы принять пацанёнка? – обратилась она к мальчику.
Тот сначала кивнул, потом пожал плечами. Потом развёл руками.
- Так сразу не скажу, - сказал Петька хрипло. – Не знаю пока.
Он не мог отвести взгляда от лица девушки.
- Ну, так узнай, - приказала Тоня. – И хватит на меня пялиться. Заруби у себя на носу: Шкета больше нет. Скончался в страшных судорогах. А есть Варвара... то есть Антонина Степановна Пешкова. Тётя Тоня, усёк?
Петька кивнул.
- Давай, веди своего подкидыша.
Чира вышел за дверь.
- Уверена? – коротко спросил Володарский.
Тоня кивнула.
- Если мы где наследили, этот малыш нас здорово прикроет, - сказала она. – Искать то двоих будут. Никак не троих.
И добавила:
- Заодно и Чира теперь у нас на коротком поводке.
Эпизод десятыый.
Слава Суворов.
Странная жизнь началась у Славки Суворова. Утром будят ровно в восемь, чтоб к девяти часам быть на станции. Там целый час делай что хочешь, только поглядывай. Как появится высокий коротко стриженный молодой дяденька с серыми глазами, который долго будет прохаживаться по перрону или присядет на лавочку, будто ждёт кого, надлежало Славке во весь дух мчаться домой, и сообщить об этом дяде Вове. А после – гуляй, вольная птица. Из обязанностей – разве что на рынок сбегать или утром на станции газет прикупить да папиросы.
Папиросы, кстати, дяде Вове не нравились. Каждый раз, закуривая, он морщился, вдыхая табачный дым, и грозился бросить к чертям эту «солому, завёрнутую в картон».
А вот газеты он читал от корки до корки. Иногда негромко обсуждал прочитанное с тётей Тоней. Та распорола себе ногу проволокой, поэтому в основном – лежала. Но с каждым днём ей становилось всё лучше, она пробовала ходить по дому, а однажды вечером вышла и села на высокое крыльцо, глядя на опускающийся вечер.
Дядя Вова присел рядом, приобнял, и они завели тихий разговор, из которого Славка почти ничего не понял.
Тётя Тоня вроде бы сказала:
- Сейчас бы мобилу. Наделать селфи с местными аборигенами и в инстаграмм залить. Прикинь сколько лайков насыпали бы!
- Да и нагуглить инфы по этому году не помешало, - вроде бы согласился с ней дядя Вова. – Хоть бы на час в Интернет нырнуть. На сайт про «попаданцев».
После чего оба негромко и как-то грустно рассмеялись.
Вроде бы и по-русски говорили, а не понять о чём.
Когда он об этом рассказал Петьке, тот понятливо кивнул и буркнул:
- По фене ботали.
И тут же сделал мальчику выговор. Если дал обещание не болтать про то, что увидел или услышал в доме, так держи.
Обещание Славка дал. В первый же вечер, когда они познакомились, дядя Вова рассказал мальчику про секретное задание и измену, окопавшуюся в посёлке. После чего огласил простые правила, которых должен был придерживаться их «племянник»: