- Лучше бы я пошла, - пробормотала тётя Тоня.
- Лучше бы. Но ты не можешь, - ответил ей брат. – И давай больше не будем об этом.
Тётя хотела что-то сказать, но дядя Вова её перебил.
- Нам нужны полезные знакомства, - сказал он. -Нужны связи. Без этого мы пропадём.
Говоря всё это, дядя Вова возился с листком бумаги, вырванным из Славкиной тетрадки. Складывал его, загибал отдельные части, снова складывал…
А когда закончил, протянул его мальчику.
- Держи.
Получилась странная крылатая конструкция.
- Что это? - не понял мальчик.
- Самолётик, - ответил дядя. – Айда на улицу.
На улице он, размахнувшись, с силой запустил свою бумажную поделку, и она полетела. Резко набрала высоту, перевернулась вверх тормашками, заскользила вниз, выходя из мёртвой петли и упала на траву.
Славка онемел от восторга. А дядя Вова поднял «самолётик» и протянул его мальчику.
- Давай теперь ты…
Мальчик несмело запустил крылатое чудо, и оно заскользило по воздуху, снижаясь, пока не ткнулось носом в траву у забора.
- Можно ещё? – шёпотом спросил Славка.
- Конечно, - с улыбкой ответил дядя Вова. – Дарю.
Он похлопал по карманам, поморщился.
- Ты потренируйся, а я пока схожу в дом за папиросами. А потом сделаем дальний перелёт.
- Как Валерий Чкалов?
- Определённо.
Так они и пошли. Славка в своём матросском костюмчике, недавно выстиранном тетей Тоней, и дядя Вова, одетый в светлые брюки и рубашку с коротким рукавом.
Мальчик раз за разом запускал в вечереющие небеса свое бумажное чудо, и оно каждый раз летело по-разному. Иногда взмывало вверх, но, из-за нехватки скорости, сваливалось в штопор, то уходило на вираж, то, если мальчик запускал изо всех сил, делало-таки мёртвую петлю. Славку провожали завистливые взгляды местных ребят. Двое, совсем мелких, увязались, было, следом, но потом отстали.
Дядя Вова улыбаясь, следил за «племянником», и, не спеша вышагивал рядом. Время от времени он просил «самолётик» у мальчика и к восторгу последнего запускал его с такой силой, что тот скользил особенно долго и далеко. В один из запусков дядя не рассчитал и
запустил «самолётик» на участок одной из дач. Забор был высоким и крепким, недавно выкрашенным зелёной краской.
Дядя Вова виновато развёл руками и сказал:
- Ты, брат, извини.
Потом несколько раз глубоко вздохнул, будто собираясь с обрыва прыгнуть в воду, и добавил:
- Пошли выручать нашего Покрышкина.
- Кого? – спросил мальчик.
Дядя Вова не ответил. Он подошёл к калитке в высоких, метра два, воротах и постучался.
- Хозяева!
Никто не отозвался. Тогда дядя Вова открыл дверцу и снова позвал:
- Есть кто дома?
Заглянул внутрь. Поздоровался:
- Здравствуйте.
Вошёл внутрь, прежде махнув Славке идти следом.
Мальчик немного боязливо прошёл через калитку и оказался в небольшом дворике, часть которого занимал большой легковой автомобиль с открытым верхом. Капот автомобиля был открыт, над ним, склонился высокий и худой человек в рубашке с закасанными рукавами. В черных от смазки руках он держал два гаечных ключа.
Другой человек пожилой, с выпирающим животом, в кремовом костюме и соломенной шляпе стоял, перегораживая путь дяде Вове. Лицо у толстяка было недовольное.
- Извините, товарищ, у нас тут небольшое ЧП. Самолёт вот этого лётчика, - дядя с улыбкой указал на Славку. – Сел на вынужденную посадку на вашем участке. Вы позволите спасти аппарат?
Человек в кремовом костюме посмотрел на Славку и буркнул:
- Только быстро.
Потом обернулся к машине и прокричал:
- Емельянов, долго ещё?
Тот, что стоял у машины, обернулся, молча, пожал плечами и виновато развёл руками.
- Товарищ лётчик, - скомандовал дядя Вова. – К спасению вверенного вам аппарата – приступить!
Славка тут же бросился к запримеченному пятнышку белой бумаги на огуречной грядке.
Он наклонился, поднимая своё сокровище, и нос к носу столкнулся с девочкой, которая в упор его разглядывала. Она была, может на год, старше Славки. Курносая. Стрижена коротко – «под мальчика». В белом платье, на котором слева зеленело пятно от травяного сока. На ногах лёгкие сандалики.
- Ты кто? – спросила она.
- Человек, - растерянно ответил Славка и спрятал «самолётик» за спину.
- Это чего у тебя там?
- Это моё, - сказал мальчик. – Мой «самолётик».
А за его спиной дядя Вова спросил:
- Проблемы с техникой?
На что толстяк ему ответил:
- Через час заседание в райкоме, а он завестись не может. Без ножа режет…
Что ответил дядя Вова, Славка не расслышал, потому что девочка в этот момент спросила:
- Какой такой «самолётик»? А ну – покажи!