- Этого нам только не хватало.
- Причём здесь учитель? – удивлённо спросила Тоня.
- Да он, как из больницы вернулся, так вообще не узнать. Здорово, похоже, он на том пожаре угорел…
- На каком пожаре? – рассеянно спросил Володарский, думая о чём-то своём.
- Так в Крюково дом сгорел, в котором лесник жил. А учитель там по делам был. Вот он стал с остальными тушить, так дымом и надышался. Тётка Тамара рассказывала, что…
- Где? – в один голос перебили его Тоня и Владимир.
Чира даже назад подался от такой реакции.
- В Крюково, - повторил он озадаченно. – Это деревня такая…
Володарский и его подруга переглянулись.
- И что теперь? – спросила Тоня.
Владимир не ответил, вышел из-за стола, присел на ступеньку крыльца, закурил, было папиросу, поморщился, зло бросил её в траву. Пошарил в кармане штанов, достал мятую пачку «Монте-Карло», извлёк из неё кривую сигарету, распрямил и снова закурил. Пустую пачку отбросил, не глядя.
- С ума сошёл?!
Тоня оттолкнула его, прихрамывая, спустилась с крыльца, подняла пачку, смяла в кулаке.
- А если найдёт кто?
- Уже нашли, - сказал Володарский. – Не представляю, как нас вычислили…
- Успокойся! – рявкнула Тоня. – Если бы к нам власти на хвост сели, нас бы так обложили. И, уж точно, какого-то учителя и на километр к даче не подпустили. Так что, похоже, он кустарь-одиночка. Типа сыщика-любителя.
Володарский помолчал, переваривая её слова. Потом посмотрел ей в глаза.
- Устал, - сказал он. Посмотрел на догоревшую до фильтра сигарету и добавил. – Нужно всё-таки бросать курить.
Чира, так и сидевший за столом, сдавленно кашлянул.
- Пойду я. Дел много, - сказал он, когда Тоня и Владимир на него обернулись. – Спасибо за чай.
Он аккуратно выскользнул из-за стола, но был остановлен вопросом Славки:
- А можно я с тобой?
- Не знаю, - Чира вопросительно посмотрел на Володарского.
Тот после секундного колебания кивнул.
- Айда! – махнул Чира мальчику и тот радостно поскакал за ним.
Проходя мимо Владимира, Чира остановился и спросил:
- Так что на счёт учителя?
Володарский, было, открыл рот для ответа, но его опередила Тоня.
- А пригласи-ка ты его к нам в гости сегодня вечером.
И, глядя в удивлённое лицо Владимира, пояснила:
- А чего ему по углам ныкаться, да высматривать? Пусть придёт и в открытую посмотрит, нам скрывать нечего. И вопросы задаст, если есть таковые…
- А если он не захочет,… - начал, было Чира, но Тоня его перебила.
- Захочет, - с улыбкой сказала она. С нехорошей улыбкой. Многообещающей.
Эпизод тринадцатый.
Учитель Торопов.
Торопов съездил таки в Крюково.
Только ни на какое пожарище он там не пошёл. Зачем? Он и так всё прекрасно помнил. И засаду, и гибель Краюхина, и пожар. И смерть лесника – лесника ли? – Сарафанова.
Потерю памяти он, конечно же, симулировал. А что ему было отвечать шурину, который заявился в больницу, выгнал всех из палаты и целый час выпытывал у него, что же произошло в этом Крюково? Правду?
Нельзя сказать, что начальник областной криминальной милиции Загоруйко, он же муж дочери Торопова, был совсем дурак. Но рассказывать ему про пришельцев из Будущего, всё равно, что учить енота тригонометрии. Запрёт тестя в психиатрическую лечебницу, и все дела.
А так – забрал револьвер, вычеркнув его из описи вещей больного Торопова, пожелал скорого выздоровления, и ушёл. Правда, напоследок намекнул держать язык за зубами. А лучше – вообще забыть про все эти дела с пожаром.
Забыть…
Как же это возможно?
А что, если и в самом деле существует тайник в собачьей будке у лесной сторожки? Что, если последние слова Сарафанова не были бредом умирающего?
Как он тогда сказал? «Книжка с экранчиком»?
Так что не только за оставленными документами поехал в Крюково учитель, не только за списками учеников, и заявлениями от родителей о приёме детей в школу. Не только и не столько. Вещи из будущего манили его, будто запретный плод.
Всю дорогу он переживал. Боялся даже: а ну, как не ушли гости Сарафанова из сторожки. Трудно будет объяснить, каким ветром занесло учителя в этот лесной угол. Разве что – заблудился. Так себе оправдание для людей, без колебаний пускающих в ход нож.
Всё оказалось проще. Напрасно он крался к сторожке, а потом следил: не мелькнёт ли силуэт в окне. Пусто оказалось и внутри и снаружи. Не соврал Сарафанов – ушли.
Оставалось только найти спрятанные вещи. С этим тоже не случилось проблем. Быстро нашёл. И именно там, где сказал Сарафанов – в старой собачьей будке. Вытащил кучу какого-то хлама: тряпки, короткие деревянные обрезки, и обнаружил холщёвый, похожий на наволочку, мешок, в котором хранилось что-то тяжёлое и прямоугольное. Поборол искушение тут же развернуть, рассмотреть. Завернул в найденное в сторожке старое дырявое покрывало и всю дорогу сначала до Крюково, а после и в Грабуны, оглядывался.