Когда же, наконец, зашёл в свой небольшой домик недалеко от школы, положил добытое на стол в небольшой комнатке рядом с кухней, и какое-то время ходил вокруг да около, будто не замечая.
Приготовил ужин, поел без аппетита. Поставил, было, самовар, но вдруг махнул рукой и решительно подошёл к холщёвому свёртку. Развернул и вытащил наружу странную штуку, совсем не похожую на обещанную Сарафановым книжку с экранчиком. Это был какой-то прибор, всё, что смог определить учитель. Чёрного цвета, большой прямоугольник, толщиной сантиметров пять со странными отверстиями по бокам и какими-то кнопками. На одной из сторон была ещё круглая наклейка из странного плотного материала, похожего на вощеную бумагу, с латинскими буквами hp в центре. На другой, судя по всему – нижней стороне – частая узкая решёточка, сквозь которую Торопов ничего толком не смог рассмотреть.
Была ещё наклейка с крупными буквами Hewlett-Packard и ещё массой цифр и латинских букв, которые, похоже, являлись характеристиками этого прибора и которые он, сколько не вчитывался, так и не понял. Сдавшись, отодвинул странную штуковину в сторону. Посмотрел на наволочку. Там было ещё что-то. Торопов пошарил внутри и достал толстый черный провод с массивным штекером из непонятного материала, потом ещё какие-то провода, потоньше. Последней извлёк странную прямоугольную плоскую коробочку. Чёрную и блестящую.
С одной стороны коробочки виднелись два крохотных, застеклённых, будто окошки, отверстия, а ниже латиницей было написано SAMSUNG. С другой – стекло с видными отпечатками пальцев и несколькими царапинами, под которым была чернота. По торцу у коробочки тоже имелось несколько кнопок и пара отверстий.
Раз прибор и два прибор, - подумал Торопов. – Ну и?..
Попытался понажимать кнопки. На большом прямоугольнике, потом на маленькой плоской коробочке. Ничего. Осмотрел провода. С одной стороны массивная вилка для розетки, с другой - странный наконечник. Ещё одна вилка, а на другом конце проврда – маленькая плоская металлическая штуковина. А вот ещё: с одной стороны штырёк, с другой стороны провод раздваивался, и на его концах были две круглые штуковины с мягкими резиновыми насадками.
Штырёк вроде бы подходил к одному из отверстий, но легко он не вставлялся, а давить сильнее Торопов не решился. Провозившись с непонятными приборами около часа, он сдался. Снова спрятал их в холщёвый мешок, завернул, спрятал в старом покосившемся буфете. Сел за стол и задумался.
Не то, что учитель почувствовал разочарование. Однако надежда на то, что он разберётся в новых артефактах из Будущего так же быстро и легко, как в чудо-зажигалке и странном карандаше, не оправдалась. И теперь нужно было решать, что делать дальше?
Можно было плюнуть на всё, выбросить эти непонятные штуки, а лучше закопать от греха… И жить дальше, будто ничего не случилось.
Только вот зачем тогда он ездил в Крюково? Зачем привёз оттуда эти странные предметы?
Ещё можно было отдать вещи из Будущего зятю и умыть руки. Пусть Органы разбираются. Этот вариант был ещё хуже и грозил многочисленными вопросами. В том числе: зачем учитель симулировал потерю памяти. Поверят ли ему, однажды совравшему?..
Торопов потёр шрам на левом виске – след от осколка, который случайно зацепил его в двадцатом году в Северогорске во время уличных боёв.
Больше всего его тянуло туда – к даче на улице Тургенева № 6. У него не было сомнений, что запись на клочке бумаги, которую он украл у доктора Бубенчикова, была сделана таким же самым «карандашом» из прозрачного текстолита, как показывал ему участковый Краюхин. А это означало, что не так уж и далеко уехали пришельцы из Будущего.
Хоть бы одним глазком на них глянуть!
Он встал, подошёл к круглому зеркальцу на книжной полке, глянул в своё отражение и спросил у него:
- А что, собственно, мешает?..
На следующее утро Торопов пошёл на улицу Тургенева. Прошёл мимо нужного адреса в одну сторону. Посидел на лавочке в конце улицы. Прошёл в другую. Снова посидел, теперь уже неподалёку, поглядывая через невысокий забор на дачу под номером шесть. И ему повезло. Сначала он увидел, невысокого мужчину, в штанах и майке навыпуск, который вышел из этого дома покурить на лавочке у крыльца…
Потом оттуда же появился босоногий мальчик, лет девяти в шортах и матросском костюмчике, который, размахивая пустым ведром, сбегал до колонки за водой.