Но вместо облегчения, это решение породило ещё больше вопросов. От как одеться, до как себя вести в гостях? Говорить ли в открытую или наоборот – делать вид, что ничего не понимает? Брать ли с собой один из приборчиков или наоборот – пока даже не упоминать про них?
А время будто замерло. И до вечера было ох, как далеко…
Эпизод четырнадцатый.
Володарский.
Учитель опоздал на полчаса.
Когда раздался стук в дверь, открывать бросился Славка. Разочарованно отступил, увидев на пороге немолодого худощавого мужчину с небольшой бородкой и круглыми очками, в широких штанах и зелёной рубашке, застёгнутой сбоку. В руках он держал какую-то толстую книгу.
- Добрый вечер, - сказал он.
- Добрый, - весело поздоровался Володарский. - Проходите, присаживайтесь. Я сейчас.
После этих слов он, пропустив гостя в дом, вышел на улицу, и быстрым шагом подошёл к калитке. С той стороны уже маячил силуэт Чиры.
- Всё чисто, - без предисловий сказал мальчик. – Он один пришёл. Без компании.
- Добро, - кивнул Володарский.
Сзади раздался топот сандалий.
- Дядя Вова, можно мне с Петькой погулять?
Славка повис у него на руке, глядя снизу вверх.
Совсем освоился. Будто и не дёргался от каждого прикосновения всего неделю назад.
- Если Петька не против, - усмехнулся Владимир. – Только чую я, надоел ты ему, пуще горькой редьки.
Славка как-то испытующе посмотрел на приятеля.
Тот деланно тяжело вздохнул и сказал:
- Есть такое дело. Как начнёт скакать по буеракам, так хоть за ногу его к себе привязывай. Вчера в крапиву влетел, потом весь вечер чесался.
Потом усмехнулся и подмигнул насупившемуся Славке.
- Ну, крапива, это для здоровья полезно, - сказал Володарский, подтолкнул «племянника» к Чире и добавил. – Только чтоб не поздно.
Вернувшись к дому, Володарский на секунду замер перед закрытой дверью, прислушиваясь, потом нацепил на лицо как можно более добродушную улыбку и вошёл.
- …в прошлом году месяц дождя не было, - услышал он конец фразы. Учитель сидел за столом, положив принесённую книгу перед собой. Тоня расставляла чашки на столе, в центре которого стоял самовар.
Услышав шаги за спиной, учитель обернулся к Владимиру. Тоня, воспользовавшись этим, обменялась взглядами с Володарским. А тот прошествовал мимо Торопова, сел на один из стульев и спросил:
- Я ничего не пропустил?
- Мы говорили о погоде, - сообщила Тоня. Она, наконец, закончила расставлять чашки, блюдца, сахарницу с кубиками сахара и тоже присела к столу.
- Тогда, для начала, познакомимся, - предложил Володарский.
Ткнул себя в грудь:
- Владимир Ермошин.
Указал на Тоню:
- Антонина Пешкова.
- А вы? – он сделал приглашающий жест Торопову.
Тот выпрямился, поправил очки на носу и тоже представился:
- Торопов Виктор Степанович. Местный учитель.
- Как раз профессию вашу мы и так знаем, - усмехнулся Володарский. – Слава рассказал.
- Хороший мальчик, - сказал Торопов. – Я его, по-моему напугал. Поверьте, это случилось нечаянно. Я просто хотел…
Он замолчал, но Владимир не дал ему собраться с мыслями:
- Вот-вот, - подхватил он. – Мы с Тоней тоже не поняли, чего же вы хотели от Славика?
- Я просто удивился, заметив незнакомого мальчика, - пробормотал Торопов. – Я тут всех ребят этого возраста знаю, а тут незнакомый. Вот и решил узнать…
- А что дачники сюда без детей приезжают? – перебил его Володарский.
Не дожидаясь ответа, продолжил:
- Уверен, что с детьми. Вот мы - я и Славик - недавно с Григорием Александровым познакомились. Тоже дачник, и тоже привёз сюда племянницу. Ей примерно столько же, что и Славке. Вы её тоже, как увидите, станете хватать и расспрашивать, кто она и откуда?
- Если я чем-то обидел мальчика или вас, то, повторюсь, я готов принести извинения. И вам, и Славе, - сказал Торопов. – У меня и в мыслях не было навредить ему или вам.
- Не было в мыслях навредить? – переспросил Володарский. – Тогда зачем вы принесли с собой сюда пистолет?
И он быстро наклонился, схватил книгу, которую учитель принёс с собой и положил рядом на стол.
Торопов дёрнулся, было, перехватить, но было поздно. Володарский отпрянул назад.
- «Пушкин», - прочитал Володарский на обложке, взвесил книгу в руке. Усмехнулся.
- Он, конечно, наше всё, но тяжеловато для простой книжки, не находите? – спросил он у Торопова.
Учитель молчал, глядя то на него, то на книжку.
- Володя, успокойся, - подала, наконец, голос Тоня. – Виктор Степанович сам пришёл. А мог, ведь, и не приходить.
Перед приходом учителя они договорились, что разыграют перед ним классическую сценку: плохой – хороший полицейский.