- Как так не пускают, - возмутился Владимир. – Это советских людей в советской стране не пускают? А вот пойдём и посмотрим, что там за секреты.
Они уже, было, вышли из калитки, как их окликнула Тоня.
Остановились, подождали, пока девушка подойдёт.
- Горе - путешественники, - сказала она и протянула Владимиру пузатую флягу. – А воду забыли?
Тоня улыбнулась, чмокнула Володарского в щёку и пошла обратно в дом. Владимир прицепил флягу к поясному ремню, и они, не спеша, двинулись направо.
Летний день уже вступал в ту неприятную фазу, когда всё слишком: слишком ярко, слишком безветренно, слишком жарко. По времени ещё вроде бы и рано, а уже начинаешь ждать заката с его вечерней прохладой и душистыми ароматами отходящих от дневного пекладеревьев и трав.
Володарский похвалил себя, что взял с собой фуражку. Хоть какая-то защита от солнца.
На улице было пусто. Разве что перебежала им путь босая девочка в блеклом платье с заплатой на боку. Махнула Славке рукой и скрылась в переулке.
- Это Нюрка, дочка молочницы, - сказал мальчик Володарскому. – У них коза бешеная. Вечно сбегает.
Они двинулись дальше по улице, которая несколько раз вильнув, вытянулась в прямую линию, и вскоре привела их в тенистую берёзовую рощу.
Володарский с облегчением снял фуражку и вытер платком пот с висков. Подумал, оглянулся по сторонам и расстегнул две верхние пуговицы на гимнастёрке.
Славка в это время подобрал палку и стал лупить ей по стволам деревьев.
- Ура! Вот как рубит красная кавалерия!
После очередного удара его «сабля» разлетелась, один кусок стукнул Славку по лбу, но мальчик не заплакал. Потёр место удара ладошкой и спросил:
- Дядя Вова, а ты на фронте был?
- А что? – насторожился Владимир.
- Ну, так – вообще, - сказал Славка. – Интересно.
И тут же задал новый вопрос:
- А что это за прибор?
Володарский не стал уточнять. Он и так понял, что мальчик имеет в виду.
- Это такая шпионская рация. Врать тебе я не хочу, а подробности рассказать не имею права. Знай только, что пойдут враги на всё, чтобы вернуть этот прибор обратно. А потому грозит нам: и тебе, и мне, и тёте Тоне нешуточная беда, если посторонний узнает, у кого он сейчас. Так что держи, Славка язык за зубами. Даже Петьке своему, хоть он и не посторонний, а всё равно – ни словечка.
Мальчик серьёзно кивнул огляделся: не спрятался ли где коварный шпион, не подслушивает ли их разговор?
А тут и впрямь зашевелились кусты слева от дорожки. Славка взвизгнул и спрятался за спину Владимира. Вместо шпиона из кустов показалась большая но очень дружелюбная собачья морда с высунутым на бок большим розовым языком.
- Ко мне, Полкан!
Собака оглянулась и в секунду исчезла. Только сухие ветки треснули под её лапами.
А через мгновение чуть дальше на тропинку вышел бородатый старик в соломенной шляпе. На носу у старика поблескивали очки с круглыми стёклами, в одной руке он держал толстую суковатую палку, а в другой – лукошко, полное грибов-лисичек. Следом выпрыгнул пёс, теранулся боком о ногу старика, уставился на незнакомцев с любопытством.
- Добрый день, - поздоровался старик. – Не пугайтесь. Это Полкан, он не кусается.
Славка выглянул из-за Владимира, и, на всякий случай, взял «дядю» за руку.
- Добрый день, - в ответ поздоровался Володарский и двинулся, было, в обход…
Услышав его голос, старик подслеповато прищурился и сказал:
- Позвольте, мы с вами знакомы? Лейтенант Ермошин, если я не ошибаюсь?
- Так точно, - с досадой сказал Владимир. Он тоже узнал врача, у которого брал лекарства для Тони. – Здравствуйте, доктор.
- А вас как зовут, молодой человек? – спросил старик, наклоняясь к мальчику.
- Слава Суворов, - выдавил из себя тот.
- Ты не бойся, погладь Полкана, если хочешь, - сказал доктор Бубенчиков. – Он не обидит.
Мальчик несмело протянул руку, и пёс с удовольствием её обнюхал, а потом лизнул и вдруг громко чихнул.
Славка засмеялся.
- Как здоровье сестры? – между тем спросил доктор.
- Практически здорова, - ответил Володарский. – Уже на следующий день ей стало значительно лучше. Поэтому мы так и не пришли к вам. Не хотели попусту отнимать время.
- А я вот, видите ли, за грибами ходил, - старик был в настроении поговорить. – Дома жарко сидеть. Воздух здесь потрясающий…
- Да, воздух чудесный, - сказал Володарский и снова попробовал обойти доктора.
- Пойдём, Славка, - обратился он к «племяннику», который, уже совсем не боясь, гладил Полкана за ушами. Пёс жмурился от удовольствия.
- А вы куда направляетесь? – спросил Бубенчиков.