— Только попробуй, отец... — Тода встал рядом с подругой.
Руи засмеялся.
— А если попробую, то что?
Мгновенно он преобразился в лице. Суровое и исполненное решимости, оно внушало трепет.
— Глупые дети, вы не на той стороне. Именно этот человек, — он указал рукой на оппонента, — именно он повинен в гибели Эннайи, Адельберта и остальных.
— Возможно и так, но это даже к лучшему, — Иннекони вновь отправил несколько молний в Руи. С тем же эффектом.
— Да стойте же! Что с вами не так?! Вы глупее детишек? — Рамилла была полна негодования и злости. — Объединившись, вы способны одолеть всё и всех, сделать этот мир прекрасным и безопасным, снова наполнить всё это смыслом... — она заплакала, разведя руки в стороны. Не навзрыд, а гордо противоборствуя слезам.
Великий Магистр Руи двинулся в их сторону.
— Культ подождёт, а огненный голем был уничтожен мною ещё вчера вечером...
— Не может быть! — второй из Восьми был неподдельно изумлён.
— ...Осталось только разобраться с ним. А Тьма... Она всегда будет.
— Именно поэтому я освободился от огненной бестии, надеялся, что она уничтожит тебя, меня и остальных, кто был мечен Тьмой, кто несёт её в мир. Мы и есть Тьма, Руи...
— Ты прав, — между ними уже оставалось около десяти шагов. Где-то посередине всё так же решительно стояли юные маги. Они ощущали себя между молотом и наковальней, которые вот-вот соприкоснутся в ударе.
— Я не хочу причинять вам вред, дети, — Руи стоял напротив них, почти вплотную.
— Так не причиняй, отец, — Тода чувствовал, как его колени дрожат, но он не смог с ними ничего сделать. Но то было больше волнение и напряжение, чем страх.
Руи с добром, по-отечески улыбнулся сыну.
— Не могу, — сказал он и тут же вскинул руку над головой, скороговоркой читая заклинание. Зелёный кристалл в его руке вспыхнул ярким светом.
Тода моментально бросился на отца всем телом, выставив вперёд правый локоть, намереваясь сбить того с ног и повалить на землю, но Руи непринуждённо сдвинулся в сторону, позволив юноше пролететь мимо, больно упав на руку. Однако в последний момент Тода как-то умудрился схватить того за рукав мантии и чуть утянуть за собой, сбив его с мысли. Великий Магистр покачнулся, но устоял.
Рамилла воспользовалась секундным замешательством Руи и выхватила камень из руки Магистра, сразу же применив пространственную магию, намереваясь попасть куда-то подальше. Но произнеся и сделав всё необходимое, даже ощутив, как мир превращается в воронку, она переместилась лишь на несколько шагов от второго из Восьми.
— Ты думала, будет так просто? — голос Руи гремел подобно грому. Вскинув руки вверх, он проговорил что-то. Тут же над головами всех присутствующих возникло огромное чёрное облако, переливающееся всполохами пламени и молний.
— О, смотрю, ты решил сыграть по-крупному, Руи. Что ж, тогда и я в игре, Единый тебя разрази! — Иннекони развёл руки в стороны от себя, непрерывно читая заклинание, вокруг него заплясали воронки ураганов, восходящие вверх, к пламенному облаку.
— Сгорите! — тут же сверху устремились языки пламени, обдав всех волной жара. Но никому они вреда не причинили — магия ветра оказалась сильнее. Торнадо втянуло пламя внутрь себя и затушило его.
«Мальчишка, беги оттуда прочь!» — Иннекони послал мысль юноше, так как докричаться не представлялось возможным. Гул ветра и пламени был оглушительным.
Тода и сам понимал, что находится слишком близко к Руи, становясь одной с ним целью для Иннекони. Перекувыркнувшись через бок, юноша отскочил в сторону.
Тем временем вихри пламени направились к Руи, опаляя жаром землю.
Тода видел, как его отец готовится к ответному заклинанию, видел, насколько тот сконцентрирован. Любая секунда могла решить всё. И он решил рискнуть.
Юный маг подобрал с земли камень и что было силы бросил в голову отцу, приправив разрядом искр. В то же время второй из Восьми решил провернуть трюк с молниями.
Как только огненное торнадо достигло Руи, который успел поставить водный заслон, камень с искрами врезался в его затылок, явно явившись неожиданностью. Сквозь пар и шипение в Магистра прилетело две молнии, ударившие с небольшим разрывом. Была ли в том заслуга Тоды, но Руи всё-таки пропустил одну из них, и его тело было отброшено назад, грузно упав на мощённую камнем дорогу.
От мантии Магистра поднимался дымок.
— Глупцы... Он этого и хотел... Ваша ошибка обойдётся дорого этому миру...
Рамилла испуганно посмотрела на Тоду.
Внезапно ещё одна молния подбросила тело Руи вверх.
— Зачем, стой! — но было уже поздно. Великий Магистр Руи был мёртв.