— Не может быть, — удивился Задар. — Наверное, ты не все пробовала.
Его настойчивость была похвальной, но как объяснить ему, что он совсем не в ее вкусе, задумалась Кьяра.
— Задар, ты уже достал, — не выдержал Меллот, — надо сбагрить тебя дриадам!
Не удержавшись, девушка рассмеялась в голос.
— Ну нет, я не глупец какой! — возмутился красный.
— Конечно нет, — возразил один из эльфов, голос у него был хитрый и насмешливый. — Ты напыщенный красный индюк, которому не посчастливилось жить с благородными орлами.
Эльфы залились смехом, Кьяра улыбнулась.
— Кстати, — сказала она зеленому, — тут нам никто не запретит поиграть.
— Точно! — воскликнул тот.
Послышался глухой стук дерева, звон случайно задетых струн. Эльфы сразу зашикали на него, но зеленый ничуть не смутился. Некоторое время он настраивался, а затем заиграла веселая, но несложная мелодия. Кьяра достала дудочку. Подстроившись под мелодию, присоединилась к игре эльфа. Периодически она опрокидывала в себя немного вина, а оно все не кончалось. Видимо, эльфы заботливо подливали ей.
Каленгил начал напевать:.
Он осекся:
— Джи, как дальше срифмовать?
Он перебрал струнами и вновь рассмеялся.
— Протестую! — возмутился красный. — Поешь обо мне, так пой обо всех моих талантах. А моя настойчивость — далеко не единственный.
— Какой из? — насмешливо переспросил Каленгил. — Замечательный талант — быть отшитым абсолютно всеми женщинами лагеря!
Поднялся шум. Эльфы, словно стайка птичек, перебивали друг друга, сбивались то на эльфийский, то на взрывы смеха. Неужели, они способны грустить? — подумалось Кьяре. Сейчас ей было очень комфортно, она расслабилась и получала удовольствие от общения. Хотелось напиться и на время забыть абсолютно обо всем, но вино было хоть и вкусное, но некрепкое, а ее организм отлично умел бороться с опьянением.
Задар куда-то ушел. Может быть, обиделся на подколки, но Кьяра сомневалась. К трапезе присоединилось еще несколько эльфов.
— Здравствуй, Кьяра, — произнес Элледин. — Давно не общались.
— Рада тебя слышать, — с улыбкой ответила она.
— Как ты? Узнал от Каленгила, что ты тоже заболела слепотой… Очень жаль. Надеюсь, лекарство быстро вылечит вас.
— Я тоже надеюсь, — вздохнула девушка, — но пока я словно слепой котенок. Волк везде меня водит.
— Про волка здорово придумано, — с улыбкой в голосе произнес блондин. — Зато ты отдыхаешь от работы. У нас вот работы меньше не становится, — прозвучал вздох усталости, — и чем дальше, тем меньше я верю своим глазам…
— Почему? — полюбопытствовала тифлингесса.
— Я видел много всякого. Восставших из мертвых спустя много лет — никогда. А ты встречала такое?
— Не доводилось, — удивленно ответила она.
Его голос приблизился:
— Все это не к добру. Эридан у себя? Надо бы поговорить с ним.
— Он убежал куда-то по делам, — поспешила соврать Кьяра. — Сказал, что его целый день не будет.
— Надо же, я думал… — на секунду смутился Элледин. — Хотя кто поймет этих благородных особ. Можешь передать ему, что мне надо с ним поговорить? Не хочу, чтобы он сделал что-нибудь необдуманное.
— Передам, когда увижу. Только, ты думаешь, он будет слушать?
— Выбора у меня нет, — мрачным тоном произнес золотистый. — Не важно, что наплела ему эта баньши[52], главное, чтобы он включил здравомыслие.
Последнее он сказал тихо, почти шепотом.
— О нет, только не баньши, — пробормотала Кьяра.
Она вспомнила свою встречу с этим умертвием, и от ужаса тело покрылось гусиной кожей.
— Боишься баньши? Доводилось встречаться?
— Доводилось. Неприятные твари.
— Согласен, — ответил Элледин, — к счастью, они прикованы к своим могилам[53]. Тут же иной случай.
Вздохнув, он прервался на глоток вина. Кьяра отметила, что голос у него усталый и невеселый. Она познакомилась еще с двумя эльфами из гвардии. У Лафуса голос был с легкой хитринкой, а у Лаемара наоборот звучал, как у открытого и честного человека.
— Мне нравятся другие миры, — поделился Корлиан, — правда, посетить их не получается. Приходится утешаться книгами. Кьяра, расскажи о своей родине?
— Моя родина — не очень гостеприимное место, тебе там точно не понравится, — ответила тифлингесса. — Более того — тебе туда совсем не надо.
— Кор все о книжках, — фыркнул Лафус. — Иногда просыпаюсь от того, что он шуршит своими бумажками. Видимо, пишет мемуары. Так и назовет: «Воспоминания Черного Заучки».
52
Баньши — злой дух прекрасной эльфийки, которая при жизни злоупотребляла своей красотой, из-за чего получила проклятие. Очень опасная нежить, ее вопль способен мгновенно лишить сил
53
Баньши прикованы к местам собственной смерти и не могут отходить от них дальше, чем на пять миль