От него сильно пахло благовониями.
— Опасная у вас поговорка. Мало ли в чьи уши унесет ветер это имя, — проговорила тифлингесса и попыталась найти глазами эльфа и герцогиню, но в таком количестве разноцветных мелькающих пятен было сложно отыскать что-то конкретное.
— Как скажете, — ответил Эмиль. — Кажется, я вас утомил хуже праздника. Мне так жаль.
Кьяра хотела ответить что-то утешительное, но вдруг очень странно себя почувствовала. Мысли спутались, тело обмякло, а перед глазами поплыл туман, словно она сейчас упадет в обморок. Слова застыли, так и не сорвавшись с губ, оставив рот слегка приоткрытым. Тело словно перестало ее слушаться.
Эмиль легким, галантным движением взял девушку под руку и медленно повел прочь.
— Пойдемте, леди Кьяра, — с кошачьей улыбкой проговорил он, а тифлингесса поняла, что не только не может противиться ему, но даже дернуть хвостом без его на то позволения. Ей оставалось только беспомощно наблюдать, как этот молодой человек, не торопясь, крадет ее.
Хендрикс почти увел ее куда-то из зала, но тут далеко позади раздался громкий голос:
— Минуточку внимания! Герцогиня хочет сказать пару слов для своих гостей!
Эмиль остановился и обернулся с непонимающим лицом. Кьяра тоже развернулась от такого маневра, и увидела, что в противоположном конце зала, у лестницы на бельэтаж, стояла леди Морвен, а прямо за ее спиной, на ступеньках, возвышалась фигура Эридана. Его рука покоилась на плече герцогини, в опасной близости от шеи.
— Ах ты, срань лемурья[20], - прорычал Эмиль на инфернальном и пихнул Кьяру впереди себя.
Герцогиня завела какую-то банальную речь, прислушиваться к которой у девушки не было никакого желания. Она и без того раздраженно понимала, что поймана в ловушку. Кьяра была абсолютно беспомощна, и это состояние пугало. Подойдя поближе, тифлингесса поняла, что герцогиня бледна от ужаса. В голове раздался голос Эмиля: «Иди вперед и привлеки внимание этого, с белыми волосами». Кьяра попыталась сбросить морок заклинанием, но слова упорно не хотели складываться в формулу. Ее тело качнулось вперед и пошло само собой, а Эмиль двинулся следом, не сводя глаз с герцогини.
Девушка вышла вперед и встала почти у самой лестницы.
Эмиль за ее спиной шепнул:
— Надеюсь, он понимает намеки, — и положил руку Кьяре на плечо.
Губы эльфа сжались в напряженную полоску, но он не двинулся с места. Вместо этого он крикнул Хендриксу:
— Подойди ко мне!
Кьяра почувствовала, что от этих слов исходит магия.
— Он не понимает намеков, — хмыкнул Эмиль.
В следующее мгновение он запрокинул голову девушке и прикоснулся своими губами к ее губам. Кожа у него была приятной, но сам поцелуй подарил Кьяре ужасную головную боль и чувство опустошенности. Лицо ее исказилось страданиями. После этого девушка с удивлением почувствовала, что вновь может двигаться самостоятельно. Но тут в ее позвоночник впилась острая сталь.
— Одно движение, и ты труп, — уверенно проговорил Эмиль, и ноги девушки чуть не подкосились от ужаса.
Эридан понял, что его заклинание не сработало, и разозлился. Кьяра вновь почувствовала мурашки от жуткой ауры. Люди вокруг начали кричать и разбегаться в разные стороны, сталкиваясь и падая на пол. Со звоном разбилась посуда, послышался треск рвущегося платья, визг, вой. Кьяра почувствовала, что Эмиль отшатнулся, и острие больше не упиралось ей в позвонок. Как только ощущение страшного острого холода, уткнувшегося в шею, прекратилось, она отчаянно рванулась вперёд. Девушка услышала свист стали в дюйме от себя и крик эльфа, схватившего вырывающуюся герцогиню за горло:
— Взлетай!
Быстро оглянувшись, Кьяра поняла, что Эмиль исчез. Она, не раздумывая, взвилась под потолок.
В зале творился ад. Испуганные магической аурой эльфа поселили панику в сердца тех, до кого не докатилась волна его магии. Стражники не скоро смогут пробиться сквозь эту обезумевшую толпу.
Герцогиня вновь попыталась вырваться, но Эридан провел рукой перед ее лицом, сказал несколько фраз, и та застыла словно статуя. Эльф обхватил ее поудобней и потащил вверх по лестнице.
Кьяра приземлилась рядом.
— Могу вывести нас отсюда, — сказала она.
Эльф приостановился.
— Очень хорошо, но…
Договорить он не успел, поскольку к лестнице подбежали двое. Эти мужчина и женщина, одетые в серые хламиды магов, переглянулись и нацелились в Эридана, но тот закричал с паникующей дрожью в голосе:
— Здесь исчадие! Оно хочет убить герцогиню! Мы пытались спасти ее как могли, но оно стало невидимым!
20
Лемур — слабейший дьявол в иерархии Девяти Преисподней. В лемуров превращаются души слабых смертных, заключивыших сделку с дьволом, после своей смерти, чтобы случить дьявольской пехотой