— Древната ДНК е крехка. Ще трябва да работим с повече от един лист, ако искаме надеждни резултати — предупреди ни Маркъс.
— Още една причина да извадим Ашмол 782 от Бодлианската библиотека — заключих аз.
— Там е на сигурно място, Даяна — увери ме Матю.
— Засега — отвърнах.
— Нали някъде се мотаят още два листа? — попита Маркъс. — Можем да потърсим първо тях.
— Може би и аз ще мога да помогна с нещо — предложи Фийби.
— Благодаря, Фийби. — Бях видяла партньорката на Маркъс в работен режим в Кръглата кула. Бих се радвала да имам на разположение уменията й.
— А Бенджамин? — попита Изабо. — Знаеш ли какво имаше предвид, когато каза, че е започнал да споделя вкуса ти към вещици, Матю?
Той поклати глава.
Шестото ми чувство ми казваше, че откриването на отговора на този въпрос може да се окаже ключ към всичко.
Слънце в Лъв
Родената под знака, на Лъва ще бъде
природно проницателна и остроумна,
със склонност към учение.
Незабавно ще пожелае да научи всичко за нещо
чуто или видяно, ако изглежда,
че е сложно и предизвикателно.
Магическите науки ще бъдат най-силната й страна.
Принцове ще я познават и обичат.
Първото й дете ще бъде женско, а второто мъжко.
През живота си ще премине през много беди и смъртни опасности.
Анонимен английски сборник с цитати,
ок. 1390 година,
Гонсалвис MS 4890, ф. 8
7.
Стоях в килера на Сара и се взирах през прашното вълнисто стъкло на прозореца. Цялата къща се нуждаеше от добро проветряване. Месинговото резе на прозореца отначало оказа съпротива на опитите ми да го отворя, но подутата рамка най-сетне се предаде и прозорецът се вдигна, като изскърца възмутено от грубото отношение.
— Свиквай — троснах се аз и огледах помещението. Беше познато и странно — стаята, в която лелите ми бяха прекарвали голяма част от времето си, а аз много малко. Сара оставяше обичайната си разхвърляност на прага. Тук всичко бе изрядно подредено, с чисти повърхности, строени по лавиците буркани и етикети на дървените чекмеджета.
ЕХИНАЦЕЯ, ВРАТИГА, БЯЛ ТРЪН, ПРЕВАРА, ДЪБРАВНИК, БЯЛ РАВНЕЦ, ГРОЗДОВА ПАПРАТ.
Макар че съставките за занаята на Сара не бяха по азбучен ред, бях сигурна, че в подредбата им участва някакъв вещерски принцип, тъй като тя винаги успяваше да намери веднага нужната й билка или семе.
Сара беше взела със себе си гримоара на Бишъп в Сет-Тур, но сега той отново се връщаше там, където му беше мястото — на остатъците от стария амвон, който Ем бе купила от един антикварен магазин в Буквил. Двете със Сара бяха отрязали поддържащия стълб и сега аналоят стоеше на старата кухненска маса, дошла тук заедно с първите Бишъп в края на осемнайсети век. Единият от краката на масата беше видимо по-къс от другите (никой не знаеше защо), но благодарение на кривите дъски на пода плотът беше изненадващо равен и солиден. Като малка си мислех, че това е магия. Като голяма знаех, че е чист късмет.
Около работното място на Сара бяха разхвърляни различни стари уреди и очукан контакт. Имаше зелена като авокадо електрическа тенджера, кафеварка на почтена възраст, две кафемелачки и блендер. Това бяха инструментите на съвременната вещица, макар че Сара още пазеше голям черен казан до печката в името на доброто старо време. Лелите ми използваха електрическата тенджера за приготвяне на мазила и отвари, кафемелачките и блендъра за благовония и стриване на билки и кафеварката за запарки. В ъгъла бе настанен блестящ бял хладилник за проби с червен кръст на вратата, изключен и неизползван.
— Може би Матю ще успее да намери нещо по-високотехнологично за Сара — замислено промърморих. Като бунзенова горелка. Може би един-два алембика. Внезапно закопнях за добре оборудваната лаборатория на Мери Сидни от шестнайсети век. Вдигнах поглед, като почти се надявах да видя великолепните стенописи с алхимични процеси, които украсяваха стените й в замъка Бейнард.
Вместо това от опънатите между рафтовете въжета висяха билки и цветя. Успях да разпозная някои от тях — подутите семенници на черния кимион, пълни с мънички семенца, бодливия бял трън, овчата опашка с дълго стъбло и ярки жълти цветчета, дали й името вещерска свещ, стръкове копър. Сара ги познаваше всички на външен вид, допир, вкус и миризма. С тях правеше магии и амулети. Изсушените растения бяха посивели от прахта, но проявих благоразумието да не ги докосвам. Сара никога не би ми простила, ако влезе в килера си и не намери нищо освен голи стръкове.