Килерът беше някога кухня на селската къща. Едната стена се заемаше от огромна печка с широка пещ и две фурни. Отгоре имаше хранилище, до което се стигаше по стара паянтова стълба. Бях прекарала много дъждовни следобеди там, свита с някоя книга и заслушана в трополенето на дъжда по покрива. Сега там беше Кора и ме следеше с мързелив интерес, отворила едно око.
Въздъхнах и прашинките се разтанцуваха около мен. Щеше да е нужна вода и здраво търкане, за да стане това място отново приветливо. И ако майка ми е знаела нещо, което би могло да ни помогне да намерим Книгата на живота, щях да го открия именно тук.
Чу се тих звън. После още един.
Баба Алсъп ме беше научила как да разчитам нишките, които обвързваха света, и да ги дърпам, за да тъка магии, каквито нямаше в никой гримоар. Нишките бяха непрекъснато около мен и когато се докосваха, създаваха нещо като музика. Пресегнах се и дръпнах няколко от тях с пръсти. Сини и кехлибарени — цветовете, които свързваха миналото с настоящето и бъдещето. Бях ги виждала и преди, но само в кътчета, където случайни създания не можеха да попаднат в огънатото и надиплено време.
Не се учудих, че в дома Бишъп времето не се държеше както трябва. Усуках сините и кехлибарените нишки на възел и се опитах да ги бутна по местата им, но те отскочиха обратно и въздухът натежа от спомени и тъга. Възел на тъкач не можеше да оправи онова, което не беше наред тук.
Тялото ми беше мокро от пот, макар че единственото, което бях направила, бе да разместя прахта от едно място на друго. Бях забравила колко горещо може да е в Медисън по това време на годината. Взех кофата с мръсна вода и бутнах вратата на килера. Тя не помръдна.
— Дръпни се, Табита — казах и побутнах вратата още малко с надеждата да разкарам котката.
Табита измяука. Беше отказала да влезе с мен в килера. Той беше територия на Сара и Ем и тя ме смяташе за натрапник.
— Ще насъскам Кора по теб — заплаших я аз.
Табита се размърда. Първо една лапа се пъхна през отвора, после втора. Котката на Сара нямаше желание да се бие с питомника ми, но достойнството не й позволяваше да се омете набързо.
Отворих задната врата. Отвън бръмчаха насекоми и се чуваше постоянно чукане. Изхвърлих мръсната вода, а Табита излетя, за да отиде при Фернандо. Той стоеше, стъпил с единия си крак върху пъна, който използвахме за дръвник, и гледаше как Матю забива прътите на оградата в земята.
— Още ли се занимава с това? — попитах и залюлях празната кофа. Чукането и тропането продължаваше дни наред — първо трябваше да се сменят някои керемиди на покрива, после да се издигнат рамките в градината, а сега и поправянето на оградата.
— Умът му е по-спокоен, когато работи с ръцете си — каза Фернандо. — Обработване на камък, бой с меч, плаване, писане на стихове, експерименти — няма значение.
— Мисли си за Бенджамин. — Ако наистина беше така, нищо чудно, че търсеше с какво да се разсее.
Спокойното внимание на Фернандо се насочи към мен.
— Колкото повече Матю мисли за сина си, толкова повече се връща назад към времето, когато не е харесвал себе си, нито решенията, които е взел.
— Матю рядко говори за Йерусалим. Показа ми значката си на поклонник и ми разказа за Елинор. — Не беше много, като се имаше предвид колко време беше прекарал там. А и подобни стари спомени рядко се разкриваха от целувката на вещица.
— А! Красивата Елинор. Смъртта й беше поредната грешка, която можеше да се избегне — горчиво отбеляза Фернандо. — Матю изобщо не трябваше да отива в Светите земи нито първия, нито втория път. Политиката и кръвопролитията идват в повече на всеки млад вампир, особено поразен от кръвожадност. Но Филип се нуждаеше от всяко достъпно му оръжие, ако искаше да успее в Утрмер.
Не бях специалист по средновековна история, но споменаването на колониите на кръстоносците събуди у мен смътни спомени за кървави конфликти и за смъртоносната обсада на Йерусалим.
— Филип мечтаеше да основе manjasang кралство там, но това не беше писано да стане. Като никога в живота си той подцени алчността на топлокръвните, да не говорим за религиозния им фанатизъм. Трябваше да остави Матю в Кордоба с Юг и мен, защото Матю не му беше от помощ нито в Йерусалим, нито в Акра, нито на другите места, където го пращаше баща му. — Фернандо срита свирепо пъна и обели малко от плъзналия по старото дърво мъх. — Кръвожадността, изглежда, може да бъде и ценност, когато ти трябва убиец.