- Насколько помню, - перебил меня Льдинистый, - ты утверждала, что книга попала к тебе случайно.
- Я так думала, - кивнула в ответ на подозревающий взгляд. - Но, похоже, случайности в моей жизни вовсе не случайны.
- Не сумев заполучить Марису, э'рин Фрислард попытался найти подход к другим а'ринам, с которыми она общалась, - продолжил за меня Леон. - Попытался подкупить а'рина Клема, но ему это не удалось. Тогда переключился на а'рина Ирвина, а Клему разрушил жизнь.
Когда мы с Леоном дошли до теории о шпионящих за мной а'ринах, я тут же вспомнила Клема и его странную ненависть ко мне, возникшую, казалось бы, ни с чего. Нет, понятно, что меня не все любили, но чтоб так... Для сильных чувств всё же обычно нужна причина, которую я в упор не замечала. Зато её отыскал э'рин.
Оказывается, за время моего отсутствия он наводил справки обо всех, с кем я общалась. Клем, среди прочих, тоже вошёл с этот список. После ухода из Эллизиума парень забился в совершеннейшее захолустье, что показалось Леону странным, но проверять он это не стал.
Проникшись подозрениями, я тенью переместилась к бывшему сокурснику. Жил он в какой-то богом забытой дыре и неслабо прикладывался к алкоголю с галлюциногенными вытяжками. Казалось, от амбициозного юного книгочея не осталось вовсе ничего.
И - кто бы мог подумать! - всё это снова из-за меня. Похоже, быть причиной алкоголизма стало моей новой фишкой.
Решив, что Клем, так же как и Леон поначалу, примет меня за видение, я максимально театрально предстала перед ним, материализовавшись из тени. Правда, реакция парня кардинально отличалась.
- Явилась, маленькая даяха! - прошипел он вместо приветствия, даже не собираясь подниматься с голого грязного пола, на котором сидел в обнимку с бутылкой.
Я растерялась, не понимая, что он имел в виду, говоря о символе, который трактовала как «мгла». И только через пару мгновений до меня дошло, что это может относиться и к «ночным жрицам» - проще говоря, проституткам. Милое приветствие. Очень, очень похоже на Клема.
- Как же я могла не прийти полюбоваться на тебя, гхибба? - притворно-ласково проговорила, под конец речи всё же сморщив нос от перегара, не сумев сдержать отвращения при виде того, во что превратился парень.
Дословно я назвала его «жертвой», но имела в виду скорее жалкого червя. Судя по злобе, проступившей на лице парня, он прекрасно это понял.
- Я бы придушил тебя своими руками, если б ты была жива, - поделился он со мной и отхлебнул из бутылки, где плескалась подозрительная мутная жидкость.
- Что ж, это тебе уже никогда не удастся, - развела я руками. - Что ты делаешь в этой дыре?
- Как будто ты не знаешь, - зло откликнулся Клем.
Понимая, что бывшими книгочеи не бывают, стала говорить с ним символами, а не оформленными словами:
- Масхо, - «Я мертва». - Байак, - «Поделись тайной».
Моя идея принесла плоды, и Клем, скучавший по науке, стал делиться со мной своей тайной прошлого.
Действительно, Фрислард пытался его «завербовать», но ему нечего было предложить Клему. Тот хотел быть учёным-практиком, а не теоретиком, и э'рин не мог ему этого дать. Тогда он стал его запугивать, пытаться разрушить жизнь.
И ему это удалось, ведь в итоге Клем вылетел из Эллизиума. Пытался поступить в другой университет, но везде, слыша имя, его просто выгоняли. Лишившись своей мечты, парень опустился на самое дно.
Договорив и допив свою бутылку, он швырнул ею в меня. Хорошо, что я успела среагировать и обернуться тенью. Бутылка звонко разбилась, а Клем только больше уверился в моей призрачной природе.
Вернувшись к Леону, я спросила, не он ли позаботился об изгнании Клема из других университетов.
- Нет, - удивился э'рин, услышав мой рассказ.
Похоже, была заслуга Фрисларда. Он не простил бедного а'рина за то, что тот не стал за мной шпионить.
Но, конечно, королю до этой истории дела не было, и потому мы продолжили свои выводы дальше, не останавливаясь на деталях.
- В день перед нахождением Даиры э'рин Фрислард наведывался в лабораторию, где и заметил наброски Леона - символы с моей кожи. Предполагаю, что тогда же он и сопоставил символы со мной как носителем. И затем отпустил Даиру, предварительно проинструктировав что и как говорить. Она же пила настойку карсхи? - уточнила я.
Габриэль кивнул, а оба фон Одто окинули меня тяжёлым взглядом, как бы говорящим «ну конечно, мы же не идиоты!». Не став обращать на это внимания, продолжила: