Я должна была вернуться.
Очень кстати пришлись бумаги отца. Он ожидал, что при угрозе жизни меня выбросит на Аттеру, но вскоре снова притянет в родной мир. Вот только оказалось, что родных миров у меня было сразу два, и я без каких-либо сознательных усилий задержалась во втором. Лишь новая угроза жизни выбросила меня обратно на Землю.
Хотя, по ощущениям, казалось что выплюнула.
И, раз попала на Аттеру, получается, что в том пожаре в больнице я действительно почти умерла.
Неожиданно почувствовала себя кошкой. У неё девять жизней, а сколько же у меня? Правда, проверять это не хотелось вовсе.
Единственное, что оставалось, это учиться ходить тенями. Последнее, судя по описанным отцом временным рамкам, у меня очень даже прилично получалось. Наверняка сказывалось то, что я уже дважды перемещалась на очень большие расстояния.
Когда берёшься вначале за что-то сложное, а оно у тебя не выходит, кажется, что ничего и не получится. Но затем, при попытке выполнения чего полегче, оказывается, что смысл в сложностях и неудачах всё же был. Накапливается какой-то неосознаваемый опыт, и легкие задачи начинают решаться куда быстрее.
Так и оказалось с моим обучением хождению.
Параллельно с этим разбиралась с оставшимися делами. Не зная, когда и при каких обстоятельствах снова попаду на Землю - не при смерти ли снова? - квартиру всё же продавать или сдавать не стала. У отца был банковский депозит, обналичив который, оплатила все коммунальные ещё на год - уж такого времени должно точно хватить чтоб вернуться обратно.
Кроме того, распечатала два года своей жизни, описанные где-то в ста страницах, в двух экземплярах. Один добавила к отцовским бумагам и вернула в ячейку, другой же планировала забрать на Аттеру.
Перемещать предметы вместе с собой тоже научилась, но это отнимало очень много сил, потому от сумки с вещами пришлось отказаться. Тёплая одежда на мне, папка с рукописью за пазухой - вот и вся моя экипировка.
По прибытию на Аттеру первым делом хотелось, конечно, оповестить родных что жива. Вот только я не знала как не вызвать сердечный приступ такими новостями.
Два с половиной года назад из неоткуда появляется внучка с потерей памяти, потом она оказывается преступницей, потом её казнят, затем сам король по секрету говорит им, что она невиновна - по крайней мере, так мы с Габом договаривались, - и после она внезапно воскресает. От такого у кого угодно сердце прихватит.
Да и, продолжая поиски настоящего убийцы и суя свой нос куда не следует, не была уверена что долго протяну в статусе живой. Лучше мне пока оставаться для дедушки с бабушкой мёртвой, чем ожить и снова умереть.
Но также это значило, что я не могу вернуться домой или в Эллизиум, а затаиться где-то надо было. Пока ничего не придумав, оставила эти размышления на вечер.
Весь день перемещаясь тенью по городу, подслушивала разнообразные разговоры, стараясь понять что же произошло за время моего отсутствия.
Во-первых, вопреки моим надеждам настоящего преступника так и не нашли, а моё имя раздавалось чуть ли не на каждом углу. Культ Тёмной Праматери набрал опасные обороты, становясь всё популярнее, а я, как мнимая первая жрица, стала символом жертвенности.
Совсем не так я хотела прославиться!
Во-вторых, дедушка с бабушкой были живы и вроде даже здоровы. Конечно, горе не могло на них не отразиться, но, из всего услышанного, сделала вывод, что ничего серьёзного не было.
А вот про Леона так не скажешь, что приводит к третьей группе подслушанных новостей: блистательный, гениальный э'рин давно не появлялся в научном сообществе. Он не продолжал свои исследования и не начинал новые, игнорировал все приглашения «на ковёр» и вроде бы превратился в затворника. Учитывая, что он любил науку больше жизни, это было очень странно.
Кроме того, похоже, ходили слухи о его умственном помешательстве. Вслух никто ничего не говорил, но намёки стиля «гении и безумцы - всего лишь две стороны медали» явно проглядывали в разговорах.
Решив разобраться в чём дело, под вечер отправилась к Леону.
В его городском доме бывать мне ещё не доводилось. В общежитии Эллизиума или комнате при дворце - да, а вот дома нет. Знала только где он находится.
Спрятавшись в темноте в разросшихся кустах под окнами, сменила свой теневой облик на обычное тело и устало плюхнулась прямо на землю. Столько часов подряд быть тенью мне ещё не доводилось!
Я надеялась, что, даже если Леон меня заметит, он это выдержит. Уж у него-то здоровье должно быть покрепче, чем у стариков!