— Почему?
— Это мои условия, — Ева повернулась к Жене и молча ждала.
Казалось, еще секунда и он вскочит с места, скажет, что она уже перегнула и уйдет. И пусть это было бы то, чего она добивалась, Ева боялась, что Женя действительно может так сделать.
— Хорошо, — он пожал плечами и улыбнулся. Не сногсшибательной отрепетированной улыбкой, а глазами. Золотистые искорки в зеленых омутах заставили сердце забиться быстрее. Ева удивленно переспросила.
— Прости?
— Ева, ты просто удивительная, — Женя потянулся вперед и Ева неосознанно подалась навстречу. — Я буду честен, — заговорщически прошептал он. — Ты мне понравилась с того момента, как я увидел тебя. Не хочу ничего испортить. Просто позволь мне быть рядом, видеться с тобой. Да и защищать. Тот старый хмырь ведь не отстал от тебя?
— Он не старый, — машинально поправила Ева.
Женя говорил то, что она хотела услышать. И как отвязаться от парня, который совершенно не противен и не нарушает установленных тобой границ? Из-за этого самой хотелось пойти ему на встречу. Ева скользнула взглядом по его лицу и остановилась на губах. Женя будто назло провел по ним языком и снова улыбнулся. Он был как солнце в пасмурную погоду. Хотелось повернуться к нему и греться в лучах.
— По мне так древность, — хмыкнул Женя. — И на извращенца похож. Такой свяжет и бросит где-нибудь в подвале.
Ева прыснула со смеху. Давид не вызывал у нее таких ассоциаций, а мысли о подвале почему-то навеяли кожаные ремни и повязку на глазах, что тоже не отталкивало, хотя должно было. Ева не стала делиться этим с Женей. Они сделали заказ и провели приятный обед за беседой о всякой ерунде, никак не затрагивая личную жизнь.
Ева смогла немного расслабиться и все же не упустила шанса опустошить кошелек оборотня. Может, после этого у него поубавится пыла ходить в подобные пафосные заведения. Изредка поглядывая на Женю, Ева собиралась спросить, как же получилось, что он и Давид оказались рядом с ее библиотекой, но решила, что до такого уровня откровенности они еще не дошли.
— Могу проводить, — предложил оборотень, когда они вышли на улицу.
Солнце уже село и Ева спрятала руки в карманы, чтобы они не замерзли.
— Нет, спасибо, — покачала она головой. — Я сама смогу добраться.
— А вдруг он снова тебя подкараулит?
— Вызову полицию. Ведь так поступают, когда кто-то докучает?
— Точно, — парень расплылся в улыбке и Ева поняла, что он принял на свой счет. Как бы она ни ворчала и капризничала, к нему подобную меру не применила.
— Спасибо за вечер.
— Тебе спасибо, — Женя протянул руку и Ева не нашла себе оправдания, чтобы отказать. Она вложила ладонь в его руку и тут же оказалась в крепких объятиях. Внезапно холод исчез и Ева зажмурилась, вдыхая такой приятный аромат кожи и хвои. Женя будто жил где-то в лесу и пропитался этим запахом, от которого кружилась голова. Она не отпрянула, когда губ коснулись чужие чуть сухие губы. Поцелуй получился легким, мягким и когда Женя отстранился, захотелось еще.
Ева удивленно моргнула и отвернулась, заливаясь румянцем.
— Ты не должен был этого делать, — проворчала она.
— Прости. Тогда в следующий раз поцелуешь ты.
Женя увернулся от шутливого удара и отскочил в сторону. Он не стал настаивать, только вызвался проводить до остановки. И пусть вечером на улице было многолюдно, Ева почувствовала, как холодок пробежал по затылку. Остановившись рядом с переулком, ведущим во двор бабушкиного дома, она обернулась. Ничего особенного. Освещенная огнями витрин улица, спешащие домой после работы люди с полными пакетами продуктов. Но будто что-то было не так. Ева глянула на противоположную сторону улицы. Пусть их разделяла проезжая часть с вставшими в пробке автомобилями, чужой двор напротив словно гипнотизировал темнотой. Арка, ведущая к многоквартирному дому, приковала к себе внимание и когда тень внутри нее шелохнулась, Ева вздрогнула. Она торопливо зашагала к нужному подъезду, стараясь убедить себя, что ей это просто показалось. И не такое привидится, когда по пятам следуют оборотни. Но внутренний голос подсказывал, что чутье ее не подводит.
— Явилась, — припечатала бабушка, встретив Еву в коридоре.