Оказаться здесь впервые в сознательном возрасте было волнительно. Ева думала, что может наткнуться на отголоски прежней жизни, но сгнившие в полу доски и ветхая крыша не говорили ровным счетом ничего, как и другие дома в округе, с зияющими глазницами пустых окон. Будь она человеком, возможно, испугалась бы подобного места, напридумовав ужасов о нечисти. Но Ева и сама являлась нечистью, которой пугали маленьких детей, чтобы лучше слушались. Заброшенной деревней ее было не напугать.
Ева зашла на кухню и опустилась на скрипнувший стул. Кажется, это был тупик. Сколько ей придется сидеть на месте и подъедать какие-то залежалые овощи, пока ее бабушка может быть в опасности? Конечно, Ева верила, что Давид и Женя не сделают ей ничего плохого. Не могло быть так, чтобы оборотни настолько хорошо притворялись. Они не жестокие в этом отношении. Но их игра оставила след, который болел особенно по ночам, когда Ева пыталась уснуть, отгоняя от себя непрошеные видения.
— Да чтоб вы провалились, поганые кобели! — в сердцах воскликнула Ева, вскочив на ноги.
Находиться одной и оставаться в неведении, когда боишься даже телефон включить, кого угодно может начать сводить с ума. Она готова была уже круги нарезать вокруг дома, но все это было не то. Скопившаяся энергия требовала выхода и дождавшись, когда начнет смеркаться, Ева покинула свое убежище.
Ступая в дешевых ботинках, купленных без примерки по выпавшему снегу, она направилась в лес, который надежной стеной возвышался за домом. Ева быстро приспособилась к темноте. Лесные шорохи, которые она не сразу различила, заиграли причудливой мелодией. Где-то копошилась семейка лисиц, по верхушкам деревьев спешила домой белка. Еве казалось, она может слышать даже муравьев, которые уже утеплились, готовые встретить зимние холода. В лесу было гораздо лучше, чем в городе. Ева бродила среди деревьев, стараясь не отходить слишком далеко. Короткая вылазка впервые за два дня не должна была стоить ей свободы. Ева поежилась, вспоминая предостережение бабушки, страх от которого почему-то стал сильнее, после того, что ей наплели мужчины. Истинная сразу для двоих? Это же бред! Будто они смогли бы жить втроем.
По затылку пробежала волна мурашек и Ева сжала зубы, чтобы не зарычать. Стоило ей ночью закрыть глаза, как она видела перед собой Женю и Давида. Таких искренних, соскучившихся, и всегда осыпающих ее поцелуями.
— Так, хватит уже думать об этих придурках, — прошипела Ева и зашагала обратно. С первыми лучами она уйдет из этого дома. Если за этот срок они ее не нашли, значит, сумела запутать следы и скрыться. Можно двигаться дальше, только пока было непонятно, в каком направлении.
Ева коснулась рукой покосившейся калитки и остановилась. В холодном, кристально чистом воздухе с примесью прогнившего дерева появилось что-то еще. Она привыкла к этому запаху, а потому сразу почуяла неладное. Сердце глупо трепыхнулось в груди. А вдруг это они! Шли за ней по следу и наконец-то нашли. Но Ева тут же заставила себя отмахнуться от этой мысли. Даже будь это они, ей не следовало попадаться. Но запах, Ева втянула его поглубже, принадлежал не тем оборотням, что пытались втереться к ней в доверие. Отталкивающий, резкий и чужой. Что, если мужчины ей не соврали? Холодный липкий страх пробрался под кожу. Преследователь, который гнался за ней в городе мог оказаться не просто грабителем. Ева осторожно шагнула назад, не сводя глаз с темного дома. Она слышала, как кто-то ходил по первому этажу. Ее вещи остались там, ее запах, свидетельствовавший о присутствии.
Сухая ветка хрустнула под ногой и Ева вздрогнула. Звук в ночной тишине раздался просто оглушительный. Так ей показалось, пока Ева не услышала быстрые шаги в доме. Времени уже не осталось. Ева развернулась и что было сил бросилась бежать в лес. Не разбирая дороги, царапаясь о попадающиеся на пути ветки, она мчалась вперед, пока горло не начало жечь от ледяного воздуха.
В ушах шумели чужие шаги, кто-то преследовал ее, загонял, как бы она ни пыталась убежать. И Ева бежала, боясь остановиться также как и попасться. Нога зацепилась за корень и Ева не удержала равновесие, упав на холодную землю и ободрав ладони. Она вскочила на ноги, но тут же свалилась обратно с глухим стоном. Щиколотку разрывало от боли и Ева поползла к ближайшему дереву, желая хотя бы найти опору, но было поздно. Две тени показались на снегу с горящими глазами. Они догнали ее и убежать или защититься Ева уже не могла.