— Через тридцать восходов солнца.
— Месяц, — пробормотала я, покусывая губу. У меня есть месяц, чтобы найти альманах.
— Как его отыскать? — Спросила ворона, молясь, чтобы он знал.
Но когда я услышала ответ, мои надежды сразу же разбились.
— Альманах хранится в сокровищнице владыки Эрхарда.
Я выдохнула. Оказывается, ожидая ответа ворона, я задержала дыхание.
— Ты с таким же успехом мог бы сказать, что книга на луне! В замке переворот, меня даже на порог никто не пустит, что говорить про сокровищницу! — Мне хотелось расплакаться от собственного бессилия, но что толку от слез? Внутри стало пусто и холодно, будто кто-то разом выключил все чувства.
— Что тебе известно о перевороте? — заинтересовался Арх.
— Что он произошел. И власть теперь у неких змеелюдов. — Я нахмурилась, а потом спросила наудачу: — А нет еще одного альманаха? Межмирового книжного двойника, например?
— Такие книги существуют в единственном экземпляре, — отозвался ворон. — Этот альманах, несмотря на свою способность выполнять лишь незначительные желания — страшное оружие в неумелых руках. Владыка Эрхард укрыл его в своей сокровищнице, чтобы альманах не стал заложником чужой воли.
— Я должна что-то придумать... Может быть, в одной из книг в этой лавке найдется способ превратить меня в невидимку, чтобы проникнуть в замок. Нужно что -то придумать. — бормотала я, лихорадочно соображая. — Будь проклята Валенсия! Сейчас я бы спокойно разбирала книги в своей библиотеке и горя не знала!
— Никто не бросает дом и нажитое имущество просто так. Вероятно, у нее были серьезные проблемы, — озвучил Арх мои собственные мысли.
— Скажи еще, что я должна ее пожалеть! — взмахнула я рукой и едва успела подхватить спадающее полотенце.
Ворон издал звук, напоминающий смешок.
— Не должна. Как и не должна опускать руки, — прокаркал он. Я мрачно кивнула. Ворон прав. Кроме меня, никто с этим не справится. Ждать помощи неоткуда. — Но давай договоримся.
— О чем? — насторожилась я.
— Я никому не скажу о том, что Валенсии больше здесь нет, а ты никому не расскажешь о моем умении разговаривать.
— А почему ты не хочешь, чтобы об этом кто-то узнал?
— Ведьмы любят говорящих фамильяров.
— Фамильяр — это ведь дух-помощник? — вспомнила я фэнтези истории, которыми в свое время зачитывалась. Как-то в библиотеку привезли несколько коробок с книгами этого жанра, и они настолько меня захватили, что я не успокоилась, пока не перечитала все. Но мне и в голову не могло прийти, что однажды я сама окажусь в одной из таких историй.
— Именно. Не хочу стать предметом охоты и оказаться привязанным к какой -нибудь дотошной ведьме.
— Ты именно поэтому попал в дымоход?
— Я пытался скрыться от охотников за фамильярами, — подтвердил ворон.
— А они не найдут тебя?
— Не думаю.
— Договорились, — кивнула я. — Раз уж так получилось, постараемся извлечь выгоду из этой ситуации.
— Это какую же? — заинтересовался ворон.
— Поможешь мне отыскать способ проникнуть в замок. В книгах. Ты ведь умеешь читать?
Арх задумался, подняв голову вверх, но потом все же кивнул. Щелкнув клювом, он лишь после этого ответил:
— Договорились.
— Начнем завтра. — Когда у меня выработался, хоть и слабоватый, но все же план действий, происходящее перестало казаться таким мрачным. — А сейчас я мечтаю отдохнуть. Надеюсь, до утра не случится ничего ужасного. С моим невезением на город легко может обрушиться смерч или произойти новый переворот. Не удивлюсь, если завтра ко мне прибежит очередной знакомый Валенсии, чтобы рассказать, как на Черный Замок напали кракены или еще какие-нибудь мифические гады. — Взяв черпак, я набрала воды в ванне и вылила в камин, затушив огонь, потом пошла в спальню. Увидев, что Арх идет следом, нахмурилась. — Шел бы ты спать в торговый зал.
— Чтобы, в случае чего, предупредить тебя об очередном поклоннике? — ворчливо отозвался ворон, пытаясь забраться на кресло у окна. — Тогда, думаю, мне лучше остаться здесь.
— Хорошо. — Вздохнув, я помогла ему устроиться на спинке кресла.
Задув все свечи и ориентируясь на лучик лунного света, бьющий сквозь неплотно задвинутые шторы, я дошла до кровати и скользнула под одеяло. Простыни пахли лавандой.
«Надо бы перестирать их», — лениво подумала я, проваливаясь в мягкую дрему.
— Спасибо, что помог прогнать гнома, Арх, — сказала я. — Мне сейчас меньше всего нужны поклонники, к тому же чужие. — Ворон не ответил. — И добрых тебе птичьих снов, если вороны, конечно, видят сны.