— Какие низменные интересы! — возмущенно каркнул ворон.
— Знаешь, для простого народа вся эта политическая чехарда имеет только одно значение
— повышение налогов или другую гадость. Все хотят мирной жизни и уверенности, что ты можешь спокойно спать в своей постели, что у тебя будет еда на столе, и что за свой труд ты получишь достойную оплату.
— Поразительная беспечность, — проворчал Арх. — Как можно так жить! Вот увидишь, скоро все полетит в вечный мрак.
— Пожалуйста, не нагнетай, мне и без того не сладко. Пошли уже. — Пересадив на плечо продолжавшего бубнить о моей политической безграмотности ворона, я вышла из лавки.
Глава 14
Главную площадь мы нашли легко — толпа жителей двигалась в одном направлении. Я глубже надвинула капюшон плаща, хотя было жарко, но мне не хотелось быть узнанной. Неизвестно, скольких мужей увела из семьи прохиндейка Валенсия, а ссориться с кем бы то ни было и привлекать к себе ненужное внимание настроения не было.
Я во все глаза рассматривала незнакомый городок, словно сошедший со страниц книги о средних веках. Большинство домов были каменными, как и мостовая, по которой я шагала. Видимо, свергнутый владыка заботился о том, чтобы городу не угрожали пожары. Одновременно с этим Грэймхир утопал в зелени, радующей глаз — цветущие сады и парки попадались на каждой улице.
Я увидела несколько школ, столовую для неимущих, два приюта, лазарет и даже питомник для бездомных животных. Правда над входом был изображен грифон, а надпись гласила «Помощь животным и сущностям, попавшим в беду».
— Что бы там ни было, а владыка Эрхард, судя по всему, заботился о городе, — сказала я тихо, рассматривая чистые улочки и приличных горожан. Утихнувшая было тревога снова поселилась в сердце. А что, если ворон прав, и с приходом новой власти город ждут большие перемены? Мне сейчас меньше всего нужны лишние проблемы.
— Об этом я и говорю, — ворчливо отозвался сидевший на моем плече Арх. — Но, вот увидишь, никто и не вспомнит об этом, стоит змеелюду дать обещание не грабить дома и не повышать налоги.
— Думаешь? А мне кажется, у старой власти найдутся верные сторонники, — попыталась я успокоить ворчавшего ворона. — Уверена, не все будут рады переменам.
— Не все, но большинство. Ты возлагаешь неоправданные надежды на верность. Это большая ошибка, Тина. Верность — понятие относительное. И касается оно исключительно выгоды. Если кому-то выгодно быть верным до поры до времени, он будет. — Голос Арха прозвучал так убежденно, словно ворону было многое об этом известно.
— Возможно. Но если совсем не иметь надежды и никому не верить, как вообще жить? — возразила я.
— В тебе говорит молодость.
— Молодость? — фыркнула я. — Мне сорок лет!
— Эльфу, вылечившему мое крыло, около двух сотен лет, не меньше двухсот пятидесяти лет гному, который ради твоих прекрасных глаз оставил семью, да и владыке Эрхарду почти три столетия.
— А люди?
— Дожить до ста пятидесяти здесь — обычное дело. Ты юна, Тина, и не знаешь жизни.
Мне захотелось расхохотаться над этими словами, но я только хмыкнула. Продолжительность жизни гораздо приятнее, с этим спорить не приходилось.
Центральная площадь, как выяснилось, располагалась не так уж и далеко от лавки. Вокруг возвышения — я надеялась, что на нем проводили выступления, а не казни — собралась большая толпа народа. За возвышением в лучах солнца сверкала статуя раскинувшего крылья дракона. Его черная чешуя блестела на солнце, а крылья словно обнимали площадь.
— Как красиво...
— Дракон Эдриарх Первый, основатель Г рэймхира, — тихо сказал ворон.
Слева от статуи стояла мрачного вида телега, прикрытая черной тканью. Ее охраняли вооруженные змеелюды.
Я вертела головой, рассматривая горожан, заполнявших площадь. Мне показалось, что в толпе мелькнули белые волосы Амриэля, но это мог быть и другой эльф. Среди пришедших на площадь встречались и гномы, и даже кентавры.
— Их табуны живут в степи за городом, а в Грэймхир они приходят сменить подковы или продать изделия из кожи. Они хорошие охотники, — тихо пояснил Арх, когда я ахнула, увидев кентавра совсем близко.
Мой взгляд остановился на двух хорошеньких девушках в остроконечных шляпах.
— Неужели ведьмы?
— Они самые, — подтвердил ворон, а я поняла, что задала вопрос вслух.