«В образе женщин с распущенными волосами» и титул «ябгу–каган» не заставляет ли нас вспомнить образ страшной Бабы–яги, питающейся человечиной, мальчиками, детьми?
Несмотря на заключенный с Персией мир, в апреле 628 года, тюркюты вернулись и штурмом взяли Тбилиси, с иверского царя содрали кожу и отправили императору Ираклию.
«Основные силы ябгу–кагана в войне с Ираном на стороне Византии, несомненно, состояли из хазар»[170], — пишет современный историк.
Когда распался Тюркютский каганат, то около 650 года образовалось самостоятельное Хазарское царство. Вторым государством стала Великан Болгария со столицей городом Фанагорией. Болгары занимали приазовские степи и Таманский полуостров. Вождь и предводитель болгар хан Кубрат в 632 году стал править Великой Болгарией. Хан заключил союз с Византией, и император Ираклий пожаловал ему титул патрикия. Только союз с Причерноморьем мог обеспечить империи власть над крымскими провинциями, принадлежащими Византии.
Хан Кубрат недолго правил Великой Болгарией. Он умер спустя около десяти лет, и государство распалось. Сыновья хана — Аспарух и Батбай — возглавили два объединения болгарских племен. Хазарский каганат начал борьбу с болгарами за земли. Хан Аспарух возглавил сопротивление болгар хазарам. Однако его брат решил подчиниться силе, и болгары из его орды составили Черных болгар на Кубани, подвластных хазарам. Балкарцы на Кавказе — память о них. Болгары, воевавшие с Хазарией, вынуждены были бежать из своей страны. Одни поднялись по Волге, на север — потом там возникла Волжская Болгария, другие под водительством хана Аспаруха ушли на запад, к устью Дуная, в пределы Византийской империи.
Хазары преследовали болгар и заняли все не только приазовские, но и причерноморские степи, а также восточную часть Крыма. Отныне борьба за Крым Хазарии и Византии стала важной стороной их внешней политики. Херсон, располагавшийся на месте нынешнего Севастополя[171], отошел к Византии, а весь восточный Крым и степи западной части полуострова стали принадлежать Хазарии.
Вскоре под господством хазар оказалась и Волжская Болгария. Между тем когда болгары под водительством хана Аспаруха достигли берегов нижнего Дуная, то они нашли на землях древней Фракии огромный племенной союз славян, объединивший семь славянских племен и племя северов (видимо, это же племя заселило и земли Черниговской области).
К концу VI века Балканский полуостров был заселен славянами, которые наследовали древнюю фракийскую культуру. Именно объединение этого славянского союза с болгарами хана Аспаруха и привело к образованию Болгарского государства. В 681 году Византийская империя вынуждена была признать новую державу на нижнем Дунае, а тюрки–болгары и славяне соединились в одну национальность — болгарскую. Вскоре Болгарское государство превратилось в центр объединения славянских народов и противостояния Византии.
Столицей Болгарского государства стал город Плиска. Тем временем выросло могущество и территория Хазарского царства. Степи и предгорья современного Дагестана и Прикубанья также принадлежали ему. Крупным хазарским городом был Семендер — на берегу Каспийского моря, и стоял он, возможно, у современной Махачкалы. Здесь горы подступают близко к морю, и это позволяло узкий береговой коридор перекрывать укреплениями и стенами.
Древний хазарский город Беледжер, вероятно, располагался также в Дагестане на реке Сулак, у выхода реки из предгорий.
Арабские древние географы приводили 10 названий хазарских северокавказских городов, в числе их был и город Итиль, возникший позднее в низовьях Волги.
Арабские географы не зря так внимательно изучали Хазарию. В то время как болгары, ушедшие с ханом Аспарухом, сливались в дружественный союз со славянскими племенами в дельте Дуная, в Закавказье началась война арабов с хазарами.
Сначала арабы напали на Армению, Грузию, вторглись в Кавказскую Албанию[172]. В 684 году произошло нашествие хазар на Закавказье, в котором погибло множество армян, в том числе и правитель Армении Григорий Мамиконян, албанские и грузинские князья. Усиленная борьба шла за Дербент, который переходил из рук арабов в руки хазар.
172