Устинья и Рудольф вместе с крысиным отрядом бегали по парку и искали оставшихся раненых. Судя по нашей перекличке — до замка не добралось около четырнадцати человек. Очень надеюсь, что они не рухнули замертво от потери крови…
— Можно я просто отдохну? — спрятав гигантскую морду под лапу, поинтересовалась Лина, когда её со всех сторон окружили оперативники Охранки.
— Госпожа Капитолина! Но мы обязаны допросить вас! Этот прецедент должен быть изучен со всех сторон! — ответила пухлая дама в офицерской форме.
— На нас напали жуткие непонятные существа со светильниками в заднице! Чего ещё вы хотите от нас узнать? — недовольно проурчал Анубис.
— Вот с этого момента по подробнее… — дама подошла к огромному шакалу: — Что там за существа со светящимися штуками в… Как вы сказали? В заднице?
— Извините! — я протолкнулся между оперативниками: — Ан! На две минуты.
— Да, Господин. — покорно ответил Страж весов.
Поднявшись на ноги, и задевая облысевшие кроны деревьев, огромный шакал направился за мной.
— В человеческую форму, пожалуйста.
— Угу… — он тут же превратился в смуглого красавчика.
Мы отошли за угол одного из «квест-румов».
— Ты же понимаешь, что опоздал? — злобно произнёс я.
— Понимаю. Но сапспатиум перекрыли и мне пришлось вызывать водителя! А потом ещё и бежать пешком, потому что эти утырки перекрыли дорогу. — ответил Анубис, и сонно зевнув, потянул руки вверх.
— Сапспатиум перекрыли? — удивился я: — А это, как вообще?
— Тонкостей не знаю. Врать не буду. На моём веку такое было всего единожды. И то — во времена Громовержца! Он перекрыл измерение духов, чтобы люди смогли… — Ан огляделся по сторонам и шёпотом добавил: —…добить оставшихся слуг Пантеона.
— Ничего себе! — выходит, Миротворцы умеют перекрывать порталы в другие измерения. Отлично… Просто, мрать, потрясающе: — Ну, тогда ладно. Извини, что наехал.
— Имеешь полное право. Я бы себя не простил, если бы не смог уберечь столь интересную личность. — он сделал акцент на слове «личность». Не человек… а именно — личность. Неужели начал, о чём-то догадываться? Хотя, если говорить откровенно — только идиот не допрёт, что со мной что-то не так.
— И тем не менее — спасибо, что спас меня от жабы.
— Гигантской жабы, попрошу заметить. По консистенции — это те же Жнецы, только крупнее. Они научились выращивать эту чёрную биомассу?
— Типа того. Я сейчас разберусь с люком в замке, а ты пока дай показания. Всё, как я тебе говорил. А потом вместе сходим в парочку мест. Уверен, ты оценишь.
— Жду не дождусь. — в голосе Древнего послышались нотки скептицизма, однако по глазам было видно, что Страж весов очень заинтригован.
Отбив Толика у группы имперских дознавателей, я потащил его в сторону замка.
— Куда мы идём? — поинтересовался брат.
— Найдём, откуда пришли солдаты Когорты. — ответил я, чувствуя, как в кармане завибрировал мобильник. Сейчас все вызовы были подобны выстрелам в упор… Вдруг, сообщат, что кто-то умер? Или выяснится, что добили не всех? Или ещё, что-то? В общем, входящие вызовы очень сильно нагнетали и без того напряжённую атмосферу.
О! Великая Княжна.
— Слушаю. — ответил я.
— Привет… — взволнованно произнесла она: — Слышала, что у вас в парке случилось ЧП?
— Случилось — это мягко сказано. — усмехнулся я.
— Мне… ждать тебя?
— Да! Очень прошу. Освобожусь, где-то через два… — из динамика пошли гудки ещё одного входящего вызова. Да, что это такое⁈ Чего всех разом прорвало⁈ Жуть: —…часа. Так! У меня вторая линия. Увидимся!
— Увидим… — дослушивать я не стал, а просто переключился на второй входящий:
— Слушаю.
— Володя! — произнёс нервный, но всё такой же ласковый голосок Пуси: — Ты живой⁈ Мои Ведьмы сходят с ума! Говорят, что на вас напали Кайдзю!
— Кто⁈ — что это за слово такое.
— Ведьмы Его Императорского Величества! Я же работаю с ними… Забыл? И большая часть полетела разбираться к вам в парк. Я бы тоже хотела, но не могу… Без официального разрешения меня не выпустят ночью за пределы Университета. — вздохнула Пелагея.
— Нет-нет… Я про второе слово. Кай… Что-то там?
— А! Кайдзю? Да, это, типа — большие монстры. Их так в японской фантастике обозвали, а потом прилипло.
— Вот, как? Ну… Слушай. Мы уже почти со всем разобрались. Так что — не переживай! Ладно?
— Как тут не переживать⁈ Ты хоть понимаешь, что говоришь⁈ — возмутилась Ведьма.
Стыдно признавать, но от её слов на душе стало немного тепло.
— И тем не менее — тебе лучше не волноваться. Никто не погиб. Ну… кроме полчищ противника.
— Император давал комментарии?
— Ну… Я выразил ему своё недовольство защитой города. Он хотел наорать на меня, но сдержался. Потому что — я был прав.
— Неужели? Странно… Обычно Михаил Алексеевич не сдерживается. Но, ладно. Что там с Толиком?
— Всё хорошо. Он… повзрослел.
— В смысле⁈ — удивилась Пуся: — Как это так⁈
— Печать рассосалась. Кстати, надо бы расторгнуть контракт. Подсобишь?
— Конечно, подсоблю. Но я так и не поняла, что случилось с Толиком?
— Он не сказал. Мы с ним потом поговорим.
— Ох… Час от часу нелегче. Ты не поранился?
— Нет.
— А Толик?
— Он весь с ног до головы залит кровью. Где его, а где чужая — не понятно.
— У меня сейчас будет инфаркт…
— Борись! Завтра всё обсудим. А пока — не волнуйся и потихоньку ложись спать. — попытался успокоить нашу бедную Ведьму я.
— Скажешь, тоже… Как вот мне теперь уснуть?
— Мне спеть тебе колыбельную?
— Вернешься — получишь! — недовольно фыркнула Пуся и положила трубку.
Ох уж эти волшебницы…
— По-моему, это — перебор. Не думаю, что было целесообразным говорить Пусе про кровь. Просто… Ну, так получилось, что я орудовал саблей и попал врагу прямо по артерии. — пояснил Толик: — Такое бывает, когда… режешь человеческое тело.
— Я описал лишь то, что видел. Подробности от тебя начались только сейчас. — пожав плечами, спокойно ответил я.
— Но всё-таки… Пуся у нас уже вполне уважительного возраста. Ей нельзя лишний раз переживать.
— Ой, да какие её годы? Молодая ещё. Переживёт. — отмахнулся я: — В этой ситуации больше страшно за тебя.
— Ну… Тут уж спору нет — это было реально тяжко. — вздохнул брат: — Только сегодня, я понял, о чём ты мне тогда говорил. Ну… про убийство людей. А я думал, что застрелил Рад… Кхм… Повелителя жуков и всё! Типа, крещение боевой кровью произошло. И это тогда было… так легко.
— Потому что Повелитель жуков не являлся человеком на тот момент. — пояснил я: — Многие могут застрелить оленя, лося, волка или зайца. Хотя в зайцев лучше не стрелять… Не добьёшь сразу — он так жалобно выть начинает! Как ребёнок. Лучше этого никогда не слышать.
— Я знаю. Слышал в детстве, к сожалению… Мы тогда первый и последний раз поехали с дедушкой на охоту. Я плакал, а они с Алисой веселились.
— Жесть. Так вот, продолжая тему — многие могут застрелить животное. Охота заложена в людях на генетическом уровне. Память предков, так сказать. Однако, когда целишься в человека — всё совсем иначе. Мозг начинает соображать. Сомневаться… А, когда спустил курок — уже всё. И один убитый человек — это ещё фигня. Вот, когда циферка постепенно приближается к первому десятку… Там, да. Твоя крышка потихоньку начинает свистеть. Но это временно. Постепенно привыкаешь. Становишься циником, для которого враги — это расходный материал. Знаешь, включается этакое лицемерие. В том плане, что ты прекрасно понимаешь — нет в мире чёрного и белого. Всё очень относительно, и по сути является огромным количеством оттенков серого. Но твой мозг лицемерно продолжает делить людей на светлых и тёмных.
— Да… Я себя примерно так и успокаиваю. Отец мне, как-то сказал, что придёт момент, когда придётся сделать выбор. Либо я, либо меня. И я свой выбор сделал. Жалко, что не прислушался тогда к твоим словам… Возможно, сейчас всё было бы, как-то иначе.