— Пс-с-с-с! — раздалось неподалёку.
— А? — Толик остановился и начал оглядываться по сторонам.
— Я здесь! — ответил девчачий голосок.
— Алина? — возмущению Толика не было предела: — И после всего, что случилось — ты ещё смеешь заявляться ко мне⁈
— Я не по работе… — застенчиво ответила девчонка и выглянула из кустов: — Понимаешь, я всё никак не могу забыть… Ну, тот случай.
— Прошло не так уж и много времени. Так что — ничего страшного. Я и сам был… немного ошарашен увиденным.
— Погоди. — Алина подошла ближе и вручила Толику фотокарточку: — Вот! Видишь?
— Ну? — с фотографии на парня смотрел очень строгий усатый мужчина: — Я знаю, кто твой дед.
— Я не об этом. Ты же… Ты тоже видел его в ванной, да? — с надеждой спросила юная Госпожа Фрезе.
— Честно — я не знаю, что именно видел. А у брата спрашивать… крайне сомнительное удовольствие. Если он узнает, что в его комнате, кто-то был…
— Но я должна узнать! Если же это были привидения… Я хочу встретиться с ним! Дедушка был единственным человеком, который меня понимал! — Алина схватила парня за рукав: — Толик… Я тебя очень прошу! Давай ещё раз сходим к твоему брату? Я слышала, что утром он отправился вместе со своими богинями в Ростов! Никто ничего не узнает…
— Кто, и о чём не узнает? — из кустов на тропинку выпрыгнула Пушистый хвост.
— Это тебя не касается. — строго ответил парень.
— Вот ещё! Я телохранитель Володи. И мне надо знать, что замышляет его младший братец. — с усмешкой ответила Мирослава.
— Простите… — Алина виновато опустила взгляд и убежала в сторону общежития.
— Супер! Хоть на этом спасибо. — с облегчением выдохнул Толик.
— Что? У тебя были на неё планы?
— Нет. Я люблю другую… — отрезал Толик, и отвернувшись, тоже потопал в сторону общаги.
— Другую⁈ — глазки Миры заискрились от любопытства: — И, кто же это⁈
— Какая разница?
— Украсть сердце старшего сына Дома Демидовых! Это тебе не хухры-мухры. — с важным видом произнесла Пушистый хвост: — Давай, выкладывай!
— Это личное…
— Всё равно узнаю! Давай, говори.
— Ты её не знаешь. И, вообще — я-то в курсе, что ты демон. А вот другие скажут, что ратник много себе позволяет. Поэтому — не приставай ко мне с вопросами! Хотя бы на улице.
— Ох… ты заразился отвратным характером от моего наставника?
— У Люцифера — прекрасный характер. Он добрый и мудрый! — вступился за брата Толик.
— Добрый? — Пушистый хвост едва не расхохоталась: — Возможно, он добр к тебе и своим близким. Но в жизни Люцифер не такой. Строгий, мерзкий и вечно всем недовольный. Понимаешь, он, как будто, сильно разочаровался в жизни и теперь хочет разочаровать всех остальных.
— Ну… судя по тому, как быстро у него идут дела — я сильно сомневаюсь в том, что Володя, чем-то разочарован… — хмыкнул Толик: — А тебе, чего тут надо? Я искренне считал, что тебе нельзя покидать сеть.
— Попросила помощниц. Поняла, что одна не вывожу. Тем более, совсем скоро Володя начнёт строительство цеха! Так я вообще с ума сойду. Поэтому — мне неистово нужен отдых.
— А я тут причём?
— Проведём выходные вместе! Наставник приревнует и наконец-то заметит меня! — обрадованно ответила Пушистый хвост: — Это была шутка, если что. Да и Володя никогда не обратит на меня внимания… Я не смогу пояснить за свою маленькость.
— А, что такого в маленькости?
— Как же? Володя терпеть не может низких! Издевается… Демонстрирует неприязнь. — недовольно фыркнула Пушистый хвост.
— Выходит, ты плохо знаешь своего наставника. Володя — обожает миниатюрных девушек. Постоянно восхищается ими. Носит на руках. А ты видела, что дракониха себе позволяет при нём? И он даже не сопротивляется.
— Я знаю, какой типаж нужен Володе. Не раз подмечала, каких женщин он предпочитает. Так что — простите, но я не у дел. — вздохнула Мира, но тут же улыбнулась: — Однако сейчас мы говорим не про Володю, а про тебя.
— А, что про меня говорить?
— На эти выходные я просто хочу побыть твоим другом. Если ты не против.
— Против. — нахмурился Толик.
Вот ещё только подачек ему и не хватало! Что за неуважение?
— Почему? — удивилась Пушистый хвост: — Посмотрим забойную киношку, поиграем в настольные игры, обсудим мангу… Я успела изучить всё, что ты любишь.
— Угу. А ещё ты изучила всё, что любит Алиса.
— Да! Она — потрясающая!
— Я сейчас не об этом. Я к тому, что мне не нужна нянька. Я справлюсь со всем сам. А ещё, у меня всё в порядке с друзьями. — холодно ответил Толик и ускорил шаг.
— Всё в порядке, говоришь? А по твоей кислой физиономии и не скажешь… — с недоверием произнесла блондинка: — Крысы — не смогут стать полноценными друзьями. Всё же — они слуги, а ты — хозяин.
— Их компании мне вполне хватает.
— А, как же Оксана и Люси?
— Оксана с родителями, а Люси поехала по магазинам со Слуцкой и Строгановой. Я не очень хотел бы оказаться частью их девичьего коллектива. — честно признался парень.
— Бедняжка! Так ты остался совсем один. — Пушистый хвост неодобрительно покачала головой, продолжая преследовать старшего сына Дома Демидовых: — Но тебе не привыкать быть в одиночестве. Значит… дело совсем в другом.
— Изучила моё досье?
— У меня на всех оно есть. — хитро ответила Мира: — Дай угадаю — из-за внезапной поездки Володи, ты места себе не находишь?
— С чего бы это? — Толик нахмурился ещё больше: — У меня — своя жизнь. У него — своя.
— С того бы. Ты — переживаешь!
— Послушай, я в полном порядке.
— Проблема многих современных родителей — излишняя резкость. Это, как учить плавать ребёнка, скинув его в воду посреди озера.
— Не понимаю, о чём ты. — соврал Толик.
Парень пока не понимал, что больше бесит его — излишняя материнская навязчивость Пушистого хвоста, или то, что она бьёт не в бровь, а в глаз.
— Володя не должен уезжать так надолго сразу. — Мира сложила руки на груди и дважды кивнула: — Всё надо делать постепенно!
— Жалость и понимание мне не нужны. Говорю же — мне вполне хватает компании крыс. И к тому же… если бы меня действительно, что-то волновало — вот так навязываться тоже неправильно. Ощущение, будто Володя тебя подговорил! А я все эти заговоры терпеть не могу.
— Насчёт заговора — ты почти угадал. Но только я всегда наблюдаю за тобой. И за Алисой. И даже — за Регинкой, хотя мы с ней лично ещё не знакомы. А ещё в следующем году я планирую стать твоей полноценной сестрой. И то, что меня нет рядом, это не значит, что мне на тебя плевать. Все, кто дороги Володе — дороги и мне.
— Ох… опять эта дурацкая жалость. Говорю же — мне она не нужна! — недовольно фыркнул Толик.
— Насчёт жалости — это не ко мне. Я убивала людей пачками. — пожав плечами, ответила Мира: — А вот понимание необходимо всем. Даже такому сУрьёзному мужику, как ты.
— Чувствую сарказм.
— Немножко… Так вот — я не могу смотреть на твою кислую физиономию. Поэтому, хочешь ты этого или нет, но сегодня я буду твоим заменителем Володи! — заявила Пушистый хвост и гордо выпятила грудь вперёд.
— Заменителем? — хмыкнул Толик: — У тебя не получится. Да и… Что это вообще за глупости? «Заменитель Володи»… Мне — семнадцать лет! В моём возрасте отец уже во всю работал на предприятиях дедушки. Он явно не стонал из-за такой фигни.
— Аркадий Павлович не мог работать на предприятиях дедушки. Я видела фотографии у вас в общежитии.
— Да это я утрирую. Он каждое лето ездил на практику в Мотовилиху.
— Ты тоже будешь.
— Ой… — Толик отмахнулся: — В общем, мне твоя помощь не нужна. Если Володя так переживает за меня, то…
— То, что? — хитро сузив глаза, спросила Пушистый хвост.
— Ничего. — холодно ответил парень и пошёл дальше.
— Погоди! Я просто хочу, чтобы ты был радостным! — не унималась Мира.
— Что? Вырежешь мне улыбку на лице?