– Я… – «Князь», хотел было сказать Холоп, но вовремя замолчал, вспомнив, что он уже не Князь.
Холоп ничего не успел сделать, как его схватили и потащили. Он стал вырываться, но его чем то ударили по голове тяжелым, и он сник. Последней его мыслью перед тем, как уйти в небытие было:
«Язык мой – враг мой»
Глава одиннадцатая
Очнулся Холоп уже в темной и холодной каменной камере, где, кроме решеточного окна, через которое в камеру поступал воздух, больше ничего не было. Судя по тускнеющему свету за этим окошком, близился вечер. Холоп не знал, сколько времени он уже здесь, сколько он пробыл без сознания. Он приподнялся с пола только для того, чтобы сесть и откинув гулящую голову назад, опереться на стену.
В теле Холоп чувствовал небольшую слабость, он все еще ничего не ел. Внутри у него все кипело, он был раздражен, он ненавидел барина за его глупость и ненавидел всех и за все, разрушая сам себя. Ему было нечем заняться, боль в голове не проходила, в животе урчало. Поздно вечером железная дверь, которую он изучил во всех подробностях, открылась, внутрь зашел стражник.
– Очухался? Ну-ну. Барин еще пожалел тебя, а то мог уже и голову отрубить, но чтит он Князя, узнает о тебе Князь… Голову бы тебе долой за твою дерзость!
– Я хочу есть. – все что мог, сказал Холоп.
– Ты погляди! Барину даже рябчика не поймал, а есть просит! Ничего не получишь, сдохнешь тут как собака, и поделом тебе!
Выплеснув это все на Холопа, стражник ушел, грохнула железная дверь и остался Холоп снова в темнице один думать свои невеселые думы. Через несколько часов злость и ненависть сменились унынием, которое дошло до отчаяния.
– Видимо, нет мне спасения. Помру, и даже жаль никому не будет. Никто на похороны не придет. Эх, что же я за человек такой окаянный! – схватился за волосы Холоп, а потом улегся на холодный пол и кое-как уснул. Никаких он не видел снов, одну черноту.
Так прошел еще день, и еще. Никто не приходил. Холоп умирал от голода. На четвертый день принесли ему собачью миску с мутной водой, и, преодолевая себя, Холоп жадно выпил и попросил еще, но ему больше не дали.
На третий день его мысли начали путаться, он не понимал жив он или нет, не мог спать от голода и только лежал на полу. Никаких эмоций он не испытывал, и даже если бы хотел – не смог. У него просто на это не было сил. Ему снова принесли и поставили миску с водой, но из-за слабости Холоп не смог даже к ней подползти.
– Хочу есть. – прохрипел он и увидел над собой того человека, который брал его на работу к барину.
– До чего ты дошел, побирашка! Лучше бы жил на улице, а теперь помираешь здесь. А между тем ты не выполнил свое обещание.
Холоп не понимал, о чем тот говорит, и тут упала перед носом шапка его. Холоп некоторое время смотрел на нее и подумал, что хотя бы голова у него не будет мерзнуть.
– Охотник-то из тебя никудышный! А обещал шапку съесть. Вот тебе и еда.
Человек захохотал, а с ним и стража.
Горячие слезы заструились из глаз Холопа. Он протянул руку и сжав пальцы, притянул к себе шапку.
– Ешь, давай!
– Ешь, ешь!
Холоп под напором сдался и стал грызть шапку, но даже сил оторвать от нее хоть кусочек у него не было.
– Даже с этим справиться не можешь! А, ну тебя!
И они ушли.
«Что же это? Неужели я заслужил такие мучения и унижения?! Лучше сразу умереть, чем так мучиться!»
И едва он это сказал, услышал негромкий голос:
— Разве ты забыл, как пять дней сам немилосердно томил Адриана в темнице? Как лишал людей еды, воды, одежды, крова?
Это был голос Стража. Того самого, кого он видел во Дворце, кто дал ему второй шанс, как он считал. Холоп повернул голову в одну сторону, в другую, и увидел его стоящего у стены.
Глаза Холопа расширились, и он, конечно вспомнил о своих злодеяниях.
– Я… Никогда… Не думал о том… Каково им.
— Потому что ты думаешь только о себе. Для тебя не существует других людей. И даже сейчас, ты жалеешь себя.
– Попробуй столько обойтись без насущного, я бы посмотрел, думаешь ли ты о других!
– Но многие люди в твоем княжестве жили именно так, и тебе не было никакого дела до них. Ты даже ни разу не поинтересовался тем, какую нужду испытывают люди, которых ты мучаешь столько лет. Ты закрывал глаза на их слезы, ты смеялся над их горем. А когда Адриан умирал в темнице, он не проклинал тебя.
– Невозможно не проклясть за такое.
— Возможно. Он молился, чтобы Бог спас твою душу.
– Значит, это его молитвы виноваты в том, что я умираю здесь?!
– В этом виноват ты сам. Тебе дан второй шанс на жизнь, ты думаешь многие такого удостаиваются?