- Орден Идущих? - переспросил Киркул, - уверен?
- Орден??? - дружно воскликнули присутствующие маги.
- Мои специалисты в один голос утверждают, что с большой долей вероятности данное дело провернули адепты Ордена, - Илор сознательно подчеркнул, что такие выводы сделали специалисты Сыска, осознавая возможность ошибки. Ошибутся - уйдет в тень, напомнив, что выводы сделали специалисты. Конечно, вина его будет, так как он руководитель Сыска, но все же... Зато, если выводы окажутся правильными, то можно будет ненавязчиво переключить внимание на себя.
- И стремились они в Плиних, - пробормотал герцог Санчийский, - зачем?
- Как зачем??? - не сдержавшись, воскликнул архимаг, - они девушку везли на жертвоприношение!!! Нужно собрать Совет...
- Потом обсуждать будете, как и что с Орденом делать, - поморщился Император, - это у вас, магов, с ним явные проблемы. Сразу предупреждаю, что о конфликте с официальными властями Плиниха не может быть и речи! У Империи! Так что, разбирайтесь сами, по крайней мере, пока... Герцог, если уж получилось, что ты лучше владеешь текущей обстановкой касательно поискового отряда, можешь сказать, где сейчас находится Палаэль?
- К сожалению, нет, - отрицательно покачал головой тот, - но мои люди это выяснят!
- Я подключу своих... - вмешался Илор, но, поймав тяжелый взгляд Киркула, умолк.
- Эта задача уже перед тобой стояла. И ты со своим Сыском с ней не справился, так что займись лучше поиском заказчиков того массового убийства в таверне. Если и это провалишь... У Канцелярии Сыска появится новый начальник. Понял? Кстати, как в этом вопросе обстоят дела? Есть подвижки?
Граф вновь принялся изучать мраморную плитку пола, своим молчанием давая понять всем присутствующим об отсутствии каких-либо результатов.
- Ясно, - констатировал Киркул, - ничего... Идите, граф, занимайтесь, - и, дождавшись, пока граф не покинет зал, продолжил, - значит, И,Рук погиб?
- Да, Ваше Величество, - подтвердил герцог, - он и один из его учеников. Причем умер весьма непонятным образом. Мои маги так и не смогли назвать причину смерти.
- Даже так? Хм... Только из твоего доклада, - Император взял с края стола пару уцелевших листков бумаги и покачал ими, - мне неясно, зачем Палаэлю понадобилось уничтожать орденцев заклинанием, прикончившим еще и его девушку? Причем заклинание относится к стихии Огня, которой Палаэль не владеет, если верить нашему ректору Университета.
Аральта поежилась, почувствовав на себе изучающие взгляды трех пар глаз.
- Ваше Величество, выяснилось, что мы владеем неполной информацией по наследнику Великого Князя, - призналась она, - мне совершенно случайно удалось увидеть некоторые остаточные действия его заклинаний в направлении ментальной магии... Причем, по силе они соответствовали уровню архимага... - взгляды из изучающих превратились в удивленные, - в итоге, связалась с ректором Академии, который вынужден был приоткрыть мне еще кое-какую информацию по Палаэлю. Не знаю, насколько полную...
- Что он сказал? Аральта, не тяни! - поторопил ее Роллдудон.
- В общем, Палаэль является архимагом-универсалом, - устремленные на нее взгляды сделались изумленными, - он архимаг стихии Огня и направления ментальной магии. Также, уже по нашим оценкам, потенциальный архимаг Темной стихии и стихии Воздуха.
В зале повисло молчание...
- Получается, Палаэль мог убить орденцев, не пожалев похищенную девушку? - наконец, спросил Киркул.
- Получается, что да, - ответил за Аральту Роллдудон, - сил вполне могло хватить. Сопровождавшие его маги поискового отряда и шаманы перебили друг друга, а Палаэль, сохранив силы, добрался до адептов... И уничтожил их. Следовательно, первоначальной целью было не спасение девушки... Думаю, что он преследовал какие-то другие цели!
Император переглянулся с герцогом, а архимаг с Аральтой, и, неожиданно друг для друга, в четыре голоса был задан один и тот же вопрос:
- Какие цели?
Империя
Тайная резиденция Ордена Идущих
Сидящий в одиночестве за небольшим столом человек, смотрел в нерешительности на керамическую фигурку ситаха, стоящую по центру стола. Потерев пальцами виски, он потянулся к фигурке, но в самый последний момент, уже чуть было ее не коснувшись, отдернул свою руку. И снова замер, гипнотизируя ее взглядом, в котором угадывалось явное нежелание совершать то, что собирался. А собирался он связаться с Великим магистром Ордена и эта статуэтка представляла собой разговорный амулет. Не такой, какие обычно сейчас делали маги, он работал по совершенно другим принципам. Разговор по нему невозможно было подслушать магическими способами. Понятно, что данный амулет был изготовлен когда-то давно, в древние времена. Знания, позволявшие производить подобные амулеты, были утеряны.