- Да, - на секунду притормозив, ответил я. - Тебе не справиться с Орденом.
- Почему? Ведь я был причастен к похищению Рики!
- То, что ты знал о нем, еще не говорит о твоей причастности, - объяснил я. - К тому же, я сам навряд ли повел себя иначе, зная, что жена и дочка в плену.
- Вы к Куртону? - донеслось до меня, но я ответить уже не мог, поскольку мое сознание окончательно оставило тело, проскользнув в Астрал.
Куртон, упомянутый Лонгом, был основным связующим звеном между преподавателями Университета и главой местного отделения Ордена - господином Расулом. Последнего, насколько удалось выяснить нашему магистру, сейчас в Гарене не было. Как и его помощника - господина Тарона. Вот уж с кем бы с удовольствием пообщался! Но их вызвало руководство, имеющее главную резиденцию где-то на территории Плиниха. Где точно - Лонг, к его великому огорчению, не ведал, хотя и пытался всеми силами выяснить.
Но вернёмся к Куртону. Магистр полагал, что тот обладает всей информацией по агентам и сподвижникам Ордена на территории Империи. Именно он, помимо того, что был связующим звеном со всеми старыми каналами, отвечал в местном отделении за вербовку новых агентов, являясь мастером в своем деле. Ради достижения своих целей Куртон не брезговал ничем - шантаж, убийства, подкуп. У него шло в ход все!
Задав в поисковое заклинание основные показатели ауры этой личности, которые подчерпнул из памяти Лонга, я активировал его, и замер в ожидании, наблюдая, как кольца поисковика расходятся во все стороны. Спустя десять минут, когда заклинание начало отрабатывать уже за пределами Внешнего Гарена, я насторожился. Неужели, он сбежал? Странно... С чего ему бежать именно сейчас? Может, отъехал по делам? Тоже маловероятно. Ведь, по сведениям Лонга, после отъезда Расула и Тарона, Куртон остался в местном отделении за старшего.
- Орден устраняет представителей Университета, заметая следы. И те, в свою очередь, могут поступить точно так же. И по тем же мотивам, -задумчиво заметил Учитель. - Разворачивай поисковик в средних слоях!
- Преподаватели, убивающие орденцев? -засомневался я. - Еще более маловероятно, нежели побег Куртона. Почему они должны избавляться от тех, с кем сотрудничали?
- Хотя бы из чувства самосохранения. Орденцы убили уже троих! Плюс к этому смело добавляем еще одну причину - преподаватели знают, что ты рано или поздно пойдешь по следу похитителей Рики. Так что... Единственно, надо поторапливаться. Сам знаешь, что душа путешествует по средним слоям планетарного Астрала всего около шести-семи дней , а потом устремляется к Центру Миров.
- О своих поисках похитителей я открыто заявлял, -с такими доводами я не мог не согласиться. - Ладно, попробую.
Изменение параметров поискового заклинания заняло всего несколько мгновений, после чего я запустил его в средних слоях Астрала. Правда, не особо надеясь на результат - мне почему-то слабо верилось в расклад, при котором продажные маги могли начать избавляться от орденцев.
-
Я же тебе говорил!- вдруг
Я несколько растерялся, не зная, что и ответить. Учитель оказался прав - поисковик нашел душу Куртона, несмотря на все ее попытки спрятаться!
- Чего встал? Лови ее!
- Не ори, -огрызнулся я. - Никуда она не денется, -душа Куртона оказалась неподалеку. Для поимки хватило сместиться чуть ближе, и кинуть в ее сторону простейшую сеть.
- Что дальше? -я подтянул сеть ближе, рассматривая в ужасе бьющуюся и пытающуюся вырваться душу Куртона.
- Смотри, -перед моим мысленным взором поплыл алгоритм действий, предназначенных для извлечения краткосрочной памяти из изначальной составляющей.
- Ничего сложного, -констатировал я, изучив данный алгоритм. - Можно приступать.
Аккуратно следуя инструкциям Учителя, я начал процесс, поэтапно вытаскивая из дрожащей души Куртона блоки воспоминаний.
- Зачем тебе его детство? -спросил наставник, когда я извлек очередной блок, девятый по счету.
- Детство? Откуда ты это взял?
- Приглядись к блокам. Они различаются по насыщенности линий. Чем ярче и насыщеннее цвет, тем к более позднему периоду относятся воспоминания. Ты же сейчас вытащил блок, в котором все линии очень светлые и блеклые.
- Понял, -вернув последний блок обратно, я развеял ловчую сеть, позволив душе Куртона сбежать. - Мне она бесполезна. Пусть летит, перерождается. Может, что доброе на свет появится, -ответил на молчаливое недоумение наставника и приступил к изучению извлеченных блоков.
- Сомневаюсь,- проворчал тот. - Но дело твое.
Через несколько минут я знал все из жизни орденца. По закону подлости, вся информация, касающаяся его работы с агентами из числа преподавателей Университета, оказалась в последнем блоке, к изучению которого я еще не приступал. Вздохнув, я постарался не думать о всей той грязи, которой была наполнена жизнь орденца, и развернул последний блок...
- МЛЯ-Я-ЯТЬ!!! - уже через пару секунд вскричал я.
- Мда-а-а, - изумлённо протянул Учитель. - Вот уж никогда бы не подумал...
Университет Магии
Кабинет ректора
Сразу после того, как сознание эльфийского архимага покинуло реальный слой, отправившись в путешествие по слою астральному, Аральта наполнила свой бокал до краев, залпом осушила его, и буквально упала в свое удобное кресло. Потерев ладонями красивое личико, она откинулась на спинку кресла, и прикрыла глаза.
- Госпожа ректор, - с трудом поднимаясь на ноги, обратился к ней магистр Лонг. - У меня не оставалось другого выхода! Если бы я отказался работать на Орден, они убили бы мою жену и дочь!
- Помолчи, - не открывая глаз, бросила ему Аральта.
- Знаю, что я не единственный представитель Университета, сотрудничавший с Орденом, - тем не менее, решил продолжить магистр. - Готов искупить свою вину, плотно работая со следствием! Вы же будете проводить расследование по данному факту?
- Помолчи! - чуть громче повторила Аральта.
- Я понимаю, что Палаэль не будет работать со следствием. Он сам хочет отомстить за гибель той девчонки, - Лонг, переживший недавно сильнейший стресс, не мог остановиться. - А я...
- Помолчи!!! - глаза Аральты распахнулись, и Лонг замолчал, опешив от той волны злости, что промелькнула в них. В следующий миг он упал на пол, как подкошенный, потеряв сознание от сильнейшего ментального удара магессы. - У меня и без тебя проблем хватает!!! - добавила она, даже не глядя на тело магистра.
Аральта вновь потянулась к бутылке с вином, рассчитывая наполнить опустевший бокал, и застыла на полпути, заметив, как тело Палаэля пошевелилось.
- ТЫ-Ы-Ы!!! - взревел эльф, вскакивая с кресла. - Это ты курировала работу Университета с Орденом!!! Это ты намечала будущие жертвы!!! Ты продала Рику!!!
Аральта, как ни в чем не бывало, подхватила бутыль, намереваясь завершить задуманное - то есть наполнить свой бокал очередной порцией вина. Но бутыль, вместе с содержимым, обратилась прахом прямо в ее руках.
- Ой! - не удержалась она от вскрика, отдергивая руку.
- Ты хоть представляешь, что я сейчас с тобой сделаю? - прошипел Палаэль, нависнув над столом, за которым сидела магесса.
- Убьёшь? - горько улыбнулась она, заметно вжавшись в кресло. О сопротивлении Аральта даже не помышляла, прекрасно осознавая всю его бесполезность.
- Медленно и мучительно, - внезапно появившиеся аурные жгуты, исходящие от эльфа, сжали ее тоненькую шею.
- Подожди! - с трудом прохрипела Аральта. - Ты не все знаешь!