— Теперь понимаю. Хотя довольно сложно разобраться с вашей местной спецификой, но я постараюсь, — кивнула она.
— В целом, всё как везде. Балом правит сила. Если у тебя достаточно силы, то к тебе никто не полезет. Вот и всё, — пожал плечами. — Впрочем, про традиции мы тоже не забываем. Именно из-за этого сейчас и страдает Стефан. Ведь формально он уже князь. Титул перешёл к нему сразу же после смерти его отца. Но это именно что формально. Фактически всю полноту власти он получит лишь после коронации. А её он может провести лишь после окончания траура по прошлому князю. А это минимум месяц, а лучше два. Будь он достаточно силён, никто бы и слова не сказал на нарушение традиций. Он мог бы короноваться хоть в тот же день. Но, к нашей удаче, у него слишком мало сил и власти. Именно поэтому я и считаю это самым лучшим шансом занять своё место. И вот тут у меня есть несколько вариантов. Первый — самый простой и эффективный. Перебить всех кандидатов и самому занять престол. Второй — дождаться, пока Стефана не сместят, и уж потом начать действовать. Тогда, формально, я смогу заявить о нелегитимности князя, что сильно упростит дело. Вот только есть и свои подводные камни. Если Хенрик всё же наденет княжескую корону, то тут уже может в открытую вмешаться его братец, чего мне совсем не хотелось бы. В общем, у каждого варианта свои проблемы.
— А что если помочь Марку, а затем тихо сместить его? — предложила она.
— Я думал об этом, но… Там тоже не всё так просто. На Марка у меня уже есть определённые планы. Но об этом я расскажу чуть позже. Мы уже подъезжаем, — кивнул я на окно машины, в котором уже были видны огромные кованые ворота.
Чем ближе к особняку подъезжали, тем больше я видел людей, выстроившихся в ряд по обеим сторонам дороги. И всех из них я знал. Вон мой повар, а рядом с ним старик Ляо, что служил ещё моему деду. Доверенные воины с границы, директора моих фирм и множество других людей. Большинство из них даже не были магами, но их семьи верно служат нам уже множество поколений.
Стоило только мне покинуть машину, как раздался слитный гул голосов.
— С возвращением домой, господин, — синхронно поклонились они.
И, судя по горящим воодушевлением глазам, такое ощущение, что тут уже все знают, что я задумал. Вряд ли они все собрались только для того, чтобы просто поприветствовать меня. Будто им больше делать нечего. Хотя… Эти могли.
Впрочем, воодушевление в их глазах быстро сменилось какой-то странной радостью и глубоким шоком, едва вслед за мной покинула машину Лиза.
— Неужели мы, наконец-то, дождёмся наследника… — раздался детский удивлённый голос.
Лиза мигом покрылась румянцем, попытавшись прикрыть смущённое лицо руками. И в это же время со стороны, откуда слышался голос, раздался хлёсткий хлопок, а следом тихое ворчание.
— Тихо ты! Не спугни!
— Приветствуем молодую госпожу! — тут же заглушили их голоса новый слитный гул. Все вновь поклонились.
— Тихо вы! Разорались тут, — окинул их предостерегающим взглядом, скрывая своё смущение за гневом. — Чего все тут собрались? Заняться, что ли, нечем? Так я найду вам работу, не сомневайтесь! Ишь ты. Взяли моду, лентяи. Ещё и всякую ерунду тут городят. Григор!
— Я тут, молодой господин, — будто из ниоткуда материализовался рядом со мной старик, довольно гладящий свою бороду.
— Ну и что вы тут устроили? Я тебя пораньше домой отправил, чтобы ты порядок навёл. А тут бардак какой-то. Зачем такую толпу собрал?
— Так сами они. Узнали, что вы возвращаетесь домой, так бросили всё и поспешили встретить. Некоторые даже работу ради этого бросили. Слова были бесполезны. Особенно когда они узнали, что с вами девушка едет. Все хотели поглаз… то есть, я хотел сказать — поприветствовать вас. Я даже грозил оштрафовать, но, как видите, они всё равно здесь. Что ж я тут поделаю? — невинно пожал плечами этот хитрожопый старик.
— И откуда они только могли узнать, что я еду? — фыркнул я, уже зная, кто мог проболтаться.
— Чудо. Не иначе, — отвёл он взгляд в сторону.
— Чудо… Да, да… — скептично посмотрел на него. — Вот только по пути к телепорту на меня совершили очередное покушение. Срочное. Неорганизованное, но покушение. Работали, судя по всему, наёмники откуда-то с американского континента. Учитывая это, скорее всего, заказаны они были как минимум несколько дней назад. Так что вряд ли это был слив информации с нашей стороны. Тогда бы они подготовились тщательнее. И всё же отрицать подобного варианта нельзя. Надо проверить.