– Где машинка? – мрачно буркнул я.
– Вот. Извольте. Почти как новая. Специально для вас даже смазали. Проверим?
Евстратий Павлович зарядил лист бумаги и постучал по клавишам.
– Видите этот «ять»? Он слегка выбивается из строки и черточка глубже, чем у остальных. Теперь, увидев в какой-нибудь вашей грязной прокламации такую «ять», мы поймем, на какой машинке и кем она набрана. Есть еще несколько таких знаков, но я уж вам их называть не буду. Зачем вам голову забивать.
Я наклонился над текстом и побелел, как лист бумаги, который был передо мной. На нем было написано: « Князь Тараканов есть агент охранного отделения.» Евстратий вытащил лист из машинки.
– А теперь подпишите это. Вот здесь собственноручно.
Голос его из игривого превратился в угрожающий.
– Зачем, – спросил я еле дыша.
– А чтобы вы, сударь, двойной игры со мной не вели. И нашим и вашим. Проходили подобное с эсерами. Ну же!
Дрожащей рукой я подписал свое собственное разоблачение.
– Это еще не все. Извольте на стульчик. Вот сюда. Сделаем фото на память. Вы и страничка вашей автобиографии.
Падонок явно получал удовольствие от моего унижения.
Вспышка.
– Сергей Константинович, дорогой мой, выпрямитесь. Ну, держите спинку прямо. Сразу видно, не служили.
Вспышка.
– Все. Не смею вас задерживать. Машинку извольте в футляр положить. Все-таки вещь дорогая.
– А что я скажу, откуда достал машинку.
– А скажите правду. Из посольства. Ах, да. Забыл. Встречаемся послезавтра. На том же месте, в тот же час. Ауфидерзеен.
22
На квартире меня встретили не ласково.
– Где вы шлялись все это время? – подскочила ко мне Анна. Она внимательно смотрела мне в глаза, потом открыто принюхалась. Я ее разочаровал. Сегодня ни капли.
– Вы должны сидеть тут и писать статью!
– Не в библиотеке?
– В библиотеке вы были вчера. Этого достаточно.
Тут она соизволила заметить футляр.
– Что это?
– Печатная машинка. Ремингтон. Я же обещал достать. Держите.
Я поставил трофей на стол.
– Правда, у нее «ять» западает, – сказал я удовлетворенно.
Недаром я полчаса возился с этой «ятью» в подворотне, пытаясь ее сломать.
Подошли Коба и Авель. У Авеля один глаз был налит кровью, разбита скула и бровь.
– Что это? – изобразил я удивление. Авель в ответ что-то промычал.
За него ответила Анна:
– То ли у твоего преследователя появились защитники, то ли Кобу с Авелем просто пытались ограбить. Коба успел скрыться, а вот Авель…
– Я нэ скрылся, я просто отошел. Мэня побоялись тронуть, понятно, – обиженно заявил Коба. Авель попытался ухмыльнуться, но тут же застонал.
– Откуда машинка? – сменила болезненную тему Анна .
– Из посольства.
– Ты – идиот?
– Нет. Я – писатель со сломанной рукой. Перо в руке не держится. Левой писать не умею. Нужна машинка.
– Тебя запомнили.
– Какая разница. Когда статья выйдет в печать, пройдет уйма времени, будет уже все равно.
– Все равно – это точно, – подвел итог Коба.
Его тон мне не понравился.
Ночью в постели Анна повернулась ко мне.
– А ты, оказывается, еще на что-то способен. Не ожидала. Проявил инициативу, смекалку. Ты не потерян для революции.
Мне было стыдно ее слушать. Как молотком стучал в ушах упрек. Знала бы она, кто проявил инициативу и смекалку…
– Я думала, что твои порывы – пустые слова и жесты. Блажь богатея пока есть деньги. А ты… Ты – молодец.
На этих словах она поцеловала меня. Что должен был чувствовать человек, когда его целует красивая девушка? Я чувствовал стыд и позор. Хотелось провалиться сквозь землю. Анна прильнула ко мне. Поцеловала в шею. Но вместо возбуждения я испытал полный упадок сил. Откуда взяться страсти у ничтожества? Как жалок тот, в ком совесть нечиста. Казалось, рядом на кровати присел ухмыляющийся Евстратий. Я был подавлен. Анна удвоила старания. Ее горячий шепот обдал меня как кипятком.
– Ты мой красный князь. Ты будешь знаменем революции. Будешь в ее первых рядах. Не забывай этого высокого назначенья.
Н этих словах мне окончательно стало дурно. Тошнило, кружилась голова.
Возбуждение охватило саму Анну. Она заволновалась.
– Пора, пора. Не медли боле.
Мне показалось, что играется какая-то страшная пьеса. Хотелось встать и уйти. И рад бежать, да некуда… Ужасно. Анна не замечала моего конфуза.
– Остался последний шаг. Тебе надо порвать со своей семьей. Со своим классом. Потребовать свою долю из предприятия. Ты отдашь деньги в партийную кассу и станешь свободным.
Тут моя жаркая прима почувствовала неладное. В тишине были слышны голоса товарищей. Обливаясь потом и стыдом, я проблеял извинения. Анна оглянулась на дверь.