Рядом с ним на специальном кресле сидела женщина, которая держала на руках мальчика лет пяти. Ребенок выглядел бледным и его глаза были закрыты.
- Что же ты так, Повелитель, гостей встречаешь? Тем более, равных тебе по положению? – Маркус первым заговорил, гордо посматривая по сторонам.
- Это ты-то равный мне? – мужчина в кресле усмехнулся. – Сейчас мы принесем тебя в жертву, выкачаем магию и жизненные силы и хоть таким способом подпитаем артефакты, сдерживающие монстров от проникновения к нам. А женщина … нас тут мало, кровь давно смещали, так что новая кровь не помешает… Отдадим ее сильному воину, второй женой…
- А ты не спеши, Повелитель! Я законы знаю, они в мой мир из этого перекочевали. Если ты собираешься казнь устроить, так огласи, в чем мы виновны, а если это не казнь, то будь добр законы соблюдать. Я с тобой одной крови и пустить меня на жертву, как жертвенного барашка ты не можешь, без моего согласия. И на мою женщину рот не разевай! Я своим делиться не собираюсь. Я, Маркус, Повелитель Селендрии, вызываю тебя, Повелитель местного народа на бой в круге. И пусть победит сильнейший!
Мужик в ответ расхохотался, а потом обвел взглядом всех присутствующих:
- Много чести для тебя, пришлый! Я, Альтар, Повелитель дэймонов, объявляю, что любой желающий взять эту женщину себе, может выйти в этот круг и заявить о своем участии.
Настя в панике посмотрела на Маркуса, который стоял впереди нее и тот, почувствовав ее взгляд, повернул голову, глядя на Настю через плечо и спокойно проговорил:
- Не трусь, малышка. Постой немного в стороне, чтобы тебя не зацепило. А то не хочется им шеи сворачивать, если, ненароком тебя зацепят…
Настя фыркнула:
- Ну ты и самоуверенный индюк!
- Какой есть и весь твой, крошка! Надеюсь на награду, когда все закончится …– мужчина подмигнул ей и отвернулся, а Настя, игнорируя стоящих рядом стражников, с независимым видом прошла к установленным по кругу лавкам и гордо уселась на свободное место с краю. Сидящие рядом женщины шарахнулись от нее подальше, но Настя только окинула их презрительным взглядом и уставилась на арену, стараясь побороть страх, так как помнила, что дэймоны чувствуют все эмоции. Она пыталась себя убедить, что Маркус знает, что делает и обязательно победит.
А в это время в круг вышли пятеро здоровых мужиков, которые сальными взглядами поглядывали на Настю.
Повелитель дождался, когда все желающие обозначатся и продолжил:
- Этот пришлый нашей крови, что чувствуется, поэтому просто убить его, по нашим старым законам, мы не можем… Но ему можно пустить кровь в поединке. Он заявляет, что эта женщина его, так пусть он сразится со всеми вами в ритуальном круге и попробует это доказать! А чтобы наказать его за наглость… он будет драться со всеми вами одновременно! И кто из вас, мои дорогие сородичи, победит, тот и забирает себе пришлую. Ну а если на ногах останется несколько… ха-ха, разделите как-нибудь… Ха-ха-ха. Бой без магии, снять с пришлого веревки и одеть блокирующий браслет.
Настя, которая не ожидала, что условия боя будут такие неравные, вскочила и быстро направилась к Маркусу, который продолжал стоять с невозмутимым видом, пока ему снимали веревки и одевали браслет на руку.
Быстро, пока ее стражники, не остановили ее, она пересекла пространство и встала перед Маркусом. Он удивленно приподнял бровь и уставился на нее. Но Настю уже было не остановить, она приподнялась на цыпочки, обхватила голову Маркуса обеими руками и прильнула к его губам в поцелуе. Мужчина быстро сориентировался, подхватил ее на руки, отшвырнув от себя охранника, пытавшегося застегнуть браслет и с жадностью ответил на поцелуй. Настя застонала от наслаждения, а Маркус сжал ее еще крепче. Когда она смогла отстраниться, все присутствующие смотрели на них осоловевшими взглядами и Настя покраснела.
Она отошла от Маркуса на шаг и глядя ему в глаза произнесла:
- В общем, это задаток. Побьешь всех этих слабаков, и я тебе подарю еще несколько поцелуев. А если проиграешь, так и знай, с того света подниму, и сама прикончу!
- Слушаюсь, моя Императрица! – Маркус довольно облизал свои губы и с жалостью посмотрел на своих соперников, а Настя, довольная собой, вернулась на свое место.
Она видела, что Маркус ослаблен и хотела этим своим поступком поделиться с ним силами. Что ей и удалось сделать. Она не столько наслаждалась этим поцелуем, но и делилась с ним своей силой через поцелуй. Хоть теперь у нее и кружилась немного голова, но зато Маркус стал выглядеть бодрым и полным сил. А положится тут, кроме Маркуса, ей было не на кого.