Несмотря на относительно небольшое расстояние между Ялитой и Ахтиаром, дорога заняла пять часов. Семья, которая ехала с ними, как выяснилось в процессе разговора, были местными жителями и ездили в Ялиту, навестить своих родственников.
Узнав, что Игнат со своими подопечными хотят отдохнуть в Ахтиаре, семейная пара предложила сдать им две комнаты в своем доме, так как приличных гостиниц в Ахтиаре не было. И Игнат с Настей, подумав, согласились с этим предложением. Тем более, что у этой семейной пары были двое детей: мальчик 10 лет и девочка 7 лет.
То есть, у Алёши могли появиться напарники для игр, и он сможет просто наслаждаться детством, без всяких условностей и ограничений. Алёша, который к тому времени уже проснулся, тоже воодушевился и они с детьми стали обмениваться оценивающими взглядами, присматриваясь друг к другу.
В Ахтиаре попутчики привели их к небольшому дому, во дворе которого располагался отдельно стоящий флигель. Он представлял из себя небольшое каменное строение из двух комнат и небольшой кухни с туалетом. Душ был на улице.
Игнат, видя такие удобства засомневался, подойдут ли они для княжичей, но Настя его успокоила и сказала, что ее это не смущает, а Алёше будет тоже полезно посмотреть, как живут простые люди.
Флигель был увит побегами киви, которые уже стали созревать. И вообще, к дому прилегал достаточно большой сад, где было много фруктовых деревьев, что порадовало Настю.
Остаток дня они обустраивались на новом месте и даже сходили на прогулку к морю, до которого надо было идти минут десять. Настя узнала у хозяев, где можно приобрести продукты, и они посетили небольшой магазин в поселке, где закупились всем необходимым, и Игнат с удивлением смотрел на то, как ловко Настя управляется на кухне.
Пришлось ей пояснить ему, что она любила подсматривать, как готовила кухарка и даже иногда, когда никто не видел, помогала ей. После таких объяснений Игнат перестал коситься на Настю как на восьмое чудо света.
Княжич Алексей быстро нашел общий язык с хозяйскими детьми, а потом еще и с другими детьми, живущими в этом поселке. Из отдыхающих тут были только Настя с братом и Игнатом и еще одна пожилая семейная пара, которая приезжала сюда отдыхать несколько лет подряд.
Дети играли, бегали по поселку, но Игнат, все равно, хоть и ненавязчиво, но присматривал за Алексеем.
По Игнату было видно, что ему тоже нравится тут. Единение с природой, ласковое море и солнце. Настя продолжала заниматься с ним, уча его этикету и манерам, которые полагалось знать аристократу и теперь он уже более уверенно держался и более правильней изъяснялся.
Княжич и Настя, обладающие от природы белой кожей, загорели и стали смуглыми, что тоже Настя посчитала за благо. Теперь они еще больше отличались от изображений на миниатюрах, которые были всем известны.
Вместо двух дней, они остались в Ахтиаре на седьмицу, а потом приняли решение двинуться в дорогу. Путь им предстоял не близкий и Настя не могла предугадать, что их ждет в том отдаленном поместье, куда они собирались. Магию Романовых, как не старалась, она не чувствовала, перстень Императора доставала несколько раз и рассматривала, но так и не решилась одеть.
Периодически накатывали воспоминания о синеглазом Марке и настроение Насти портилось, но она быстро переключалась на другой вопрос и выкидывала эти мысли из головы.
***
Зато Маркус не мог избавиться от мыслей о Марии. Она засела в его голове как заноза и ничто не могло ее оттуда вытащить.
Он бесился, уговаривал себя, что это просто курортная интрижка и зацепила она его именно тем, что не дала ему то, что он хотел… Ну не могла же, на самом-то деле, его заинтересовать какая-то человечка, да так, что мысли о Наоми в его постели отошли на второй план.
Дэйв, смотря на Маркуса не понимал, зачем тот, узнав об отъезде Игната с его подопечными, рванул к мобилю и понесся на нем в те курортные города, в которых останавливались дилижансы, следующие на материк.
Вернулся Маркус в Ялиту только через два дня, злой и уставший. И Дэйв не выдержал:
- Маркус, ты мне можешь сказать, что происходит? Рашаха вызывал, говорил, что не может с тобой связаться. Пришлось сказать ему, что ты занялся приказом Повелителя…