Глава девятая
Анастасия и атаман Степан
– На Руси когда-то встарьЖил отец мой – русский царь,Бог не дал ему сыночка —Я – единственная дочка.Говорила вся семья,Что царицей буду я,Что взойду на трон в РоссииЯ – княжна Анастасия.Буду старость их беречь,Заодно казну стеречь.Я росла в Кремле девицейЧерноокой, белолицей,Женихов там было страсть,Негде яблоку упасть.Женихи к отцу ходилиИ моей руки просили,Он же долго выбиралИ согласья не давал.Тот – не князь– простой боярин,Этот – князь, но сам татарин,Есть на небе, видно, бог,С женихом он мне помог.
* * *
Вдруг залаяли собаки,Рты разинули зеваки,Слышен колокольный звон,Девки смотрят из окон:Как к себе домой, вольготно,В перезвоне бубенцовВ Кремль въезжает полусотняЗапорожских казаков.Казаки все удалые,Сбоку сабли дорогие,Впереди пригож, румянИх походный атаман.Принимай дары столица!Растянулась вереница,Чуть не в тысячу возовПривезенных тех даров.Черно-бурые лисицыГорностаи и куницыСловно иней соболяИ фонтан из хрусталяДевки трескают орешки.Казаки без всякой спешкиПоложили напоказ —Как арбуз большой алмаз.
* * *
Царь слезает с теплой печкиИ выходит на крылечко,С ним бояре и князьяА в окошке, справа – я.Кунью шапку нахлобучивЦарь глядит мрачнее тучиОн всегда спросонья злойЧто те летом, что зимой.Ты почто казак безродныйСловно рыцарь благородныйЧуть проклюнулась заряРазбудил меня, царя?
Чай, не первый раз в столицеЧто, ты вылупил зеницы?
Слез бы лапоть хоть с коняПоприветствовал меня.
Рядом князь с важнецким видомЗлобно рек: Холоп как гнида,Только сядет на коняКак уж царь ему ровня.
Как цыгане на базареЗагалдели тут бояреПожалеешь, парень. Зря,Не приветствуешь царя
* * *
Атаман ответил смело:Государственное делоПривело меня сюда.В порубежье царь беда.На неделе ниоткудаПоявилось чудо-юдо,Что за птица, что за ворНепонятно до сих пор.Если верить разным слухамОн силен чесночным духомХуд и злобен как КощейИ обличьем страшный змей.Из семейства он драконовГде нет правды и законов.Обещался, сей драконОтобрать твой царский трон,В жены взять царевну дочку,А тебя запрятать в бочку.
Я хочу тебе помочьЗаодно спасти и дочь.Ты прости, что я не с лестью,А с такой тревожной вестьюПеребил твой царский сон,Больно грозен уж дракон.
* * *
Царь сказал зело зевая:Я врагов своих всех знаю —Крымский хан, ногайский князь,Да в Европе всяка грязь.Ты казак, смотрю, со страхуСнять забыл свою папаху.Не тревожься и не трусьНе таких видала Русь.
* * *
Хоть стояла недалече,Я не слышала их речи,В голове был шум и звон,Наконец, явился он.Атаман с коня слезает,У меня сердечко тает.Вот подносит он подарки,Мне то холодно, то жарко.Поклонился он царю,Я как мак уже горю.Наконец, мой сокол ясныйОглядел придворных властно,Тут увидел он меня,Хорошо, что слез с коня,Заискрились, ясны очи,В них глядеть нет просто мочи,Поняла я по всему,Что понравилась ему.Вот теперь поверишь в Бога,Поклонился мне он в ноги,Поклонился и отцу:“Дай мне дочь сводить к венцу”.Я сейчас готов без страхуЗа нее пойти на плаху.Ты же будешь, царь, за мнойКак за каменной стенойВышла я поспешно в сениИ спустилась по ступенямЯ согласна милый мойСтать на век твоей женойВзялись за руки мы оба,Поклялись любить до гроба.Ждем решения отца,Чтобы слить свои сердца.
* * *
Зашушукались бояре:Вдруг казак с царевной в пареОседлает царский трон,То-то будет им урон,Всех погонит на границуОхранять свою землицу.Шепчут на ухо отцу:
“Откажи ты наглецу,Ни к чему зятья из грязи,Если есть в столице князи.
Обмануть решил царяРассказав про упыря”
Как казак так право – шельмаНе опустит сроду бельма.Царь послушал их советИ такой дает ответ:“Дочь моя должна в столицеЗавтра править как царица,Атаману – удальцуНе водить ее к венцу.Дочку накрепко заприте,А подарки в Кремль снесите.Всей команде молодцаВыдать пороху, свинца.Казакам я разрешаюНа дорожку выпить чаю,Ночь в столице отдохнутьИ обратно завтра в путь”.Атаману же не худоКончить врать про чудо-юдо.Службу царскую нестиИ интриги не плести.
* * *
Как торговки на базареЗагалдели вновь бояре:В плясе топчутся князья —В одиночку плачу я.Как подраненную птицуУвели меня в светлицу,Вдруг я слышу чей-то стук —Атамана лучший друг,Есаул его, Тимошка,Мне письмо сует в окошко:“Передать велел Степан,Удалой наш атаман,Чтобы ты грустить, не смелаИ до ночи потерпелаА пока письмо читай.Жди второго, не скучай.”
Вот послушай, как он пишет,Словно бусиночки нижет:
* * *
“Ты давно мне сниласьКак зимой весна,я твой добрый витязь,русская княжна.
Нынче, дорогая,я влюблено тих,дань у ног слагаюсвитком дней моих.
И старинным ладомпесню я пою,ты – моя усладав северном краю.