Зло дернув головой, забрал из шкафа пальто и вылетел из кабинета, буркнув удивленному Ежену, чтобы шел домой. Выбравшись на улицу, с наслаждением вдохнул морозный воздух, принялся писать сообщение цесару с просьбой о встрече. Его ответ не заставил долго ждать.
«Жду тебя. Поторопись».
Взглянув на черное небо с крупно падающими снежинками, натянул на голову капюшон и поспешил в район скверны.
Глава 9
Сет
Цесар нашелся в гостиной своего корпоративного дома, расслабленно сидел на диване напротив камина, лениво болтал в пузатом бокале янтарную жидкость, покачивал носком черных туфель и неотрывно смотрел на потрескивающий в гранитно-черном камине огонь. Дорогой стального оттенка костюм не смог скрыть всех украшающих тело теневого лорда рисунков и вязи татуировок.
― Выпьешь? ― не оборачиваясь, небрежно-равнодушно поинтересовался цесар.
― Не откажусь. Паршивые дни, в последнее время, ― стянул с плеч расстегнутое пальто, кинул его на подлокотник кресла, закатав рукава черной рубашки, устроился рядом с теневым князем, искоса наблюдая, как тот магией наполнил чистый, такой же, как у него самого, бокал из вытянутой по форме бутылки с изображением рассыпчатых звезд. Бокал подплыл ко мне, поймав его, принюхался.
― Виноградный бренди, ― пояснил цесар. ― Прислали на днях со светлой стороны.
― М-м-м, ― отпил один маленький глоток, задержал во рту и проглотил. ― Недурно.
― Излишне горчит, ― поморщился друг. ― Зачем пришел? Хотя догадываюсь, ― в его раскосых глазах мелькнули иронично-мрачные огоньки. ― Дело моей несчастной кокетки, так? Спешу тебя заверить: все виновные понесли наказание.
Естественно, понесли. Преступница заперта в подземельях управления.
― О, нет. Я не о том, о ком ты подумал, не о бабочке с загребущими шаловливыми ручонками, вовсе нет. Девчонку не то чтобы подставили, но задурили той голову, проще говоря, наказали ставшую неугодной и пожелавшую раньше срока сбежать малышку чужими руками, если ты понимаешь, о чем. Понимаешь… Судя по твоему изменившемуся лицу. Забавно.
― Кто?
Цесар отрицательно мотнул головой, иссиня-черные пряди выскользнули из-под слабо стягивающей их ленты и рассыпались по широким плечам.
― Я сказал, все улажено, ― в ленивом тоне появились опасно-металлические нотки. Он стянул повисшую на концах прядей ленту и собрал волосы в низкий небрежный хвост. ― Если ты пришел делать мне мозги только по этой причине, то значительно опоздал. И не надо мне дурить голову по поводу тщательного контроля моих увеселительных заведений, и без тебя хватает кому.
Друг поморщился и осушил свой бокал почти до дна. Подумав о князе Декморта, кивнул.
― Ладно. Скажи мне вот что. Среди твоих работников случайно за последний год никто не умирал от сердечного приступа?
Цесар покосился на меня с интересом, с губ сорвался смешок.
― Сердечный приступ? Это даже звучит смешно. Вряд ли. Хотя…
― Да?
― Был один случай месяцев семь назад. Одна наемница так упилась, празднуя окончание своего контракта, что у нее не выдержало сердце. Померла той же ночью. Но там все чисто. Как ты знаешь, абсолютно все смерти скверны тщательно проверяются, в особенности нелегитимные.
Согласился. Проверялись, и весьма жестко. Только если проверка прошла позже пятнадцати-тридцати минут, закономерно, что они ничего не нашли.
Раздался мерный тихий бой. Цесар взглянул на эроносы на запястье.
― У тебя есть ко мне еще что-то срочное?
Отрицательно покачал головой.
― В таком случае, тебе пора, ― отставил он бокал. ― У меня несколько неотложных дел. Я напишу тебе, как освобожусь. Продолжим наш разговор.
Спорить не стал, толку-то. Безоговорочно поднялся.
― Благодарю за аудиенцию, ― в уважительном кивке склонил голову. Неторопливым шагом покинул особняк теневого князя.