Цесар стоял возле окна, наблюдая за неспешным шагом старого друга. И в управлении Морта, оказывается, не все так спокойно. Морт начинает неприятно гудеть, как пчелиный тревожный улей на подобравшегося близко разорителя… Скверна гудела уже несколько месяцев, тут и там раздавались шепотки. Люди притаились, будто крысы перед крушением. Грядет нечто страшное, и как не ему, цесару, с этим дерьмом разбираться.
Ладони мужчины окутал мрак, создавая на руках тонкую, вместе с тем прочнее стали паутинку перчаток, охлаждая его зудящие пальцы. Привычно пахнуло тленом. Накинул на голову глубокий капюшон, на лицо – непроницаемую клубящуюся тьмой маску.
Хлопок ― и тело мужчины поглотило портальное дымчатое полотно.
~*~*~*~
Дана
Общественный магмаршрутер с умеренной быстротой перемещался по Ворту, с каждым часом все ближе и ближе подбираясь к границе темных и светлых земель. Устроив на коленях объемный рюкзак, со скучающим видом смотрела в окно на мелькающие за ним строения. До границы от сердца столицы четыре с лишним часа, мы проехали почти два, можно было бы вздремнуть, ведь путь совсем не близок, но сна ни в одном глазу.
Разумеется, я могла бы переместиться порталами и оказаться в Морте буквально к вечеру, но вряд ли юноша ― Данатан Эвори, пусть и рожденный в семье господ-предпринимателей, но являющийся простым горожанином, мог позволить себе недешевое удовольствие ― перемещения портальными арками. Он прагматичен, рационален, немного скуп, второй ребенок, а это и по сей день немало значит. В связи с этим мне предстояло, если повезет, небольшое двухдневное или трехдневное, если не повезет, приключение по землям обеих сторон. Сначала транзит магмаршрутером, затем ночлег близ границы в недорогой гостинице, вновь транзит с переездом границы, а после ― долгий путь общественным ауматубусом.
В стекле окна отразился искаженный облик господина Эвори, и я украдкой улыбнулась. Красавчик из меня получился, правда – излишне юный, и, увы, с этим ничего нельзя было сделать. Однако возраст в документах и понимание: маги частенько до пятидесяти лет выглядят весьма юно, должны были уберечь от ненужных вопросов и внимания.
Прикоснувшись лбом к стеклу, прикрыла глаза, с легкой грустинкой вспоминая последние часы во дворце династии Эвортари. Господин Зейз вполне спокойно принял мое решение исполнения задания в мужском облике, вероятно, далеко не первая я была среди женщин нашего рода, отважившаяся на такой непростой эксперимент. Эрт Зейз сперва снабдил меня простыми и сложными артефактами, бытовыми, защитными, оберегами и всем тем, что мне могло пригодиться, сообщив: если что-то закончится из представленных образцов или мне потребуется некий конкретный артефакт, чтобы я смело обращалась к нему по шифрованной связи, замаскированной в перстне. Конечно, с этим делом все обстояло бы проще, будь я женщиной, серьги никого не удивят на прекрасной госпоже, а вот серьги на мужчине… Но работаем с чем есть.
Отобрав и сложив побрякушки в шкатулку, уменьшила ее до размера ладони и отставила в сторону. Пришло время личины. Здесь мне предстоял выбор: иллюзорный артефакт или же оборотное зелье. И то, и другое имело свои неприятные эффекты. Иллюзор мог спасть, развеяться, разрядиться в любой момент, да все что угодно могло приключиться, вплоть до банального сбоя, и мое дело встанет под угрозу, а зелье опасно при долгом использовании, оно со временем подстраивает ауру под созданный облик, таким образом я рискую навсегда остаться запертой в мужском теле, что ни меня саму, ни уж тем более Эша не устроит.
Немного подумав, хотела взять оба средства на всякий случай, но Зейз категорически отказал, поскольку под конкретный способ имелся свой стабилизатор, подходящий к конкретному выбору. Досадливо поморщившись, выбрала первый как менее опасный, но более сложный.
Господин артефактор, понаблюдав за моим скучным лицом, предложил вариант на особое обстоятельство. Наоиллюжук. Маленькое устройство, напоминающее жучок, он считывал искусственно созданную ауру, при активации кровью внедрялся в тело реципиента и выступал в качестве стаб-проводника. Пока жучок не достанешь из тела, осязаемая иллюзия не развеется никоим образом, единственное, извлечь этого жучка мог только создатель – эрт Зейз, и только в нашей лаборатории.