― Я так не считаю, ― мрачно заявил Клоуфорд, тяжело дыша, его глаза светились голубыми язычками пламени от сдерживаемой силы. ― Это честно.
― Честностью здесь и не пахнет. Знаешь, как было бы честно? Если бы ты со своими чувствами дождался ее возвращения, и вот тогда! Тогда бы приползал к Данатан на коленях со своими признаниями!
― Я. Так. Не считаю!!! ― заорал Чарльз.
― Не считаешь, или боишься, по приезде она будет уже другой и не примет твои чувства?
Чарльз отшатнулся и резко развернулся к окну; стиснул пальцами подоконник, по которому от его нажатия расползлась паутинка трещин.
― Понятненько, ― ехидно протянул Райли и перевел взгляд на Кейзера. ― А ты здесь чего? В качестве поддержки или тоже вдруг влюбился в мою жену?
Кейзер отвел взгляд, и брови Райли изумленно вздернулись.
― Серьезно? Парни, вы что, совсем охренели? Ладно, Чарли, но Кейз, тебе же всего двадцать три! Знаешь, как на тебя будет смотреть княжна?
― Как? ― буркнул Кейз, ничего хорошего от Райли не ожидая.
― Как на младшего братика, которому сопли подтирать надо.
― Я тебе сейчас врежу, и сопли, только кровавые, утирать придется уже тебе!..
― Прекратите, ― бесцветно осадил их Чарли. ― И что же ты сделаешь, друг? Встанешь на пути или поможешь?
Райли закатил глаза.
― Честно говоря, Чарли, мне хочется тебе вмазать, но о том, что ты неравнодушен к княжне, понял пусть не так давно, но понял, и даже сочувствую. Только в любовь твою я не верю, и не смотри так возмущенно. Ладно. У тебя будет один шанс. Приходи в шесть, второй этаж, номер двенадцать. Только без глупостей. Один шанс на разговор, максимум поцелуй.
― Ого, какая щедрость, ― съязвил Кейз и вздрогнул под тяжелым взглядом Райли.
― Тебе и такое не светит. Жди до возвращения княжны.
― Что?! Какого ты решаешь?!.
Руки Райли обвили силовые толстенные вихревые линии, черты лица мрачно заострились.
― Я ее старший муж, и я все сказал. Узнаю то, что мне не понравится, сдерживаться не буду.
Хлопнула дверь.
Кейзер повернул голову к отрешенному брату.
― И что, мы действительно будет его слушаться?!
― Будем, Кейзер. Будем.
Главное ― ничего не испортить...
Настоящее
Чарли затормозил у края обрыва. Его тяжелое дыхание и стук сердцебиения в ушах заглушали ревущее бурление неспокойной воды и журчание водопада; маг вскинул голову к свинцовому небу, судорожными вдохами сдерживая рвущийся из груди крик отчаянья.
Он все испортил!
Поддался искушению и теперь не знал, как… Как исправить то, что натворил.
…Райли придушит его и будет в своем праве.
― Магия, Райли, пожалуйста!.. ― звучал в его голове полный блаженных ноток голосок княжны. ― Пожалуйста, Райли!..
Только он, на хрен, совсем не Райли! И не имел никакого права делать то, что сотворил!
Лес огласил громогласный рев мага; в небо взметнулись вспышки сорвавшейся с контроля силы. Перепуганная лесная живность дернула по норам, всколыхнули ветки с животным испугом птицы.
Оттолкнувшись ногами, Чарли головой вниз рухнул с обрыва. Всплеск воды ― и тишина.
~*~*~*~
Кейзер
Он стоял у края обрыва, с философским видом наблюдая, как падают в неспокойные глубокие воды реки камешки и песок, отколовшиеся от края.
― Идиот отчаянный, ― выплюнул младший Клоуфорд и, развернувшись, поспешил в обратную сторону; подбросил на ладони ромбообразный амулет, посылая в его центр каплю силы. Глянув на развернувшуюся перед лицом карту леса, пальцами приблизил обозначенный как река периметр и свернул вбок, собираясь обогнуть обрыв и спуститься к реке.
Когда Чарли показался у берега, Кейзер с безразличным видом сидел на высоком камне. Наблюдая за выходящим из воды в потрепанной мокрой одежде братом, иронично поинтересовался:
― Накупался? Как водичка?
― Ага. Рекомендую, ― буркнул Чарли. ― Едем домой, ― он прошел мимо брата, магией осушая на себе одежду, от которой во все стороны потянулся пар.