― Да неужели, ― фыркнул Кейз и поспешил за старшеньким.
~*~*~*~
Чарльз
Бездумно наблюдая из окна мобиля за безмятежным народом Ворта, Чарли крутил в ладони магфон с непрочитанным от ВанМэлса сообщением; гонял по кругу одну единственную мыль: ты считаешь себя успешным, умным, удачливым магом, но стоит тебе один раз оступиться, как все летит в зановесную бездну, и оказывается, что не такой ты умный и удачливый, ты по сути никто. Неудачник, возомнивший себя невесть кем.
― Поверни на Центральную, давай к ресторации.
Кейзер не ответил, но покорно перестроился в левый ряд. Когда мобиль остановился возле Resistentia, брат сухо спросил:
― Ты мне расскажешь, что такого страшного сделал, что чуть не убился о скалы?
Чарли с непроницаемым видом глянул на брата и щелкнул ручкой дверцы.
― Ну, не убил же ты княжну, в самом деле! ― и тихое следом: ― Ведь не убил?
― Не неси ерунды, нет, конечно, ― поморщился Чарли, ставя одну ногу на тротуарную плитку, слыша облегченный шумный выдох Кейзера.
― Слава магии, тогда что не так? Она тебя послала?
Чарльз качнул головой и наконец покинул мобиль.
― Тогда жду твоей исповеди, Чарли-и-и!!!
Только поднявшись в свой кабинет, предварительно попросив управляющего его не беспокоить, никому ни при каких обстоятельствах, за исключением уважаемого графа ВанМэлса, достал из шкафа бутылку с виски и два бокала. С глухим стуком поставил на стол, рухнул в кресло, после чего со вздохом открыл сообщение, читая пропитанное ядовитыми угрозами письмо от друга. Послал короткий ответ: он будет его ждать в любое время, пусть приходит.
…И граф не заставил себя долго ждать.
~*~*~*~
Райли
С мрачным удовлетворением смотрел на прикладывающего к подбитому глазу лед друга. Проговорил свистящим шепотом:
― Что ты натворил? Ты же должен был просто поговорить с ней, Чарли. Просто поговорить, так какой зановесной твари ты позволил себе протянуть к княжне свои… свой язык?!
― Я не смог сдержаться, друг. Увидел ее, такую теплую ото сна, с разметавшимися светлыми локонами на подушке, обнаженную… Я сам себя не сразу осознал, как мой язык…
― Заткнись. Просто закрой рот! ― поморщился, хватая бокал с виски, выставил в сторону Чарльза палец: ― Я едва сдерживаюсь, чтобы не врезать тебе еще раз. И что за маска, твари тебя дери, откуда она у тебя вообще?
― Обычная маска для сна. В кармане завалялась. Вспомнил о ней в последний момент. Райли, я не… я не собирался ее... ну ты понимаешь.
― Не понимаю! ― огрызнулся. Но понять могу.
Насчет злополучной маски слова друга звучали весьма и весьма неубедительно, однако, именно неубедительно чаще всего и звучит правда. Я хотел доверять Чарльзу, но доверие у меня к нему ощутимо пошатнулось, и мне это несколько не нравилось; в грудине неприятно тянуло тоской.
Клоуфорд отнял лед от лица, спросил проницательно:
― Тебе больно? Ревнуешь?
― А ты сам как думаешь?! ― сцедил яд. И задумался.
В самом деле, от всей ситуации как-то мерзко, но в большей степени по той причине, что сам обманул княжну с проклятой маской; сказал бы ей правду, и дело с концом, так нет же, полез прикрывать задницу друга. Твою ж мать. Прямо посмотрел на понурого мага. Ревновал ли я к нему? Только если немного. Давно прекрасно осознал: у леди Данатан помимо меня самого еще вполне могут быть мужья, и не обязательно со светлой стороны. Так почему бы и не Клоуфорд, тем более мы давно знаем друг друга. Правда, оказалось, не так уж и хорошо. Больно ли мне? Больно. Очень больно и муторно.
― Ты должен это исправить, ― безапелляционно заявил ему. ― Обязан рассказать Дане правду.
― Должен, ― согласился Чарли. ― Только как ты себе это представляешь? Написать ей по магфону, мол: извини, Дан, я тебя отлизал и как последний мудак свалил в рассвет, боясь твоего разочарования?
Я скривился от грубости сказанного, вызверяясь:
― Да хотя бы и так!
― Да она размажет меня!!! ― заорал мне в лицо Клоуфорд, бахнув льдом о столешницу. ― Как думаешь, какой процент того, что после такого княжна меня простит?