Я уже наклонилась, чтобы сорвать тонкий стебелек, как вдруг идущий в авангарде разведчик поднял руку, и все застыли на месте. Не прошло и секунды, как оборотни окружили меня и бесцеремонно затолкали в кусты. Вскоре подошел Филипп.
- Разведка обнаружила лесную хижину. Кажется, в ней никого нет, но надо проверить.
Особого беспокойства Филипп не проявлял, и я решила последовать его примеру. Мало ли… избушка на курьих ножках… Где ж ей еще быть, как не в лесу. Главное, чтобы Бабы Яги в ней не было. Наверное, я так устала, что уже ни на что не реагировала. Прилечь бы под этой пушистой елочкой, вздремнуть, а еще лучше – подзаправиться огромной тарелкой горячего супа с мясом и картошечкой. И как эти оборотни столько времени обходятся без еды!
Но тут подошел самый молодой парнишка из нашего отряда. Петрус, кажется.
- Альфа передает, что мы можем войти.
- Хижина пустует?
- Нет, леди. Там живет древний дедок с внучкой. Они не опасны.
Неужели боги услышали мои молитвы?! Даже не верится, что наконец мы сможем отдохнуть, смыть с себя пот и дорожную пыль, а в самом прекрасном случае – получить горячую пищу или хотя бы местный чай!
Уважаемые читатели! Не забывайте комментировать и ставить лайки, если вам нравится то, что вы читаете! Это повышает мой рейтинг и стимулирует Музу!
6-1
Избушка оказалась ветхой, крохотной и слегка покосившейся. На пороге нас встречал высокий крепкий мужчина лет восьмидесяти по земным меркам. Тем не менее, назвать его древним у меня бы язык не повернулся. Одет сей персонаж был в грязно белую хламиду.
Совершенно седые волосы заплетены в жидкую косицу. На мощной шее болталась цепь из металлических колец. Крупная ладонь сжимала посох с навешенными на него железными побрякушками. Лицо, сплошь покрытое глубокими морщинами, пересекал рваный шрам от высокого лба до подбородка. Чуть раскосые глаза странного серебристого цвета пронзали мудрым изучающим взглядом.
Шаман?! Однажды мне пришлось встречаться с представителями этой древнейшей религии – агентство «Люкс Вояж», на благо которого я трудилась, подготовило для них специальный тур по местам древних захоронений. Тогда-то и заинтересовалась шаманской культурой.
Раз господин одет в белое, хоть и грязное, одеяние, он принадлежит к «белым» шаманам. А «белые» служат светлым, добрым божествам. Если предположить, что в Монголе разделение на «концессии» такое же, как на Земле, беспокоиться нам не о чем. И все же было тревожно…
- Добро пожаловать! – произнес хозяин избушки, окинул нашу компанию внимательным взглядом, на долю секунды задержавшись на мне. – К сожалению, мое жилище не может всем вам предоставить кров. К тому же со мной живет невинная дева, моя внучка, и мужчинам не позволено спать в девичьем доме. Но для дамы и ее прислуги место найдется.
Филипп недовольно нахмурился и уже положил руку на эфес клинка, но я успела толкнуть его локтем и сердито стрельнуть глазами. Мол, в чужой монастырь не ходят со своим уставом.
- Благодарю тебя, дитя! Называй меня Отшельник Омоллин. – Старик улыбнулся, заметив и оценив мое не совсем приличное «вмешательство». – Надеюсь, молодые оборотни и их командир, а также сиятельный господин не побрезгуют расположиться под навесом. Там сухо и тепло.
Ну, и скажите на милость, как этот дедушка мог сходу определить, что парни в человеческом обличии – оборотни, Филипп – их альфа, а лорд Подокшик в грязной, не в меру потрепанной одежде – аристократ. Ох, не простой этот Омоллин!
Из избушки потянуло запахом съестного, и я забыла обо всем.
Вперед выступил Артус и слегка поклонился.
- Прости наше нетерпение, достойный Омоллин! Мы целый день провели в пути. Устали и голодны. Я готов заплатить за постой и пищу.
- И что мне делать с твоими деньгами, иноземный лорд? Здесь, в лесу? – Старик ехидно ухмыльнулся, отчего шрам на лице судорожно дернулся. – Стол внучка уже накрыла на заднем дворе. Как говорится, чем богаты… А в оплату гостеприимства порадуете старика рассказом о том, что в мире творится. Я-то сам за всем не услежу. Ну, может, по хозяйству поможете… А дамочек прошу в избу!
Мы с притихшей Марией прошли в сени, уставленные глиняными горшками и корзинами. В уголке заметили арбалет и лук со стрелами – видимо, с их помощью Омоллин добывает пропитание. Гостиная (или горница?) порадовала чистотой, светом и пестрыми ковриками на полу. Центральное место занимала печь, вдоль стен пристроились две лавки и большой сундук. У маленького окошка, затянутого чем-то вроде слюды, стоял грубо сколоченный стол под связанной хитрым узором скатертью. Заметив мой интерес, шаман (если я не ошиблась, и он-таки был шаманом) гордо отметил: