Похоже, лорд Азор не только советник и интимный друг княгини, но и опытный воин. Что ж, во вкусе ей не откажешь! Хотя… Владыка Сууран, на мой взгляд, все же интереснее. Но о вкусах не спорят. Первым делом следует выяснить: враг мне этот господин или нет.
- Вижу, моя личность вас немного смущает, - улыбнулся объект моего психоанализа. – У вас есть все основания для настороженности. А посему… вот моя верительная грамота, подписанная княгиней Меральдой с отпечатком ауры, магически подтверждающая мою личность. Лорд Артус, которому вы, несомненно, доверяете, подтвердит, что подделать ее невозможно.
Канцлер сделал шаг навстречу и протянул свиток, но Филипп опередил его и встал передо мной. Вместо того, чтобы возмутиться, лорд Азор одобрительно кивнул и, не скрывая любопытства, сказал:
- Оборотень… Очень интересно! Ваше имя и должность, съерр?
- Филипп Поторский, альфа клана Свирепые тени и начальник секретной службы Владыки Суурана Моррейского. В настоящее время личный телохранитель княжны Маргарэтт Адонирской.
Филипп окинул канцлера суровым взглядом, по-военному кивнул – я даже залюбовалась! – и, наверное, щелкнул бы каблуками… если бы они у него были. В настоящее время альфа стоял перед разряженным гостем босой. Как, впрочем, и остальная наша дружина, потерявшая или специально скинувшая обувь в море. Единственный, кому более повезло, лорд Артус, чудом сохранивший свои сапоги. Ну, и я, благодаря запасливости Марии и «пространственному карману».
Пока Артус проверял каким-то артефактом переданный ему документ на подлинность, советник достал из кармана два сложенных вчетверо листка со снятыми восковыми печатями.
- Также у меня для вас, леди, есть два письма. Простите, но пришлось их прочесть. В целях безопасности, так сказать…
Отодвинув Филиппа в сторону и поймав разрешающий кивок Артуса, я, наконец, прервала молчание.
- Благодарю, лорд Азор! Ваше неожиданное появление немного обеспокоило моих друзей, но оказалось очень своевременным. Мы как раз собирались переправиться на соседний остров, чтобы вызвать помощь. Но как вы узнали о нашем местонахождении?
Советник задорно рассмеялся.
- Моя дорогая княжна! Вы забываете, что находитесь в магическом мире!
Ну, да, ну, да! Поставили небось маячок на шхуну и с замиранием сердца следили, как наш «Титаник» идет ко дну. Фамильярность советника немного покоробила, но я сделала скидку на разницу в возрасте и промолчала.
9-1
Чем отличается фрегат от шхуны я не знала. Почему-то вспоминалась известная картина Айвазовского, которую однажды видела в санкт-петербургском музее. Изящное трехмачтовое судно с парусами и пушками. Но дальше этого мои знания не распространялись. Оставалось надеяться, что это средство передвижения окажется более устойчивым, если наши недоброжелатели вновь попытаются отправить нас ко дну. Хотя канцлер Азор и успокаивал меня в надежности «Священной Селины», впечатления от недавних событий были еще слишком свежи.
Фрегат мягко покачивался на волнах. Но с места мы пока не двигались. Филипп, и лорды Азор и Подокшик закрылись в капитанской каюте и бурно совещались – время от времени до меня доносились неразборчивые фразы на повышенных тонах. А потом и вовсе все затихло – видимо маг-канцлер набросил полог тишины.
Над головой, на верхней палубе, громыхали сапогами матросы. Все они были в одинаковой форме, а на суровом капитане даже поблескивали золотом медальки и знаки отличия. Из чего я сделала вывод: за нами прислали военное судно. Об этом твердили и замеченные мной еще с берега пушки, и аскетичное обустройство каюты. Жесткий диван, стол, привинченный к полу, два стула и отхожее место за полотняной занавеской.
Сопровождающим меня девушкам предоставили отдельную каюту, еще более скромно обставленную. И что интересно, нас, представительниц женского пола, просили из кают не высовываться. Во избежание, так сказать… Но, как загадочно сообщил канцлер Азор, в столицу княжества мы прибудем очень скоро, так что даже не успеем испытать тягот затворничества и морского путешествия в целом. Что он имел в виду, я поняла не сразу. А пока устроилась возле квадратного окна и достала из кармана письма – в суматохе сборов на берегу так и не успела их прочесть.
Первое было от Суурана. Владыка уже знал о наших «неприятностях» и благополучном исходе, - вероятно колдунья Дивина опять что-то «увидела» то ли во сне, то ли в видениях – поэтому беспокоился, просил быть предельно осторожной и давал кучу советов на тему с кем стоит общаться при дворе княгини, а кого лучше избегать. О советнике Азоре, кстати, отзывался очень положительно, даже несмотря на то, что этот мужчина уже много лет занимает место Владыки в сердце Меральды. Лично мне были непонятны такие «высокие» отношения.