Немного подумав, из остатков ткани состряпала поясной кошель, такой, как земные тетки носят под одеждой во время поездок. А что? Хоть часть золотых монет, обнаруженных в шкатулке, буду держать при себе. Остальное отдала на хранение Филиппу Поторскому, моему телохранителю и начальнику стражи. Мало ли что….
Вдали, за линией горизонта, лениво выплывало оранжевое зимнее солнце.
Зыбь играет на воде гармошкой
И волной у берега шуршит.
А от солнца искрами дорожка
Мне навстречу весело бежит.
Чайки с криками встречают утро,
Шепчет песню нежную прибой.
И сверкает бликом перламутра
Водная стихия предо мной.*
*Восход солнца над морем. Петр Черных
1-2
- Леди Маргарэтт!
От неожиданности я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял невысокий молодой мужчина в пенсне, криво повисшем на крупном породистом носу. Светло-каштановые волосы были гладко прилизаны и стянуты в короткий хвостик. Не очень приятный тип. Кажется, мы уже встречались, но имени вспомнить не могла. В умных пронзительных глазах блеснула хитринка и господин слегка поклонился.
- Наша прошлая встреча и знакомство произошли при очень неблагоприятных … для меня… обстоятельствах. Предложение Владыки сопровождать вас оказалось немного неожиданным и нарушило мои планы. Но сейчас я даже рад.
- Простите, сразу не узнала. Господин?
- Лорд Артус Подокшик, к вашим услугам, миледи!
Ах, да! Официальный представитель Владыки.
- Вы были так задумчивы, леди Маргарэтт. Надеюсь, я не помешал вашим размышлениям?
- Вы что-то хотели, лорд Подокшик?
В душе закипало невнятное раздражение. Этот господин мне не нравился, но это же не повод вести себя по-хамски?
- С разрешения капитана шхуны позвольте провести для вас экскурсию по судну. Плыть нам несколько дней, а заняться на судне практически нечем.
Я изобразила улыбку и приняла протянутую руку. Почему бы и нет?
С первых же слов лорда поняла, что ходить под парусом для него дело привычное. А шхуна была с парусами! Их прямо на моих глазах разворачивали поджарые матросы. Я же в морском деле не разбиралась совершенно и бригантину от каравеллы не отличила бы даже под дулом пистолета.
На яхты меня не приглашали – не тот круг общения. Один единственный раз владелец турагентства «Люкс Вояж», в котором я работала последние пару лет, наградил горящей путевкой в круиз по Карибским островам. Это были сказочные десять дней! Перелет в Майами, а дальше – 13-этажный плавающий дворец и загадочные острова: Сен-Мартен, Гренада, Доминика, Кюрасао… Одни названия чего стоят!
Но круизный лайнер – не парусное судно, а просто шикарный отель на воде. Таких, как «Стремительный», там поместилось бы штук десять, если не больше.
Как истинный экскурсовод, лорд Подокшик, то и дело размахивая руками, повел меня по слегка покачивающейся палубе, а я сама не заметила, как увлеклась. При том, что не понимала и половины морских терминов.
- Шхуна Стремительный была построена на верфи Элхора в княжестве Адонир. Две мачты и косые паруса позволяют держать приличную скорость, а во время штиля приходит в действие мощный артефакт, расположенный в грузовом отсеке. Наличие косых парусов позволяет ходить круто к ветру и использовать меньшую численность команды. В данном случае экипаж составляет всего пять матросов плюс корабельный маг, капитан и повар.
- Я еще не видела свою каюту, - прервала увлекшегося лорда. – Однако, у нас большой отряд охраны, а судно не выглядит вместительным. Где же все разместятся?
- А вот это как раз просто! – рассмеялся он. – Вы, вероятно, забыли, леди Маргарэтт, что Монгола – магический мир. Это в Моррее искусственно перекрыты магические потоки. Хотя смею надеяться, что после вашего визита и подписания дружественных договоров, ситуация кардинально изменится.
Я поймала задумчивый взгляд лорда Подокшика и задумалась. Так вот в чем заключается его задача! Дипломатия! Ведь не случайно Владыка Сууран пристроил его в нашу компанию. А я получается – разменная монета. Что ж, господа, вы плохо меня знаете!
- Мы сейчас находимся на верхней палубе, - как ни в чем не бывало продолжал «официальный представитель». - Прямо у нас под ногами располагается магически увеличенное пространство. И там для пассажиров предусмотрены каюты, общий салон и столовая, кухня и даже небольшая купальня для дам. Желаете посмотреть?