Глухая тоска попыталась забраться в душу, но кто бы ей позволил? Тем более, что лорд Оскар Азор уже открыл мерцающее голубыми искрами жерло пространственного портала. Артус с кожаным саквояжем в руках, Мария со своим волшебным рюкзаком и два суровых оборотня, Петрус и Натан, ждали только меня. Ну, что ж, вперед!
Ощущения оказались неприятными и даже немного болезненными. Я внутренне сжалась, одновременно чувствуя, как мир распадается на части. Есть все-таки разница между тем, как Владыка Сууран открывал порталы с помощью артефакта и тем, как это сделал Высший маг. Но уже через мгновение я проморгалась и посмотрела по сторонам. Мы стояли на тротуаре, вымощенном отшлифованным камнем, перед высоким белокаменным зданием. На фронтоне купалась в солнечных лучах гигантская вывеска «Городская ратуша Кандеры».
- Мы будем жить в ратуше? – спросила бледная Мария. Видимо, переход тоже подействовал на мою горничную не самым лучшим образом.
Я вопросительно посмотрела на канцлера.
- Конечно же, нет, дамы! – Лорд Азор усмехнулся и широким жестом обвел окружающее пространство. – Я перенес вас в самый центр города, чтобы с первых минут вы могли проникнуться величием столицы. И, заметьте, в отличие от островов здесь самое настоящее лето!
Не стала говорить, что нам сейчас не до разговоров о погоде и осмотра достопримечательностей. Одеты так себе, уставшие и грязные, будто прямиком из канавы. Сейчас бы принять ванну, одеться в чистое, прилечь в удобную постельку…
Но, признаться, посмотреть было на что. Столица Адонира с первого взгляда производила впечатление огромного города. Нас окружали трех- и четырехэтажные особняки с большими окнами и окружавшие их пышные сады с фигурно подрезанными кустами и деревьями. С ажурных балконов свисали горшки с цветами и украшенные лентами венки из вьющихся растений.
Вдали виднелись высокие шпили храмов. По широкой мостовой катили богатые кареты, скакали всадники на могучих конях, по тротуару прогуливались нарядные дамы и спешили по делам серьезные господа в шляпах, похожих на земные котелки 20-х годов прошлого века.
Мария озиралась вокруг с открытым ртом, я брала на заметку модные тенденции столицы и даже не заметила, как к нам подкатил экипаж, простой и неприметный, запряженный парой черных скакунов.
- Как я понимаю, торжественного въезда в столицу не намечается? – Я не удержалась от язвительности, на что внутренний голос проворчал: «Не очень-то и хотелось!».
- Вы все правильно понимаете, леди Маргарэтт, - развел руками лорд Азор. – Во дворце сейчас не спокойно, а ваша безопасность для всех и, в первую очередь, для княгини Меральды важнее всего. Поэтому я снял для вас неприметный домик на окраине. Вы проведете там несколько дней. Вам необходимо отдохнуть, осмотреться, обзавестись новым гардеробом.
- То есть вы собираетесь держать меня в заточении?
- Вовсе нет! В вашем распоряжении будет карета, несколько слуг и небольшой отряд охраны… в дополнение к вашим людям, то есть оборотням. – Лорд Оскар на мгновение задумался и вытащил из кармана подвеску на тонкой цепочке. – Вас никто не знает в Кандере, но уж больно вы похожи на княгиню… Это амулет личины. Если решите выйти на прогулку, обязательно наденьте его - ваша внешность немного изменится. А мы с лордом Подокшиком пока проверим обстановку во дворце, доложим княгине о вашем благополучном прибытии и навестим вас ближе к вечеру.
Я посмотрела на Артуса. Почему-то думала, что он останется со мной, составит, так сказать, компанию. За время путешествия (как мне казалось!) мы хорошо узнали друг друга. Но Артус промолчал, хотя и не выглядел довольным. Что ж… сама справлюсь.
11-1
«Небольшой домик» оказался вполне приличным коттеджем. Без нарочитой роскоши, а потому очень уютным. Я всегда мечтала обзавестись таким в будущем, когда смогу себе это позволить. Это же такое счастье - сидеть у камина, смотреть на звезды, провести время в беседке с книжкой в руках! И, да, камин здесь был! В его чреве горкой были сложены поленья и, казалось, только и ждали, когда к ним поднесут огненную искорку.
Интерьер нашего временного жилища я бы отнесла к стилю «прованс»: светлые пастельные тона, господство белого цвета, флоральные мотивы и удобная на вид мягкая мебель. В центре гостиной расположился глубокий «ушастый» диван, укрытый пушистым пледом. С большой веранды открывался вид на небольшой сад с прямыми дорожками и аккуратно подстриженными кустами.