Проходя мимо Артуса, услышали его шепот: «Быстро же вы привыкли к своему положению!». На что я пожала плечами – сами назначили княжной и наследницей. Вот и расхлебывайте! Мария с грудой свертков бесшумно прошмыгнула следом. В спальне я нарядилась в обновки (артефакт личины сняла еще в карете), поправила порядком растрепавшуюся прическу, осмотрела себя в зеркале и осталась довольна. Не княжна, а целая королевишна!
Белоснежная блузка соблазнительно облегала грудь, узкая, к низу расклешенная, юбка подчеркивала бедра и приоткрывала у щиколоток ноги в новых туфельках. Хорошо, когда не надо постоянно думать об экономии! Об этом матушка позаботилась! Хотя в детстве я променяла бы все сокровища мира за каплю материнской любви и ласки… Но об этом думать не буду. Не буду, я сказала!
***
Ужин проходил в гробовом молчании. Я невозмутимо отдавала дать таланту кухарки. Знатно проголодалась за время прогулки! Лорд Оскар вяло ковырял жаркое. Хотела посоветовать больше времени проводить на воздухе, но все-таки сдержалась. Артус больше внимания уделял вину, чем пище.
Первым не выдержал именно он.
- Княгиня Меральда шлет вам свою любовь и радость в связи с благополучным прибытием в Адонир. Она безмерно счастлива!
- Увы, не могу ответить ей тем же. Да и «благополучно» как-то не вяжется с тем, что нам – включая и вас! – пришлось пережить.
Серебряная вилка выпала из рук канцлера Азора и со звоном шмякнулась на пол.
- Вы со мной не согласны, лорд Оскар? Или вы ожидали, что я стану подпрыгивать от радости и умиления в ожидании встречи с женщиной, бросившей меня в младенчестве? В вашем возрасте, право, и такая наивность!
От зубовного скрежета, послышавшегося со стороны грозного канцлера, наверное, содрогнулась бы половина княжества. Но не я.
Прошло всего мгновение, и лорд взял себя в руки.
- Должен отметить, вы тоже не юная дева, леди Маргарэтт. И должны понимать, что в жизни бывают ситуации, когда надо принимать тяжелые решения. Тогда, двадцать пять лет назад, у княгини не было другого выхода. Чтобы спасти вас, дитя нежелательной любви, она отказалась от материнства и своего женского счастья.
- Нежелательной для кого? – Злость и детская обида вскипели в груди и приготовились выплеснуться наружу. Но я не позволила. Лорд Азор прав – я взрослая женщина, а истерика еще никого не доводила до добра. – Нежелательной для богини Селины, для князя? Хотя нет, не отвечайте! Это семейное дело и посторонних не касается!
Резко поднялась со стула и отвернулась, не желая показывать непрошенные слезы. Но канцлера это не остановило и он решил меня добить.
- В правящих династиях не бывает семейных дел! Все дела неразрывно связаны с благополучием государства.
И тут наконец лорд Подокшик поднялся и заявил:
- Я как официальный глава делегации государства Моррея, чьей подданной на данный момент является леди Маргарэтт, и личный представитель Владыки Суурана Моррейского предлагаю завершить этот разговор. – Артус чуть покачнулся – все-таки перебрал вина! – что нисколько не испортило торжественности момента. – День был бесконечно долгим и леди требуется отдых.
Я с благодарностью посмотрела на «официальное лицо». Вспомнил о своей миссии! Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Канцлер так и застыл с удивленно поднятыми бровями, а Артус подхватил меня под руку и повел к лестнице на второй этаж. Но у первой ступеньки остановился.
- Слышал, у вас появились друзья в столице.
Уже доложили, как же иначе! И когда успели?!
- Не начинайте возмущаться, прошу вас, Маргарэтт! Просто хочу предупредить… Гильдия бездомных и нищих хоть и признана в Адонире, но считается не совсем безопасной. Будьте осторожны!
- Думаю, что они не опаснее отдельных личностей при княжеском дворе, но за предупреждение благодарю. А сейчас позвольте удалиться. Я действительно устала.
- Спокойной ночи, дорогая княжна! – Лорд поклонился и вернулся в столовую – там, в хрустальном графине, еще оставалось вино. Что ж, каждый по-своему успокаивает нервы.
В том, что ночь будет спокойной, я серьезно сомневалась. Сразу отправила Марию спать, клятвенно пообещав, что немедленно позову, если что… Немного порефлексировала в ванне, немного погоревала, что не додумалась купить какие-нибудь косметические средства для тела и лица. Раньше я всегда старалась следить за внешностью.
Ничего лишнего, конечно, только самое необходимое. Дорогие бренды мне были не по карману, но визиты в косметический салон хотя бы раз в месяц старалась не пропускать. И абонемент в фитнес-центр имелся. Завтра обязательно исправлю этот прокол и выясню, как в Адонире обстоят дела с красотой и здоровым образом жизни. В финансовом плане я в кои то веки обеспечена.