В этот момент произошло несколько вещей одновременно. Над алтарем проявился силуэт женщины в развевающемся, будто от ветра, наряде. Жрец рухнул на колени, едва слышно прошептав: «Богиня!». Прозрачная дама небрежно глянула на него и легонько, носком туфельки, коснулась шара. И он, шар, до того твердо стоявший на алтаре, покачнулся, поднялся в воздух и… врезался в грудь жреца. Тот упал, как подкошенный и захрипел. Третий персонаж драмы попытался сбежать, но не успел. Так как одна из стен часовни внезапно рухнула и в просвете появилась морда кошмарного чудовища, полыхнувшего огнем в незадачливого мага. Зверь, давя мощными лапами остатки разрушенной стены, сделал несколько шагов в мою сторону и грозно рыкнул.
«Прощайте, долины и горы!» - истерично пропело подсознание. Очень захотелось отключиться и уйти в небытие. Увы, не получилось! Вместо этого уставилась в желтые с вертикальным зрачком глаза монстра (кажется, дракона!) и силой мысли попыталась объяснить, какая я добрая, хорошая и… невкусная. Дракон мотнул башкой, оскалился, демонстрируя клыки и зубья (ой!) и начал растворяться в пространстве.
Через секунду передо мной стоял высокий статный мужчина в черном камзоле и плотно облегающих бедра брюках, заправленных в сапоги. Густые черные волосы были слегка взлохмачены и доходили до плеч. Глаза, цвет которых трудно было определить в полумраке часовни, смотрели внимательно и как-то вопросительно. И я его узнала. Адриан Адамасто! Ненавистный герцог Веренхолд, виновник всех моих несчастий!
- Здравствуйте, Маргарита Николаевна! Рад, что успел вовремя и вы не достались этому мерзавцу.
- Не смейте меня так называть! – прохрипела, давя в себе самые противоречивые чувства: благодарность за спасение, воспоминания об эротических снах, где этот красавчик был главным персонажем, обиду и злость на его подлый поступок.
К счастью или нет, моя нервная система не выдержала, ноги подкосились и я все-таки потеряла сознание. Упасть не упала – почувствовала, как сильные руки подхватили и куда-то понесли. Но было все равно.
15-1
Мужские голоса сливались в общий гул. Разобрать слов никак не удавалось. В гостиной громко спорили, перебивая друг друга. Приоткрыла глаза и с удивлением поняла, что в спальне темно. Одинокий световой шар плавал в дальнем углу, скупо освещая скромную обстановку. Странно! Помнила совершенно отчетливо, что уходила из дома ранним утром, еще до завтрака. А еще вспомнила сквер, неожиданно открывшийся портал и каменную темницу. И дракона! Передернулась от ужаса и охватившего меня озноба.
Но ведь все закончилось хорошо, раз я лежу в собственной постели?! Кстати, а как я в ней оказалась? И кто меня раздевал? Последним, что помнила, было ощущение уюта и надежности в руках, подхвативших меня в полубессознательном состоянии.
- Пресветлая княгиня! Кажется… леди Маргарэтт очнулась! – Из темного угла послышался шепот горничной.
Но к кому она обращается? Вгляделась в сумрак спальни, моргнула пару раз и не поверила своим глазам – в кресле рядом с кроватью сидела женщина с портрета, моя точная копия. Точнее, так, наверное, я буду выглядеть лет через двадцать. Княгиня Меральда собственной персоной!
- Можешь идти, Мария! Я сама позабочусь о княжне! – приказала она и, подумав секунду, добавила: - Да, и скажи охране, чтобы никого не пускали без моего разрешения. Особенно этого… безумного!
Мария неуверенно посмотрела на меня, но ослушаться не посмела, тихонько открыла дверь, вышла, но я успела заметить в коридоре четверых незнакомых мужчин в форме с черно-багровыми знаками отличия. «Личная гвардия Меральды» - заинтересованно отметил внутренний голос. Гвардейцы застыли по два по обе стороны двери, проводив мою горничную внимательным, я бы даже сказала – рентгеновским – взглядом.
За дверью, ведущей в гостиную, послышался недовольный ропот и удаляющиеся шаги – видимо, Мария передала приказ княгини, и спорщики отправились восвояси. Кто там был, могла лишь догадываться.