- Я приказал страже обернуться и прыгать в воду. Берег не так далеко, доберутся. Филипп говорил отрывочными фразами, отвлекая и подталкивая к борту.
«Нет! - кричало подсознание». «Нет! – повторяла я дрожащими губами.
- Ты же храбрая, девочка, - шептал прямо в ухо Филипп. – Главное, сразу цепляйся за мою шерсть.
И я, как безвольная кукла, полетела в разверстую, рычащую, обжигающую ледяным холодом морскую пасть.
Не помню, как вцепилась руками в мокрую волчью шерсть. Кажется, не сразу, не с первой попытки… Не помню, как Филипп поднырнул под меня и закинул на мощный загривок. Ничего не помню… Только озверевшие волны вокруг, грохот бушующей стихии и пылающие в ночном кошмаре молнии.
***
«Вот и чудненько!» – подытожила Габриэла и устало откинулась на спинку кресла. На матово светящемся шаре медленно затухала картинка: перепуганная, дрожащая княжна, мерзкие оборотни, разваливающаяся на куски шхуна… Колдовство такой мощи высосало из ведьмы все силы без остатка. Но оно того стоило! А сила? Она ее быстро восстановит – вон сколько молодых, полных вкусной энергии дурочек шастает по дворцу.
- Ты! Дрянь! Что ты наделала! – За спиной раздался разъяренный голос Ингмара. – Как ты посмела разрушить мои планы?
Габриэла с трудом поднялась на подрагивающие ноги и попыталась изобразить страстную улыбку. Получилось не очень – ведьма не учла, что с потерей силы пропала и иллюзорная магия. Сейчас перед любовником стояла не знойная красавица, какой он привык ее видеть, а сморщенная старуха, истощенная и сгорбленная под тяжестью лет и грузом сотворенных за прошедшие десятилетия злодеяний.
Лицо Ингмара перекосилось от отвращения. Но Габриэла еще не понимала всего размера катастрофы. Она сделала несколько неуверенных шагов и только сейчас заметила в руках бастарда кинжал. В глазах ведьмы заплескался страх и это только подхлестнуло бывшего любовника. Игмар шагнул навстречу и вонзил острое стальное лезвие в ненавистное тело и стал выкручивать запястье. С расширенными от ужаса глазами Габриэла осела на пол, захрипела и через несколько секунд умерла.
Ингмар хищно улыбнулся и вытер кинжал о платье поверженной ведьмы. Он обойдется без нее. Маргарэтт погибла? Это еще предстоит проверить. Морская стихия — на то и стихия, чтобы быть капризной и изменчивой. Даже под воздействием колдовской силы. Сегодня же стоит отправить поисковый отряд из преданных сторонников. Крушение произошло где-то недалеко от адонирского побережья. Вполне возможно, что княжна выжила. И если это так, то он будет первым, кто узнает об этом. И тогда… Ингмар от души расхохотался и покинул комнату.
4-1
Спина горела огнем – будто миллионы раскаленных иголок безжалостно впивались в кожу. В голове гудел колокол, мокрая одежда облепила тело. Жутко хотелось пить. Не открывая глаз, протянула руку и нащупала мокрую шерсть, пахнущую псиной. Собака? Откуда? Я дома не держала животных… Приподнялась на локтях, сморщившись от боли во всем теле.
С трудом разлепила распухшие веки. Взору отрылась сюрреалистичная картина: пляж, жесткий колючий песок, плещущееся у ног лазурное море и штук десять волков, грязных, мокрых, застывших в самых невероятных позах. Это что же? Волчий мор? Эпидемия? Экологическая катастрофа? В моих кошмарах и не такое виделось!
- Отдыхай, Маргарэтт! – прогудело в мозгу, и я от неожиданности подскочила. Рядом лежащий зверь смотрел прямо на меня янтарными глазами с вертикальным зрачком. Мне показалось или он действительно улыбался?! – Уже утро. Мы выплыли. Все позади…
И я вспомнила!
Скачущая, как бешеный волчок, по бурным волнам шхуна, хлопающие на ветру паруса, крики и беготня по палубе, коварный толчок альфы Филиппа и… прыжок, а точнее – падение в шипящие яростной злобой волны. Я даже испугаться не успела, как громадный волк вцепился зубами в ворот куртки, легко подкинул – и я оказалось на его спине.
Стоило отплыть на пару десятков метров от корабля, как море кардинально изменилось – оно вновь стало тихим и спокойным, кисельно-черничным с каким-то серебристым оттенком в неярком свете полной луны. Как выразился мой спаситель, «поврежденная зона» осталась позади.
Зона, «поврежденная» колдовством некоей Габриэлы… Именно ее называла моя так глупо умершая служанка, несостоявшаяся отравительница Альбертина. Мало мне было Ингмара, так еще и какая-то баронесса!