Бронзовый век археологи фиксируют на территории Китая с середины II тысячелетия до нашей эры. Тогда и начался период самой древней цивилизации Китая, период Шан-Инь. Название дано «в честь» двух самых мощных протогосударств: Шан и Инь. В этот период у китайцев уже есть иероглифическая письменность, число иероглифов достигает трех тысяч. Есть землепашество, разведение скота, появляются города.
Эту революцию в китайской цивилизации связывают с влиянием северных соседей — индо-европейских племен. Одним из первых обнаружил следы их представителей в регионе известный российский востоковед и географ Григорий Ефимович Грумм-Гржимайло, разработавший так называемую «динлинскую гипотезу». Он предположил, что в старину на Западе Китая жил и длительное время соседствовал с этническими китайцами белокурый и голубоглазый народ ди или динлины.
Он описывал индоевропейских пришельцев так: «Психический склад их отличался воинственностью и столь развитым индивидуализмом, что динлинам никогда не удавалось создать своего государства. Они жили мелкими общинами, занимались охотой и рыбной ловлей и охотно продавали свои мечи, поставляя наемников китайским князьям. Формой брака была моногамия, религией — культ героев».
Судьба европеоидного элемента в Китае была, со слов Грумм-Гржимайло, трагична: «За три тысячи лет часть динлинов была истреблена, часть бежала, часть смешалась с китайцами. Смешение произошло в эпоху Чжоу, причем чжоуские племена состояли в большей мере из ди. Этим объясняется наличие у древних китайцев длинных носов и пышных бород».
Позже выяснилось, что из Великой Степи в Китай пришло одно из великих изобретений бронзового века — колесницы. Откуда же они появились на берегах Хуанхэ?
В конце XIX века российский консул Николай Петровский обнаружил в городе Кашгаре, на Западе Китая, древний манускрипт, написанный индийским письмом «брахми» и содержащий буддийские тексты на неизвестном науке того времени языке. В дальнейшем усилиями немецкой и французской экспедиции начала прошлого века удалось обнаружить и другие памятники письменности некого народа, когда-то обитавшего в тех краях. Там же, в древних пещерных буддистских монастырях археологи нашли изображения светловолосых людей с глазами небесного цвета.
Так человечество узнало о существовании народа тохаров. Впрочем, тохарами эти племена были названы по ошибке. Их перепутали с ираноязычными обитателями Средней Азии, которых соседи-тибетцы прозвали «та-хар» — «белая голова». Видимо, позже этот этноним распространился на всех европеоидов в тамошних краях. Сами себя эти люди именовали «арси» в одном из оазисов и «кучан» в другом. Их языки, таковых оказалось целых два, принадлежали, согласно изысканиям ученых, к индоевропейским и родственны в наибольшей степени кельтским наречиям. Индоевропейцы-тохары обитали на Западе Китая, по меньшей мере, до VI–VIII веков нашей эры. Лингвисты установили ранний вклад индоевропейцев в формирование китайской культурной лексики, преимущественно терминов скотоводства… Историки культуры установили, что коневодство, колесницы, мифы и ритуалы, связанные с конем, заимствованы китайцами в бронзовом веке с Запада, в частности, представления о колеснице Солнца, влекомой конями, о созвездии Большой Медведицы как Повозке и другое.
Этот народ обосновался на территории нынешней провинции Ганьсу, на севере современного Китая, на обширной Кашгарской равнине. Их прародиной была Европа или Передняя Азия.
Итак, именно появление тохаров (будем — условно — называть эти племена так) произвело сильнейшее впечатление на древних китайцев чудо-колесницами, к которым они первоначально относились как к чему-то божественному. Их появление повлияло и на образ жизни, и на укрепление начал государственности у древних китайцев. Китайские историографы не любят признавать внешнего влияния на свою культуру, но без него не обходилась история любого народа… А туманных свидетельств о «рыжих», «светловолосых» в китайских летописях немало.
Сильнейшей династией раннего, нецентрализованного Китая была Шань. Наконец, в XI веке до нашей эры начинается длительная эпоха Чжоу, связанная с достижениями бронзового века, с «революцией тохаров». Первой столицей государства Чжоу стал город Хао. Вскоре это государство стало сильнейшим из всех китайских и подчинило себе достаточно обширную территорию. Им приходилось воевать и с жунами — протомонгольскими племенами, тревожившие цивилизацию с севера.