- Вот, пожалуйста, - оживилась Сима. - Алик уже включился, задает практические вопросы. Отвечаю: теперь это место называют "зона бикини". К сожалению, его полностью не разглядишь даже при самом открытом купа-льнике. Но самих девочек опознать легко - я лично каждой из них на левом плече оранжевого скорпиончика набила. Это Греточка придумала...
- Это был наш фирменный знак, - мрачно сказала Грета. - Талисман, так сказать...
- Что же, мне их на самом деле всех соблазнять? - с тревогой спросил Алик.
- Почему же всех? - снова расхохоталась Мила. - Тебе может повезти уже на девятой. Или на одиннадцатой...
- Ребята, не городите чепухи, - невозмутимо продол-жила Сима. - Необязательно соблазнять. Мало ли где жен-
щина бывает голой - у врача, в солярии, на пляже, в душе...
- В общем, требуется Дон Жуан, Казанова и Джеймс Бонд в одном флаконе, - фыркнула Грета. - Не многовато ли для бедного юноши?
- Конечно, один он не справится, - серьезно ответила Сима. - Понадобится помощница, которая будет его напра-влять. Такая как ты, Мила.
- Вы серьезно, Серафима Аскольдовна? - девушка пе-рестала смеяться.
- Вполне.
- А правда, давайте попробуем! - Мила возбужденно вскочила со стульчака. - Вот будет прикол, если найдем...
- Что за бред ты несешь, Сима, - поморщилась Грета. - А вам, барышня, никакого предложения пока, как будто, не поступало.
- Так в чем же дело, - спокойно сказала Мила. - Пред-лагайте, обсудим.
Грета с интересом повернулась к девушке. Милая простушка преобразилась. Перед ней стояла собранная, готовая к действию юная женщина с уверенным взглядом и решительно скрещенными на груди руками.
- Что ж, давай попробуем, раз такая метаморфоза, - недоверчиво усмехнулась Грета. - А ты, дружок, в самом деле хочешь попытать удачи? - она повернулась к оконча-тельно обалдевшему Алику. - Готов перековаться из физи-ков в лирики?
- Скорее в жулики, - буркнул он.
- Это как угодно. Ваши моральные принципы меня не интересуют. Договор у нас будет очень простой. Текущие расходы мы с Симой берем на себя. Если добудете код, получите...
Грета, секунду подумав, написала пальцем несколько цифр на запотевшем зеркале. - Ты не против, Симуля?
- Добавь еще нолик, - откликнулась Сима. - За мой счет.
Бритая, распаренная голова Коляна с блаженным фырканьем показалась над поверхностью воды. На бортике бассейна в почтительной позе стоял один из "быков", протягивая шефу телефон. Заливистые трели гулко звучали во влажном воздухе сауны.
- Котик, это твоя Люсьен. Есть новости от Макса.
- Что-то реальное?
- Более чем. Вполне конкретное задание.
- По телефону больше не слова. Быстро дуй ко мне в баню.
- Попаришь свою курочку?
- И пожарю тоже.
- Лечу!
Глава IV. Дебют
- Добро пожаловать в Баден-Вюртемберг! - торжест-венно произнес Загребский и радостно засмеялся, распро-страняя добрый пивной дух, наложенный на ароматы более раннего, очевидно, вчерашнего происхождения. Распахну-тые полы нейлоновой куртки окаймляли обтянутое полоса-тым свитером объемистое брюхо.
- Насколько я знаю, Франкфурт находится в земле Гессен, - заметил Алик, обнаруживая детальную географи-ческую подготовку к поездке.
Но Загребского подобные мелочи не смущали.
- Может, ты и прав, - ответил он покладисто. - В аэро-порту может и Гессен, но Карлсруэ точно в Баден-Вюртем-берге. Не зря же у нас Баден-Баден под боком. Тот самый, где Тургенев "Му-му" написал. Там вообще все русские писатели минералкой с бодуна оттягивались: Жуковский, Вяземский, Достоевский, Чернышевский...
- При чем тут Чернышевский? - удивился Алик. - Ему некогда было по заграницам ездить, он в основном в Сибири, на каторге парился.
- И все-то ты знаешь, - уважительно сказал Загреб-ский. - Сразу видно - журналист. А к нам зачем пожалова-ли?
Алик переглянулся с Милой.
- Разве Грета вам не сказала?
- Она-то сказала... - замялся Загребский. - Только ко-гда она звонила, мы с коллегами как раз день трех королей отмечали. Праздник, согласитесь, большой, ну и погуляли соответственно. В общем, не все, что Гретхен говорила, в памяти отложилось...
- По заданию редакции мы воссоздаем историю ан-самбля "Агрип-шоу", - строго произнесла Мила. - Нам нужно взять интервью у всех, кто входил в его первый состав.
- А-а, ну за этим дело не станет, - махнул рукой Заг-ребский. - Девчонок разыщем без проблем. Я ж у них в ансамбле по хозяйственной части помогал, так что всех наперечет знаю. Правда, когда Фимку с Гретхен посадили, они ко мне слегка охладели.
- Из-за чего?
- Типа, я какие-то их старые пуанты пропил или что-то в этом роде. Большинство к этому отнеслось спокойно, но были и такие, которые до сих пор дуются. Короче, разыскать я их помогу, а там уж вы сами действуйте. Но на поиски придется немного потратиться. Ваша редакция представительские расходы предусмотрела?
Алик неопределенно кивнул.
- В разумных пределах, - отчеканила Мила.
Зеленый "опель" Загребского стоял на верхнем этаже парковки. В силу его почтенного возраста краска полиняла, и автомобиль цветом напоминал соленый огурец. Сходство усиливали обшарпанные бамперы и неровные бока, словно бы огурец основательно помялся в бочке среди своих собратьев.
Временами задувал ветер, донося с летного поля запах сгоревшего керосина. У каждого колеса машины намело по снежному сугробику. Внизу, на голых осинах сидели, на-хохлившись, вороны. За заснеженным полем выстроилась темная шеренга елей, на фоне которой, как солистка перед хором, белела одинокая береза. Из низкого серого неба выпадали длинные лохматые снежинки, похожие на перья, летящие из распоротой подушки. Пейзаж был абсолютно российским, но что-то неуловимое все же делало его иноземным, как если бы кириллические буквы написали готическим шрифтом. "Черт его знает, в чем разница, - раздраженно думал Алик, разминая замерзшие пальцы, - солнце у них под другим углом светит, что ли? Да вроде ненамного южнее Москвы...".
Багажник машины был завален пивными банками - запечатанными и пустыми вперемежку. Загребский сгреб их покрытой красным пухом ручищей и поставил на освободившееся место сумки Алика и Милы. Затем он на-шарил алюминиевый цилиндрик с надписью "Höpfner", щелкнул крышечкой и, запрокинув голову, вылил содер-жимое банки куда-то между сросшимися воедино ржаны-ми усами и вьющейся мелким бесом запущенной рыжей бородой.
- Я извиняюсь, трубы горят, - виновато пояснил Загребский. - Вчера с коллегами отмечали день трех королей... Праздник, согласитесь, большой, ну и сами понимаете... Ах да, я ведь уже говорил, - спохватился он. - Пивка хотите?
Алик и Мила дружно замотали головами.
Заснеженные ели мелькали по сторонам дороги. Загре-бский то и дело посматривал на часы.
- Куда мы так несемся? - нервно спросила Мила.
- Так суббота ж, - туманно пояснил Загребский. - Мо-жно и не успеть до двух.
Смысл его недомолвок разъяснился при въезде в город. Машина остановилась у ближайшего супермаркета, стеклянные двери которого собирался запереть служащий в синем переднике.
- Нур бир! - закричал Загребский и, выставив вперед рыжую бороду, устремился к дверям. - Драй кастен бир! Мне только три ящика пива, не понимаешь что ли, мать твою? Алька, за мной!
Растерянный служащий придержал дверь, и бородач ворвался внутрь магазина. Алик вошел следом. Загребский сноровисто нагрузил на тележку три ящика пива.
- Зачем столько? - Алик озадаченно посмотрел на пив-ную башню. - У вас же в багажнике еще есть.
- Мы же не одни, - Загребский двинул тележку к вы-ходу. - Нас коллеги ждут - с утра страдают. Опять же, мы как бы в гости идем. Неудобно с пустыми руками.
Притормозив у одной из полок, он добавил в тележку несколько бутылок водки "Горбачев".
- Слушай, Алька, у тебя деньги есть?
- Представительские?
- Любые.
Алик, поколебавшись, достал из бумажника пластико-вую карточку.