Квинт заканчивал последние приготовления к вылазке, когда Кейган сказал:
— Я нашел информацию по клейму. Это символ «Тайгасу», местной банды анархистов. Ничего серьезного, это-то и странно…
Кейган протянул неоново-зеленый нож, и Квинт машинально засунул его в одну из петлиц для холодного оружия.
— М?
— Не нашел на них ничего серьезного. Никакой интересной информации, однако «Полис Корп» дал им полный иммунитет.
— Это и есть тот самый «красный билет»?
— Да. Это — своеобразная защита, знак нейтралитета.
Худшие опасения Квинта оправдались. «Полис Корп» действительно сотрудничала с бандами. Как же порой неприятно все знать.
— Ищи дальше, — голос Квинта стал хриплым, как и всегда, когда он злился, — если «Полис Корп» зачем-то покрывает их, значит, они не так просты.
Они выдвинулись вчетвером: Эдриан, Апрентис, Амау и Шпарте. Словно четыре всадника апокалипсиса. Под гражданскими куртками прятались легкие бронежилеты и компактные Хорнеты — автоматические пистолеты, способные стрелять несколькими комплектами дротиков. По карманам прятались запасные обоймы, жучки и маленькие карманные терминалы для взлома электромагнитных замков и подключения к Сети. Без Аллена и его глаз было немного неуютно, но у Квинта было стойкое ощущение, что они не понадобятся. Чес неделю не появлялась возле жилого блока в Бетельгейзе. Должно быть, она уже нашла себе местечко получше.
Огромная коробка, увитая татуировками труб и пожарных лестниц, пестрела от замысловатых граффити. В воздухе сильно пахло испарениями из подземки и пряностями из многочисленных кафе по кромке Бетельгейзе. Огромный улей из маленьких комнатушек, похожих на бумажные соты. Дешевое жилье, люди здесь селились под стать. Торчки, мелкие мошенники, опустившиеся аркадоманы, проигравшие последние кредиты. Муравейник маргиналов, и где-то там жила их девочка.
Было сложно найти нужную ячейку, но для агентов Бюро нет ничего невозможного. Квартира была пуста. Пока Шпарте, Амау и Апрентис допрашивали соседей, Квинт сел на термопеновый матрас, окинул взглядом стены, исписанные баллоном и маркерами. Ни вещей, ни одежды, но в комнате все еще витал густой запах пряностей. Тесно, низкий прокуренный потолок давил на плечи. Интересно, как она жила здесь? Словно жучок, пойманный в спичный коробок.
Квинт откинулся на матрас и еще раз вывел на терминал снимки, приблизил. На всех Чес была совсем одна, без сопровождающих. Ничем не отличалась от толпы таких же хулигански выглядящих панков. Просто еще одна девочка. Это вызывало вопросы. Ее держали силой или она жила здесь добровольно? Почему? Зачем это девочке, родившейся в безупречности корпораций? Такие имеют абсолютно всё, с рождения и до смерти. Это такие, как Квинт, всю жизнь ютятся по казенным клетушкам. Он еще сильней приблизил фото. Ветер из метро разметал неровно подстриженные волосы. Взгляд озорной, на маленьких губах — улыбка. Бунт? Обрезала косу, переоделась в мини-юбку? Пытается доказать богатому папочке, какая уже большая и взрослая? Увидел бы он ее последнее фото в клубе, надрал бы задницу. «Как же хорошо, что у меня нет детей! Презерватив — лучший друг мужчины». Эдриан смахнул фото, потер глаза. Что-то его занесло. Так или иначе, Чес здесь уже не жила.
— Куда же ты запропастилась, а?
Он снова сел, толстый матрас под ним скрипнул. Хм, в таком легко проделать глубокую полость для тайника. Эдриан сомневался, что девочка додумалась бы до такого, это скорее прием пуганного драгдилера, но все же подцепил легкий матрас и оторвал от пола. Под ним нашелся маленький пластиковый квадратик. Квинт поднял его, нажал затертую кнопку на панели. Засветился бледно-серый экран. Очень старый электронный блокнот. Виртуальная клавиатура, допотопный текстовый редактор. На главной панели красовалась небольшая папка под названием «История на века». Ткнув в неё, Эдриан увидел панель с текстовыми документами. Что это? «Слабость сильной женщины», «Остров на двоих», «Азарт и страсть». Чтиво для одиноких домохозяек? Квинт тронул иконку в виде листа бумаги, документ открылся с того места, где владелец остановился в последний раз.
'…— И чем же мы займемся, пока Нова готовит самолет?