«Приемная „Аллегро Корп“, Шато до Неж. Слушаю вас».
«Агент Федерального Бюро Охотников, Эдриан Квинт, идентификационный код HP16545. Прошу связать с руководством».
«По какому вопросу?»
«По вопросу расследования побега из „Триппл Оукс“».
«Минуточку».
Тошнотворная усыпляющая музыка окончательно заглушила звуки медицинского центра. Зверь внутри заметался яростней, предвкушая неприятный разговор.
… «Вы дали мне липовые материалы дела! Не выше второго уровня? Как же. Она прошла сквозь ЩИТ моего сотрудника, а других раскидала, как пластиковые стаканчики».
«Спокойней, агент. Не забывайте, с кем разговариваете».
«Я спокоен. Я так спокоен, что спокойней только покойники. Мой человек погиб, остальные в растерянности, и все потому, что вы скрыли информацию. Я не собираюсь работать с…»
«Агент Квинт, теперь послушайте меня. Мы заключили контракт с Бюро. Контракт на вас и ваших людей. Так что либо вы делаете свою работу и делаете как надо, либо…»
Эдриан сжал зубы.
«Договаривайте».
«Псов, что отбились от рук, отстреливают, агент Квинт. Либо вы приносите Бюро доход, либо исчезаете, как личность, вместе с вашей бесполезной командой. Посыл, я надеюсь, понятен?»
«Отчетливо»
«Тогда возьмите себя в руки и добудьте уже в конце концов эту девку».
После разговора в голове прояснилось. Появилось предательское желание швырнуть кресло, разбить стекло, грохнуть терминалом об стену, чтоб разлетелся крошевом пластика, но холодная внешняя клетка погасила порыв, оставив лишь усталость. «Спокойно, Квинт, ярость не поможет. Все уже случилось».
Когда он вынул иглу, оказалось, что кто-то уже несколько минут настойчиво стучался в его комлинк. Комиссар. Эдриан открыл канал связи.
«Слушаю вас».
«Агент Квинт, в девять утра мы ожидаем вас в Департаменте. Прошу не опаздывать».
«Кто „мы“, комиссар? И, главное, зачем?»
«Все зашло слишком далеко, агент Квинт. Вам предъявлены серьезные обвинения. Либо придете сами, либо под конвоем отряда „Полис Корп“. Выбирайте, мы ведь в свободной стране. Конец связи».
Квинт дохромал до своего места, опустился в кресло. Все посмотрели на него в ожидании ответа.
— Предписали явиться в Департамент. Кажется, будет разбирательство.
Бьярте расцепил ладони:
— Я не понимаю… У нас есть распоряжение… Основание… Мы имели право…
— Мы перешли кому-то дорогу. Кому-то настолько могущественному, что «Полис Корп» предпочитает подыгрывать ему.
— Что здесь за закон такой?
— Закон джунглей, — задумчиво сказал Амау.
Кейган размял пальцы:
— Они не смогут проигнорировать наши доказательства. У нас есть записи из фургона, у нас есть… — он осекся, — тело и протокол о снятых побоях. Я до сих пор не понимаю, как…
— Я не успел скачать видео, — глухо сказал Аллен. — Нас резко выкинуло из Сети, когда прилетели корпораты.
— Значит, оно все еще в фургоне, — кивнул Квинт. — А Хоурн почти ничего не видел. Плохо. Снимки с глазных имплантов пригодились бы.
Все погрузились в неуютное молчание. Каждый размышлял о своем. Квинт подумал о Лиз, которая лежала на операционном столе.
— Кейган, Лиз ведь может после операции отлежаться у нас?
— Да, — тот рассеянно кивнул, — у нас есть все необходимо, что-то докуплю. Ты думаешь…
— Я уже никому не доверяю в этом городе. Гораздо спокойней будет, если Лиз полежит в отеле.
Снова молчание. Монотонный поток больничных шумов обволакивал их. Пахло то растворимым кофе, то лекарствами. Операция затянулась, но Квинт не понаслышке знал, что латать искусственные мышцы — кропотливое занятие. Наконец, красная лампочка над дверями погасла. Вскоре хирург выше из операционной:
— Очнется через пару часов. Необходимо заполнить формуляр, чтобы определить ее в стационар.
— Нет, она поедет с нами.
В разговор вступил Кейган, убеждая, что он дипломированный врач. Спор с хирургом был недолгий. Утомленный операцией мужчина устало махнул рукой под натиском ордеров, дипломов и АйСи представителей Союза.
Квинт устало потер глаза, а когда отнял ладонь, понял, что утро уже не за горами.
— Бьярте, Амау, оставляю Лиз на вас. Привезете ее обратно, как придет в себя. Кейган, подготовь номер к ее прибытию. После этого всем отдыхать.