— Если получится, что задумал, то ты узнаешь первой, — туманно отозвался я. — Следи за Артемом. Если что, сразу дай знать.
— А если он соберется уходить?
— Не держи. Он же не пленник.
— Как ты думаешь, что он вспомнил?
— Боюсь, что все, — покачал я головой. — Представь, живешь ты в своем мире, а потом вдруг понимаешь, что половина этой истории — полная ахинея.
— Жуть что сказать, — она покачала головой, а потом посмотрела на меня. — А ты сам?
Я сразу понял, о чем спросила Тень, и задумался.
— Не знаю. С одной стороны, мне и так неплохо. Но вспоминать многочисленные убийства и, самое главное, дикое удовольствие от этого? Боюсь представить, как мое сознание на такое отреагирует.
Тут я лукавил. Я опасался совсем не этого. Сейчас у меня нет большей части истории жизни, потому что я попал в это тело сравнительно недавно. Я не горел желанием вспоминать чужую жизнь. Да, возможно, это мне поможет как-то сейчас, но так или иначе, сейчас мое сознание главное. И никакие новые-старые воспоминания мне не нужны.
«К воротам подъехал мобиль.» — вдруг сказала Алекса.
«Пропусти.»
— Все, за мной приехали.
— Надеюсь, ты возьмешь с собой Ветра? — с нотками беспокойства спросила Тень.
— Конечно, — кивнул я, — его фигура и мощь добавляют моему образу шарма.
И, улыбнувшись Оксане, отправился на первый этаж. По дороге уже крикнул воздушнику, чтобы тот собирался на выход. Я намеренно не сказал ему раньше, чтобы водитель немного подождал. Не собирался бежать сломя голову на встречу с Рихардом. Пусть даже очень хотелось.
В итоге водитель ждал нас всего десять минут. Сев в мобиль, я сразу проверил его на предмет скрытых заклинаний, но ничего не нашел. Даже удивился. Это был самый обычный мобиль, каких в городе пруд пруди.
Признаться честно, я ждал от Рихарда большее. Навороты, дополнительные артефакты или хотя бы, повышенный комфорт. Но нет.
Оставалось только гадать, это он для меня так постарался, чтобы показать мне мое место или сам не фанат дорогих вещей.
В целом, во мне, наконец, проснулось любопытство.
Водитель вырулил в центр города и вез нас мимо магазинов и рынков. А потом углубился в уже знакомые дебри. Где-то тут расположен особняк матери Матильды. Значит, Рихард приобрел один из старых домов, которые уже давно здесь стоят, почти заброшенные.
И я оказался прав. Мобиль остановился у одного такого. Даже через стекло я видел свеже отремонтированный забор и ворота, а также подстриженные кусты.
Когда мы вышли, мне в нос ударила смесь запахов травы и краски. На крыльце уже ожидал дворецкий. Сколько же Рихард потратил на это все?
— Добрый день, господа. Позвольте вас проводить в кабинет, — важно сказал этот кругленький человек и бесшумно прошел вперед.
А вот внутри дома все пестрело заклинаниями. Магия меняла цвет стен, заполняла дыры и даже латала прогнившие перегородки. Алекса не переставая перечисляла нюансы разложенных всюду артефактов, что мне пришлось даже попросить ее остановиться. Иначе бы голова взорвалась.
Кабинет Рихарда не отличался от всего остального дома. Также десятки заклинаний, потоки силы, множество различных предметов, которые источали код магии.
Я не стал заострять на них внимание, а посмотрел на хозяина всего этого. Рихард оказался подтянутым мужчиной, лет сорока. Вокруг него витала аура бодрости и хорошего настроения. Это все отпечаталось в морщинках под глазами от бесконечных улыбок. Даже сейчас он смотрел на меня, показывая белоснежные зубы. Его лицо весьма располагало к себе, и его не портил небольшой шрам над губой.
— Тимофей Викторович! — Рихард подскочил, как чертик из коробки, и подошел ко мне, даже не взглянув на Ветра. — Я очень давно хотел с вами познакомиться. Можете звать меня Рихард.
Ростом он был почти на голову выше меня.
— Добрый день, — я был сама вежливость. — У вас интересный дом.
— Заметили, да? Так и знал, что вы артефактор! Это прекрасно, просто прекрасно! — от него так и лился оптимизм.
— Рихард, что вы хотите от меня? — я не стал ждать, пока меня накроет этого положительными эмоциями с головой.
— Сразу к делу? Мне нравится этот подход! — он вернулся за стол. — Не желаете ли кофе? Может чай? Чего покрепче?
— Кофе меня устроит, — я сел в уютное кресло, еще пахнущее свежим деревом. — И все же?
— Тимофей Викторович, поделитесь секретом, как вы стали артефактором? — он сложил руки домиком и глянул на меня.
В эту секунду он мне показался улыбающейся акулой, которая готова в любой момент меня сожрать.
— Я не артефактор, — пожал я плечами.
— Не скромничайте, Тимофей Викторович! — на стол лег кубик.
Не тот, что я сделал для Артема, а точно такой же сувенир из лавки при магазине.
— Буквально недавно мне принесли похожую вещицу, — он подхватил кубик и покрутил его в длинных пальцах. — Вот только на ней было такое интересное заклинание, что я убил сутки на поиски автора. И представьте мое удивление, когда я услышал, что артефакт сделал сам Зарницкий.
Я молчал. Но мне было интересно, к чему он клонит. И да, я оказался прав, ноги у этой встречи росли от Артема. Вернусь, вытрясу у него подробности. Пока это отчетливо попахивало подставой.
— И я подумал, — он хлопнул себя по лбу, — а почему бы мне не предложить такому талантливому не артефактору, — Рихард выделил голосом это слово, — поработать на меня. Заработать денег, стать известным в узких кругах. Тех, у которых богатство из всех карманов выпячивает.
Задуматься было о чем. С одной стороны, я мог привнести в этот мир множество новых заклинаний, но с другой — зачем мне все это, пока вокруг вертятся ученики Брусиленко, Воронов и еще какие-нибудь идиоты, которые мешают мне спокойно жить.
И деньги. Этот вопрос решается очень медленно. Постоянно приходится держать в уме приход и расход.
— Что скажете, Тимофей Викторович? — улыбка не покидала лицо Рихарда и уже начинала меня подбешивать.
— Мысль интересная. Но я не планирую пока заниматься артефактами. Но если будет что-то интересное, то я обязательно вам покажу.
— А если, скажем, у меня есть один заказ, за который никто не хочет браться? Интересно будет посмотреть?
— Что на счет оплаты?
— Мне определенно нравится ваш деловой подход! Допустим, десять процентов от стоимости артефакта.
— Сорок.
— Вы убиваете меня! Я так разорюсь! — он картинно всплеснул руками. — Давайте хотя бы пятнадцать.
— Тридцать пять, и это мое последнее слово. Один проект, выбираю я сам, — это довольно нагло так просить, но я абсолютно уверен в себе.
Да и потом, где он найдет еще одного такого артефактора? Нигде. Пусть раскошеливается.
— Хорошо, уговорили. Двадцать! — Рихард хлопнул в ладоши.
«Фиксирую ментальное воздействие слабого уровня.»
«Блокируй», — отозвался я, не изменив выражение лица.
— Двадцать? — я улыбнулся. — Нет. Сорок пять.
— Почему? — он нахмурился, гадая, почему не сработала его магия на меня.
— Если еще раз используете силу, то будет пятьдесят, — я откинулся на кресле.
— Так вы?.. — Рихард выглядел растерянным. — Странно, ни разу не бывало со мной таких осечек. Старею, что ли?
Через секунду он уже сбросил маску скорби и махнул рукой.
— Хорошо. Если вы действительно сделали тот артефакт, то даже отдав вам сорок пять процентов от его стоимости, все равно останусь в плюсе.
— Эту договоренность необходимо заверить у юриста.
— Конечно, как без этого? — он улыбнулся, но в глазах мелькнула досада. — Мне будет интересно с вами работать. У меня уже сейчас есть несколько вариантов, не хотите ли посмотреть?
— Почему бы и не, да?
Он поднялся, и мы прошли в соседнее помещение. Ветер тенью прошел за нами, но остался в дверях. Он и так знал, что я могу за себя постоять, и был, в сущности, для красоты картины.
Я стоял и разглядывал собранные Рихардом экспонаты. Да тут своего рода музей. И когда только успел все это перетащить в этот дом?
Новых вещей я почти не увидел, все больше старинных артефактов. Они просто кричали о своих годах, зажатые в стеклянные витрины. Многие не работали, но я видел остатки кода.