Рихард подвел меня к одному из шкафа и указал на небольшое огниво. Он лежал на крошечной подставке и выглядело почти новым. Рядом была табличка с подписью и годом обнаружения. Я посчитал в уме и чуть ли не присвистнул, этому артефакту уже за сотню перевалило.
— Вот, один из вариантов.
— Должен высекать огонь, да? — логично предположил я.
— Да, все верно. Но это лишь часть его функционала.
Я внимательнее присмотрелся и обнаружил еще несколько заклинаний, спрятанных под оболочкой первого огненного слоя. Это и сигнал бедствия, и проверка на чистоту воды, и поиск живых людей, и усмирение агрессии животных. Отличный набор для странника по лесам.
Однако почти ничего из этого не работало.
— Подпитка не активирует заклинания, — с печалью в голосе сказал Рихард. — Как мы ни бились, смогли восстановить только функцию огня.
И не удивительно. Половина кода разорвано. Будто это огниво прокрутили в магическом блендере. Кстати, в этом мире додумались до блендера?
— И это та ценная вещь, от которой отказались многие? — я добавил в голос иронии. — С этим справится и молодой артефактор.
— Вы меня раскусили, — рассмеялся Рихард. — Прошу меня простить, но как тут без проверки? Кубик вы сделали просто изумительный и очень оригинальный. Может, сделаете еще один?
— Нет, — покачал я головой. — Тот был сделан в индивидуальном порядке. И решал мой вопрос.
— Странно, я слышал совершенно, совершенно другое! — он помассировал виски и сделал вид, что вспоминает. — А, вот, привязка к телепортеру и возможность магу переместиться к кубу. Я прав? Да, конечно, я прав! Это как личное такси. Активировал и сразу же переместился.
— Не думал, что тот кубик вызовет столько восторгов, — холодно сказал я.
— Бросьте. Артефактор — это не профессия. Это дар! Немногие его получают, да и те, кто получают, не всегда умеют им пользоваться. А вы! — он чуть не захлебывался от восторга. — А вы талантище!
— Все равно сорок пять.
Рихард удивленно моргнул, а потом понял, о чем я, и звучно расхохотался. От этого звука, казалось бы, затряслись все стекла в помещении.
— А вы молодец, — он шагнул к следующему шкафу с книгами. — А тут, что вы видите?
— Очередная проверка? Вам не надоело?
— Тимофей Викторович, я готов платить вам деньги за восстановленные или новые заклинания, и должен быть уверен.
— Так почему же вы спрашиваете о старых заклинаниях, а не просите создать что-то? — мне и вправду было интересно.
— И вам не нужна ваша тайная лаборатория? — он приподнял светлые брови. — Всем же известно, что артефакторы живут в норах и выстраивают многоуровневые бункеры с толстыми дверями, чтобы никто и никогда не похитил их секреты.
Он все шутил и никак не мог перейти к делу. Это начинало уже раздражать.
«Алекса, ты хоть скопируй эти заклинания. А еще лучше не те, что на артефактах, а защитные на витринах.»
«Выполняю копирование. Тимофей Викторович, я заметила, что на дальней витрине не хватает замыкающего символа.»
Я резко посмотрел в ту сторону. Рихард оборвал свою улыбку и нахмурился.
— Что случилось, Тимофей Викторович?
— Дальняя витрина. Что там?
— О, вы знаете толк в дорогих вещах! — он снова засиял. — Там мои лучшие и рабочие артефакты. Пойдемте, покажу.
Мы прошли мимо других столов и оказались в самом углу. Я оглядел саму витрину, почти не уделяя внимание выставленным вещам.
— Что-то я не пойму. Вас интересуют артефакты или что-то другое?
— Вы сами запираете ее?
— Конечно. Тут магический ключ, код доступа знаю только я.
— Увы, нет. Ее открывали и не закрыли правильно. Заклинание повреждено.
— Вы шутите! — его наигранная радость мигом испарилась.
Рихард пробежался пальцами по деревянному выступу, погладил тонкую резьбу и остановился на кругляшке замка.
— Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Но как⁈ Кто?
— Это вы уже сами разбирайтесь, — я пожал плечами, меня это не касалось.
Я даже отошел от витрины, сделав вид, что меня заинтересовали книги. На них была простенькая защита от старения, сохранение цвета чернил и… А вот это интересно!
Алекса подсказала мне, что содержание этого издания может изменяться, в зависимости от способности мага. Всего одна строчка кода, а какой любопытный эффект.
Пока Рихард крутился вокруг все той же витрины, я аккуратно вскрыл замок и вытащил книгу. На всякий случай даже не дышал на нее.
«Сборник предсказаний Леониды Исмаиловны Хлебниковой»
Вот так удача! Ай да Зарницкий, ай да молодец!
Теперь мне ее нужно только пролистать, чтобы Алекса смогла полностью ее скопировать.
— Тимофей Викторович? Как вы достали эту книгу⁈ — Рихард уже давно растерял свой оптимизм и сейчас напоминал обиженного ребенка, которому не дали конфету. — Вы вскрыли замок⁈
— Дайте мне десять минут.
— Это редчайший экземпляр предсказаний Хлебниковой!
— Оригинальный? С невырезанным последним предсказанием?
— Да, — растерянно спросил он, но тут же собрался. — Откуда вы знаете, Тимофей Викторович? Или вы намеренно решили заморочить мне голову, чтобы попасть в это хранилище?
Я на мгновение оторвался от книги и внимательно посмотрел на Рихарда. Потом медленно перелистнул страницу и сказал.
— Вы же сами пригласили. Прислали водителя, показали мне эту комнату. Откуда такие выводы?
— В моей жизни очень много людей, которые стремятся проникнуть ко мне обманом. Втереться в доверие.
— Но меня бы здесь не было, если бы вы не знали точно, что я автор того артефакта. А что касается книги, то это чистая случайность, — еще одна страничка легла мне в пальцы. — Так кто сломал замок на той витрине?
— Я не знаю, у меня нет способности искать по магическому следу. Подождите, мне нужно пригласить специалистов…
Его слова для меня вдруг потеряли значение и растворились вместе с фоновыми звуками. Ведь на очередной странице книги я увидел весьма интересное предсказание. Интересно, знала ли Леда, насколько она была близка к правде?
Глава 8
'Второе мая.
Я проснулась среди ночи от ужасного кошмара. Мне снилось, будто я вижу себя и не себя одновременно. За тонкой стеклянной стенкой моя копия двигалась среди незнакомых мне вещей. Я одновременно была ею и собой.
Память бросала меня из стороны в сторону. Мне казалось, что я вспоминаю два разных прошлых. И в этих ярких картинках я, то держу у уха какой-то прямоугольник и говорю в него, то стою на собственной кухне.
Там был совсем чужой мир! И он меня звал! Я четко это ощущала.
Вдруг стеклянная преграда истончилась, покрылась трещинами и со звоном разлетелась на мелкие кусочки. После этого раздался громкий хлопок, и меня потащило вперед.
Я испуганно обернувшись, увидела саму себя, сидящую на кровати. Это было жутко! Я очутилась в незнакомом месте! Совершенно одна! И самое ужасное, в моем теле совершенно не чувствовалось магии! Паника накрыла меня с головой, засосала под ложечкой и кольнула в пальцах онемением.
Ощущения были настолько реальными, что я сразу же поверила, что переместилась. Хотелось ущипнуть себя за руку, но я не посмела. Успела понять, что это всего лишь видение, а не взаправду.
Дальше мне пришлось жить этой чужой жизнью, изучать мир и учиться существовать без магии.
Сейчас я это пишу и думаю о том, что это было не просто обычное видение. Думаю, что сопряжение миров возможно! Если уже не случилось. Мне грустно и страшно о таком думать. Немало ученых сошло с ума, пытаясь проникнуть за грань другого мира. А вдруг это у кого-то уже получилось? Вдруг эту стеклянную границу уже сломали, и среди нас ходят пришельцы из других миров. Одного или множества?
Теперь я боюсь ложиться в кровать, загоняю себя до обморока, лишь бы больше не видеть того сна. Но он неизменно возвращался.
Я осмелилась воззвать к богине, узнать у нее ответы, но она лишь с улыбкой посмотрела на меня. Это испугало еще сильнее. Ее спокойствие. Может, и она тоже? Из другого мира?
Когда я думаю об этом, желудок переворачивается и сжимается сердце.