— Ты не узнавал у Матильды, прошла ли магическая буря?
— Как я понял, через несколько часов будет пик.
— Странно, я совсем ничего не ощущаю.
— А почему вы должны это ощущать? — резонно спросил Ветер.
— Не знаю, мои таланты и способности так широки, что я не знаю, откуда ждать подвоха, — скривился я.
Но когда мы почти подъехали к банку, я заметил очень знакомое лицо в одной из кафешек. Ольга Трубова сидела за столиком и ковыряла ложкой мороженое.
— Останови, хочу поздороваться, — сказал я Ветру. — Останься в машине.
Он припарковался, и я вышел. Ученая выглядела лучше, чем в нашу последнюю встречу, на щеках сиял загар, глаза выглядели отдохнувшими, но улыбки на губах не было.
Я заказал себе несколько ванильных шариков и сел напротив.
— Доброго дня, Ольга. Не ожидал вас здесь увидеть, — мягко сказал я, внимательно за ней наблюдая.
— Добрый день, Тимофей Викторович, — она не вздрогнула и даже не изменила позу. — Мне нравится это кафе, здесь спокойно.
— Как и в любом другом. Когда вы вернулись в Дубровск?
— Вчера. Приехала одна, остановилась в гостинице на Знаменке, взяла с собой багаж на неделю. Про цвет белья рассказывать или вы это, и так знаете? — ее ответ был не менее холоден, чем мороженое.
— И чем вызван этот тон? Вроде я вам ничего не должен, — спокойно сказал я.
— Простите, настроение ужасное, — она сгорбилась еще сильнее. — Лабораторию закрыли, исследования забрали. Мне больше нечем заняться.
— Почему тогда вы не переехали к Калинину? Почему гостиница?
— Он еще не знает, что я здесь, — пожала она плечами. — Хотела побыть одна, подумать, да вот хоть бы десерт сожрать без сожалений.
— Вашей фигуре даже десяток таких креманок не повредит.
— Спасибо на добром слове. Так вы что-то хотели?
— Пока не увидел вас, нет. Но сейчас думаю, что ваше мнение мне бы не помешало.
— О чем?
— Об абсолютных магах.
— Ах, об этом, — она явно не обрадовалась. — И что там? Тоже скажете, что это не вы и ваш сарай с краю?
— Нет, почему же. Вы правы.
Она удивленно на меня посмотрела, моргнула, наклонила голову к плечу и с силой вогнала ложку в розовую жижу.
— Рассказывайте.
— Я услышал, что абсолютными, точнее, даже универсальными магами, называют тех, кто использует сырую силу. Она не имеет спецификации и не принадлежит какой-либо стихии.
— Уровнем раньше, вы хотите сказать? — оживилась она.
— Да, именно так. В связи с тем, что я прошел через магические эксперименты, а потом через кристалл лишения силы, у меня действительно, появилась возможность использовать сырую магию.
— Но как?
— Можно сказать, что я просто не могу создать обычное заклинание. Не понимаю как. В отличие от остальных таких же подопытных кроликов.
— Зооферма Брусиленко? — усмехнулась она. — Слышала краем уха, что вы ее взорвали.
— Нет, увы, — развел я руками. — Не отказался бы от такого, но боюсь самой школы и вовсе не существовало. Разве что по документам.
— Не удивительно. Я знаю, наверное, штук пять лабораторий, которые существуют только на бумаге. А деньги все равно кто-то получается.
— У кого карман больше, да.
— Зачем вы мне все это рассказываете?
— Подумал, что вам будет интересно.
— И что дальше? — она сложила руки на груди. — Как я уже сказала, у меня нет работы, нет команды. Считайте, просто свободные уши.
— Опытные уши, — поправил я. — А что, если это действительно так? Что маги могут быть универсальными?
— Но, никто, кроме вас, не проявлял такие способности. И вряд ли маги побегут к кристаллу, чтобы получить возможность работать с сырой силой.
— Да, это так, — я ненадолго замолчал. — Рад был увидеть вас в добром здравии.
— Погодите, это все? Все, что вы хотели сказать?
— А что вы хотели услышать?
— Я все еще никак не могу понять, почему магоуловитель привел меня в то кафе, на ту поляну с бомбой. Это же были не вы. Не ваш след.
— Да, все верно, я никогда не был в тех местах, о которых вы рассказывали.
— Тогда кто? Есть еще такие же маги?
— Один, точнее, нас двое. А может, будет и больше. Или уже есть больше.
— Тимофей Викторович, говорите нормально, что вы мне голову морочите⁈ — прошипела она, едва не смахнув локтем креманку.
— Ольга, вы же знаете про ведьм? — спросил я.
— Ведьм? А они тут при чем?
— Сейчас поймете, — я наклонился к ней ближе. — Представьте, что магия в нашем мире появилась не сама по себе. А ее сюда принесло.
— Что? Что за чушь?
— Подождите. Сила ведьм сильно отличается от силы остальных магов. Структура другая, манера использовать заклинания. Еще у них есть покровитель.
— Богиня, да. Я как-то участвовала в исследовании природы магии ведьм. Оказалось, что она появилась сравнительно недавно, по меркам истории цивилизации.
— Да, к этому я веду. Она появилась тоже не сама по себе. Вы хотите слушать дальше? Или вы хотите побыть одна и доесть это чудесное мороженое?
Передо мной уже, как пару минут стояла такая же креманка с ложкой, но я так и не притронулся к ней.
— Я внимательно вас слушаю, — процедила она.
— Главный вопрос, откуда все это взялось. Сейчас я вам скажу нечто настолько невероятное, но, мне кажется, это как раз для ваших ушей.
— Очень неожиданно, продолжайте.
— После разговора с ведьмами я выяснил, что на нас движется магическая буря.
— Я про это ничего не слышала.
— И не услышите. Это знают только ведьмы. Магическая буря предвещает очередные изменения в магии. Особенно такая сильная, что будет уже скоро.
— Нихр… Ой, простите, Тимофей Викторович, — Ольга разрумянилась, и глаза ее сверкали. — Получается, в прошлый раз появились ведьмы? Но сама магия? Как случилась буря до появления самой магии?
— Слияние миров, — тихо сказал я и замолчал.
На лице Ольги промелькнул весь спектр эмоций. Наверное, я выглядел также, когда мне про это сказала богиня.
— Тимофей Викторович, вы серьезно? — прошептала она, терзая ложку в креманке.
— Абсолютно. Именно из-за этого и появляются универсальные маги. Это моя теория.
— Но это лишь теория! — Ольга, наконец, оставила посуду в покое и схватилась за голову. — Звучит очень странно. А вы не подгоняете факты под известную вам теорию?
— Поэтому я все это рассказываю вам. Вы единственный ученый с большим опытом исследовательской работы. Только вы сможете в таком разобраться.
— Вы слишком многого от меня требуете!
— Не требую, лишь предлагаю новый вектор взгляда на то, что вы изучали. Будете вы этим заниматься или нет, будущее все равно не изменится, просто мы будем больше о нем знать.
— Жестокий вы человек, вы знали? — выдохнула она. — Я тут, понимаете ли, страдаю, второе мороженое доесть не могу. Но приходите вы и снова переворачиваете мир с ног на голову. Что прикажете делать?
— Можете продолжить сидеть и сделать вид, что ничего не слышали, — я подмигнул и зачерпнул холодное лакомство. — Дело ваше.
Мороженое оказалось очень вкусным. Просто потрясающе вкусным. Меня одним махом швырнуло в воспоминания детства, когда такой же десерт готовила моя мама. На долю мгновения я был счастлив. Но затем вернулся в суровую реальность.
— И вы хотите, чтобы я покопалась в архивах на предмет изменения свойств магии после этих самых бурь?
— Как вариант, да. И это будет исключительно ваше желание. Не мое. Однако я буду не против, если узнаю что-то новое. Знаете, тяга к знаниям — моя слабость.
Ольга нервно хихикнула на мою фразу, а через секунду я понял, что она уже мысленно перенеслась в библиотеку и ищет подходящую литературу.
Я уже собирался встать, как вдруг она окликнула меня.
— А я могу как-то поговорить с ведьмами?
— Да, одна из них живет в моем доме. Матильда. Приезжайте вместе с Иваном, у меня тоже есть что ему сказать.
— Хорошо, — машинально кивнула она, думая о чем-то другом.
— До скорой встречи.
Я поднялся и все-таки пошел в банк, что-то мне подсказывало, что там меня ждут хорошие новости. А они мне ох как были нужны.
И не прогадал. Да, пусть и возникла заминка с предоставлением данных из-за несобранных сотрудников и дурацкой системы поиска документов.