— Да, зачарованы всего несколько первых страниц.
— Всего! Вы бы слышали себя! — он вскочил и закружил по комнате. — Вы готовы завтра с утра поехать со мной в министерство?
— И что они мне могут предложить?
— Как что⁈ Постоянный контракт, деньги!
— И только? — с некоторой ленцой спросил я.
— Тимофей Викторович, — потянул Рихард, — а вы не промах. Я восхищен. Восхищен! Сразу зрите в корень.
— Вы в любом случае получите свой процент от этой сделки, — я укоризненно посмотрел на него. — Не перегибайте палку.
Торговец погрозил мне пальцем и улыбнулся.
— Вы все уже заранее продумали, да? — спросил он.
— У вас есть связи, у меня — изобретения. Почему бы нам не объединить наши усилия? К тому же я человек новый в этой сфере.
— Не боитесь, что обману вас?
— Вы? Меня? Неужели вы рискнете своей репутацией ради денег? Да и потом, с блокнотами я не стану богачом. Это не тот уровень.
— Вы правы. Но в любом случае вы за один раз шагнете через много голов, которые бьются не один год, чтобы хоть как-то заинтересовать власть имущих.
— Одна только просьба, — я покрутил блокнот в руках, — пусть это все будет только для разведки. Не для боевых задач.
— Отдельно впишу это в договор. Думаю, у них не будет иных вариантов, как согласиться, — он с любопытством посмотрел на меня. — Как я понимаю, и такое вы тоже отследить можете?
Конечно, я кивнул, хоть и не думал о том, что нужно добавить еще и блок памяти на такой случай. Все же про разведку предложил Рихард, и мне пришлось соображать на ходу. Но если все получится так, как я подумал, то это действительно резко изменит мой статус среди высшего общества.
Опять посыплются приглашения на приемы! Как я это все не люблю.
— На этой чудесной ноте предлагаю перекусить, и мой помощник покажет вам вашу комнату, — сказал Рихард поднимаясь. — И знайте, я всегда рад видеть вас в своем магазине, в любое время суток.
— Здесь тоже планируете открывать точку? Расскажите, почему именно Дубровск? Он же не такой большой, как остальные города под Мосградом.
— Зато здесь интереснее! В одну сторону гляну: юное дарование артефакторике учится, в другую посмотрю: диковинный протез появляется. Как же я мог пропустить такое веселье.
— Уже познакомились с дарованием? — я улыбнулся краем губ.
— Нет, семья Крестовских очень тщательно оберегает свою жемчужину, — с иронией сказал он. — Организуете?
— Посмотрим, что можно сделать. Я хоть и помог, но право голоса всегда остается за ее родителями.
— Значит, это правда, что вы ее нашли на каком-то рынке между коробок? — его брови удивленно поднялись.
— Какие у вас недостоверные слухи! Право же, найдите источник поприличнее.
Рихард рассмеялся, и мы пошли в столовую, где уже накрывали легкий перекус. Хотя с учетом количества тарелок, блюд и мисок, это вполне тянуло на маленький пир.
— Кухарка у меня отменная. Лучшая, какую нашел в этом городе, — не без гордости сказал он.
— И вы решили надолго здесь остаться? — сказал, подцепив с блюда крошечный бутерброд.
— До поры до времени, — Рихард неопределенно махнул рукой. — В Дубровске так много всего интересного. Я даже не знаю, на что обратить внимание.
Неспроста он тут, не из-за меня ли? С одной стороны, столичный гость повысит престиж города, сюда потекут новые покупатели и артефакторы. Власти в выигрыше. С другой, я собираюсь начать небольшие боевые действия против Воронова. Одна мысль про эту сволочь мне аппетит портит. Плюс исследования магической бури и слияние миров. Я вдруг посмотрел на Рихарда с интересом. Знает ли он что-нибудь об этом?
— Скажите, у вас нет прибора, который бы измерял магическую активность? — спросил я.
— Какой неожиданный вопрос, — он отложил вилку и внимательно на меня посмотрел. — А зачем вам?
— Интересуюсь теорией магических сил, — туманно сказал я. — Познакомился с изумительный ученым, она навела меня на мысль, что магия имеет пластичность и может меняться. Вот теперь мне тоже стало любопытно.
— А сами почему не сделаете?
Этот вопрос поставил меня в тупик на целых десять секунд, в течение которых я смотрел, как Рихард успел съесть целых три бутербродика.
— Даже не знаю, с чего бы я начал, — наконец, нашелся я. — Так получается, у вас такого прибора нет?
— Тимофей Викторович, наука — это пустой для коммерсанта сектор, — пожал он плечами. — Но если вы что-то сделаете, что-то такое, что поразит общественность и станет, несомненно, нерядовым прибором. А еще лучше, если он поможет сделать важное открытие, то я с большим удовольствием его у вас приобрету, а потом подарю научному центру.
— И они назовут корпус в вашу честь, — с иронией в голосе добавил я, вспоминая похожие случаи из моего мира.
— А что, так можно было? — на полном серьезе спросил Рихард. — Я даже как-то не задумывался. Спасибо за идею, Тимофей Викторович.
Он начал задумчиво размешивать ложкой чай, основательно над чем-то ломая голову, а потом вскинулся и крикнул:
— Леонард! Иди-ка сюда!
Не прошло и минуты, как помощник торговца появился в дверях.
— Звали?
— Конечно, звал, я же крикнул твое имя, — рассмеялся Рихард. — Вот что, составь список того, что я за год дарил императорским службам.
— От какой стоимости?
— От… — Рихард бросил на меня взгляд и спросил, — а если я дарил что-то маленькое?
— Нет, тогда это простая благотворительность. Обязательно нужно что-то полезное и общественно значимое.
— А в ответ они мне?..
— Именную табличку, награду, можно попросить присвоить ваше имя какой-то части здания. Название зала, тоже неплохо.
— Торжественный зал имени Рихарда! — он развел руки, показывая размер таблички. — Мне нравится. Леонард, сделаешь?
— Боюсь, список получится коротким, — с печалью в голосе ответил помощник.
— Ну так придумай! И узнай все, за что в этом городе могут дать табличку! — закричал он вскакивая. — Я хочу свое имя на здании!
Таким я Рихарда еще не видел. И он сам это понял, потому что резко сел на стул и одернул пиджак.
— Прощу прощения, Тимофей Викторович.
— Думаю, я лучше поеду. Вы мне дали идею на счет уловителя магии, а я вам по поводу подарков для города.
— Да, и про министра не забудьте. Как только я договорюсь, я… — он прищурился, — могу же я написать вам мгновенное сообщение?
— Конечно, давайте я добавлю вашу кровь на заклинание.
Блокнот появился в столовой в долю мгновения, а еще через полминуты, Рихард уже проверял его, витиевато выводя замысловатое приветствие.
— А как я могу добавлять новых людей для общения?
У него аж глаза горели.
— Кого вы хотите добавить?
— Леонард! Иди сюда! — требовательно крикнул Рихард. — Тимофей Викторович, его добавьте.
И снова одна рубиновая капля и очередное приветствие. Правда, помощник выразил свое изумление более сдержанно. Думаю, я не сильно ошибусь, если скажу, что у него в голове появилась бегущая строка: «Теперь-то он меня везде достанет!»
На этой ноте мы распрощались. Я сел в его мобиль, и водитель, не задавая вопросов, повез меня в сторону дома.
А ведь действительно, почему я сам не сделал прибор, что измеряет изменения в магии? Потому что и не думал его делать. Да и зачем мне он?
Изучать слияние миров? Все это настолько зыбкие понятия, что я в них не особо верил, считая чем-то вроде изменения климата или приход циклона. Пока это не станет прямой угрозой, я не видел смысла волноваться.
Но даже решив так, не оставил мысли про прибор. На эту тему я чуть позже переговорю с Трудовой, возможно, она сможет что-то подсказать.
Все это я оставлю на завтра, а сейчас: душ, кровать, сон.
Я ожидал, что меня разбудит Алекса со словами, что звонит Рихард и приглашает на прием к министру. Но не в восемь, не в десять заветная трель телефона так и не раздалась.
Да, возможно, министр, сидящий в столице, не обладает свободным временем для встречи с Рихардом. Пусть он и большая шишка, но порой умеет быть назойливым. Я не удивлюсь, если звонки Рихарда добавлены в некий аналог черного списка. Но с другой стороны, раз торговец обещал встречу с министром, у меня не было оснований ему не верить.